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癒夢

またナースコールが鳴っている。

看護師の足音が廊下で鳴り響いている。

さっき一人が出て行ったから、ナースステーションは誰もいない。

「んー………疲れた。早く定時にならないかな？」誰もいないことを確認して、伸びをして小さくため息をついた。窓からは一番理想的な夕陽が見える。

私はこの時間が好き。もう三十路近くになって、独り身だし、人生のパートナーもいないし、付き合っている男性もいない。だけどこの時間の夕日はどこか、ノスタルジックな気分にしてくれる。

少しだけ心に湧き上がる寂しさを噛み締めて、最後の書類に目を通したときに、人影が書類に影を落とした。

「あの、、、すみません。」白髪の目立った頭をした女性がカウンターの前に立っていた。それにとても疲れている顔をしていた。

「あの… 明日の予約をしたいんですけど…」どこかよそよそしいしく、俯いたまま話しかけてきた。

「はい、分かりました。何科を受診予約なさいますか？」出来るだけ、元気な声と精一杯の笑顔で…と言いたいが、朝から受付と事務処理に追われて、疲れがピークに達しており、小さい声と引きつった

笑顔での対応となった。

初老の女性は気にすることなく、「はい。脳外科をお願いします。」頭に手をあてながら恥ずかしそうに話した。

遠くで何かが鳴っていた。五月蠅いくらいに。

次に身体が揺れ次の瞬間、激痛で目が覚めた。

目の前には、白髪の女性ではなく朝の６時を示した目覚まし時計が、事務姿ではなくスウェット姿の私がベットから落ちていた。