「DNA」
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登場人物
優利（18）…主人公、大学生
嘉仁（30）…義父、会社員
雪子（享年38）…優利の母。（一部回想シーンでセリフあり）
高崎（優利の実の父）
（優利）この春から、俺は大学生になる。
母が亡くなって、もう一年。
大学合格を報告しようと、久しぶりに墓前に手を合わせた。
唐突だが、俺は、母さんに似ている。
顔も、性格も、好みまで。違うのは背の高さと、性別くらい。
…まぁ、その背も、そんなに高くはならなかったけど。
一年前、長年シングルを貫いてきた母が「再婚する」と言って連れてきた相手――優しく穏やに微笑む男を見たとき、 直感で「まずい」と思った。
――惹かれ「たくなかった」。
母は気が強くて、凛としていて、誰にも弱みを見せない人だった。
俺がどんなに熱を出しても、落ち込んでいても、母さんは「大丈夫」とだけ言って俺に背を向けた。
優しく抱きしめられた記憶なんて、一度もない。
だからだと思う。
女性に対して「こうあってほしい」みたいな理想を、俺は持てなかった。
期待すればするほど、どうせ裏切られるって勝手に思って。
それでも、母さんは母さんだったし、俺は母さんが好きだった。
本当は――俺のこと、嫌いじゃなかったって信じたかった。
けど、そんな感情の上に、“恋愛”なんて積み上がるわけもなくて。
誰かを好きになるなんて、俺には遠い世界のことだった。
だからこそ、義理の父になるその人を見て、声を聞いた瞬間――鳥肌が立った。
それと同時に、自分自身に対する嫌悪と罪悪感が押し寄せてきた。
だから、俺はその気持ちを「殺した」。
義父に向かいそうになる心を、全部、殺したんだ。
* * * * *
嘉仁「優利くん、準備はできた？」
優利「あ…うん」
（優利）明日、この家を出る。
県外の大学を選んだのは、少しでもこの人から離れたかったからだ。
嘉仁「君と出会って、まだ2年か…。結局、父親らしいこと何もできなかったな」
優利「別に、あんたに父親なんて求めてないし。ただの同居人だろ」
（優利）嘉仁さんに背中を向けたまま、そう言った。
ちょっと寂しそうな空気を感じたけど、わざと冷たく返した。
嘉仁「…あのさ」
優利「……なに」
嘉仁「嫌なのは分かってるんだけど、聞くだけ聞いてもいい？」
優利「……何を？」
（優利）あぁ、イヤだ。
声を聞くだけでも、もう、しんどい。
この声も、この姿も見たくなくて、母さんがこの人を連れてきた日から、バイトを詰めて家にいる時間を減らした。
家にいるときは勉強に集中して、特待で県外の大学に受かるため、必死で成績を保った。
嘉仁「明日から優利くんがいなくなると、僕もひとりになるんだ。情けないけど、やっぱり寂しくて…。
もしよかったらでいいんだけど、男同士ってことで、ちょっとだけ話せたらって。…いっしょの部屋で寝ない？」
（優利）…は？拷問？明日は13時に出発するのに、朝まで語り合おうってこと？
優利「……いいよ」
（優利）…って、ああもう、俺のバカ！
断るつもりだったのに、なに言ってんだ俺！
嘉仁「えっ！？ ほんとに！？」
（優利）顔を見なくても分かる。
いつもこちらの機嫌を伺いながら話しかけてくる、その目が、今はきっとキラキラしてる。
…あぁ、喜んでる。
否定し続けてきた心が、崩れそうだ。
俺が黙っている間に、嘉仁さんは嬉しそうに布団を運び出す。
並べられた布団の間隔は、わずか5センチほど。
…バカヤロウ。これでどうやって寝ろってんだ。
頬が熱くなりかけたのをごまかすため、洗面所に向かった。
―嘉仁 side―
（嘉仁）雪子とは、同じ会社で出会った。
彼女はそのとき三十六歳。
歳を感じさせないほど洗練されていて、美しかった。
育ちの良さが滲み出る所作と言葉遣いに、誰もが一目置いていた。
実際、シングルマザーという立場にも関わらず、彼女に好意を寄せる男たちは多かった。
けれど、選ばれたのは――なぜか…僕だった。
それは、嬉しかった。けれど、同時に、重たい問題が胸にのしかかっていた。
…僕は、女性を愛することができない。
人間としての好意はある。尊敬もしていた。でも、それ以上の感情を彼女に抱くことは――どうしてもできなかった。
雪子からの最初の告白は、丁重に断った。
「そっか…」と、苦笑して去っていったあの横顔。
失望や怒りではなく、どこか物語の終わりを悟ったような静かな笑みを浮かべていた。
あれは、どこまでも美しい人だった。
数週間後の休日。偶然、街で見かけた少年に目が釘付けになった。
「あの子が…」
噂に聞いていた、雪子の息子。美少年で、雪子に瓜二つだと話題に上っていた。
たしかに、一目で親子だと分かった。
目の形、唇の輪郭、白く整った首筋――けれど、違った。
そこには、女性にはない喉仏と、骨ばった肩。伸びかけた手足に、未完成な体つき。
その一瞬、全身を熱い何かが駆け巡った。
いけない。
この感情は、間違っている。
そう自覚したからこそ、気づかないふりをして、強く拳を握った。
半年後。
彼女はふたたび、僕のもとに現れて告白してくれた。
僕の母が亡くなり四十九日を過ぎた頃だった。
僕のどこに、そんな想いを寄せる理由があるのかと理由を尋ねた。
彼女はしばらく黙ったあと、静かに言った。
雪子「なぜか…あなたは、私を受け入れてくれる人だと思うの。私を、たとえ愛せないとしても…愛そうとしてくれそうな人だわ。私は、あなたの何に惹かれているのか…ずっと考えていて…深い、深い何かが、どうしても気になっていて…」
（嘉仁）その言葉の続きを、今でも覚えている。
なぜ、僕を選んだのか――君の過去の出来事は、僕を「共犯者」にするための言葉だった。
ああ、雪子。思い出すたび、胸が痛む。
優利「……おい」
嘉仁「わっ！？ え？ なに！？」
優利「何、ボーッとしてんだよ。……きもい」
嘉仁「ひ、ひど……」
優利「……ふっ」
（嘉仁）……笑った？ 優利君が、笑った……？
え、やば。かわ……。
眩暈がした。
その笑顔は、雪子に似ていた。笑うと目がふわりと垂れて、頬のかたちも柔らかくなる。
嘉仁「……無理言って、ごめんね」
優利「……いや」
（嘉仁）小さなその声に、耳が赤く染まっていくのが見えた。
ああ、君のこういう顔が……見たかった。
雪子。
僕たちは、“夫婦”という名前の、静かな共犯者だった。
よく、ソファで並んで映画を観たよね。
君はいつも、救いのない物語ばかり選んだ。
悲劇のヒロインのような顔で、僕の手をそっと握ってきた。
女性を愛せない僕と、女性として愛されない雪子。
それでも、確かに――僕は、彼女を人間として愛した。
そして、君も。
* * * * *
-優利side.
（優利）油断した。
まじで油断した。
あのマヌケな顔につい笑ってしまった自分が信じられない。
嘉仁「じゃあ、おやすみ」
（嘉仁）もぞもぞと布団に潜り込むその背中を見ながら、思った。
背、高くていいな。声も優しくて落ち着くのに、イライラする。
そんなくだらないことを考えて、強引に頭を睡眠モードへ切り替える。
優利「……おやすみ」
（嘉仁）背を向けたまま、布団を引き寄せる。
この距離が、たった10センチしかないことが怖い。
こんな夜に限って、心の奥でずっと抑えつけていた何かが暴れ出す。
優利「……なぁ」
嘉仁「な、なに？」
（優利）その弱気な声に、ちょっとだけ笑いそうになる。
どっちが年上だよ。情けない声出して。
嘉仁さんに対して、くすぐられるような加虐心を飲み込んだ。
優利「……母さんが死んで、もう一年。俺も大学行って、独り暮らしになるし……。だからさ、もう、何もしなくていいよ」
嘉仁「え……？」
優利「この家も、駅近で立地いいし、高く売れるだろ。その金で、あんたも新しい部屋借りて……彼女でも作って、普通に暮らせばいい」
（優利）喉がカラカラに乾く。
ああ、言えた。でも――これ、本当に俺の本心か？
嘉仁「……ごめん。それは、できない」
優利「い、いずれの話だよ。すぐにってわけじゃ――」
嘉仁「優利君。血は繋がってなくても、僕は君の父親だ。君が帰ってこれる場所でいたい。雪子も……それを望んでたよ」
優利「……その気遣いが、いらないんだよ！」
（優利）思わず声を荒げる。
黙っていれば、優しさで殺されそうだった。
嘉仁「……一年、ほとんど話さなかったね。君がずっと壁を作ってたことも気づいてるよ」
優利「じゃあ、なおさら……！」
嘉仁「……気づいているのに？」
（優利）心臓がバクバクとうるさい。
ああ、最悪だ。空気が重すぎて、息が詰まる。
優利「……なに言ってんの。意味わかんねぇし」
（優利）そう言いながらも、背中にそっと手が触れたのが分かった。
やめろ。少しでも触れられたら、何かが壊れてしまいそうだ。
嘉仁「……僕はね、雪子を人として、深く愛していたよ。だけど、それは――女性としてではなかった」
優利「なんの話してんだよ……」
嘉仁「雪子はね、自分が君を“ちゃんと”愛せていないことに、苦しんでいたんだ。それを僕に打ち明けてくれた。だから、僕は彼女と結婚した」
優利「……は？」
（優利）言葉が止まる。
胸の奥で、ずっと知りたくなかった何かが動き始める。
嘉仁「そして、僕を選んだ理由も……」
優利「やめろよ……惚気なら聞きたくねぇ」
嘉仁「違うんだ。僕たちは、ただの夫婦じゃなかった。
寂しさを埋めるための――共犯者だったんだよ」
（優利）沈黙が落ちる。
嘉仁さんの声は、いつもと変わらない優しさに包まれているのに、なぜだろう。
苦しそうで、胸の奥が痛む。
嘉仁「優利君。君は……実の父親のこと、どう聞いてる？」
優利「………父さんはギャンブルに溺れて、俺が生まれたあと…他の女と逃げたんだろ？母さんがそう言ってた」
嘉仁「……はは、雪子らしい嘘だね…」
優利「……違うのか？」
嘉仁「雪子はね――君の父親に暴力で抑えつけられて、君を授かったんだ」
（優利）息が止まりそうになる。
嘉仁「女性の尊厳を奪われ、思い出すたびに何度も、死のうとした。だけど、お腹の中で大きくなる君を感じながら、葛藤したんだ。“この子には罪がない”って。そう信じようと、必死だった」
優利「……そんな……」
嘉仁「生まれてきた君の顔が、自分にそっくりだった。それでようやく、雪子は『安心した』って言ってた。ちゃんと愛せるって――そう思ったんだって…」
（優利）…何も言えなかった。
目の奥がじんわり熱い。
ずっと感じていた「母さんとの距離」の理由が、今やっとわかった。
嘉仁「……君が笑ってくれたとき、本当に嬉しかった。雪子に似ていたけど、それ以上に……君自身の顔だった。君が、君として、僕に笑ってくれたんだ」
（優利）俺の中で、何かが音を立てて崩れていく。
嘉仁さんの言葉、母の言葉、全部が現実離れしてるのに、嘘じゃないってことだけが分かる。
だからこそ、たちが悪い。
どこか気持ち悪い…おかしい…おかしい………誰が？
優利「……いや、母さんもあんたも、自分が可哀想だって酔ってない？バカじゃねぇの……」
（優利）喉の奥が詰まって、声がかすれる。
気づいたら拳が震えていて、それを震えた片方の手で覆って止める。
息が、うまくできない。
母さんは、優しかったよ。
言葉ではいつも「味方だよ」って言ってくれた。
俺が学校でケンカして帰っても、叱るより先に「ケガしてない？」って聞いてくれた。
でも――
抱きしめてはくれなかった。
…一度だけ、幼い頃に、俺から手を伸ばしたことがある。
母さんが洗濯物を畳んでいるとき、「だっこ」って言ってみた。
でも、母さんは一瞬、笑ってから「もう大きいから」って俺の頭をぽんと撫でて終わった。
それっきりだった。
俺はそれが正解なんだと思い込んだ。
誰かに抱かれることも、甘えることも、愛されるってことも、俺の世界にはなかった。
だから――
優利（……愛情、なんて……わからなかったんだよ）
（優利）中学で初めて告白されたとき、ただ困った。
「ごめん」と言って断ったら泣かれて、ますます訳が分からなくなった。
好きって、なんだよ。
ただ一緒にいること？触れたいと思うこと？ それとも、家族になること？
全部、ふわふわしてて形がない。
俺には、何一つ掴めなかった。
だから、たぶん――
嘉仁さんの「優しさ」や「まなざし」が、怖かった。
いっそ憎んだほうが楽だったのに。
俺がどんな態度を取っても、嘉仁さんはずっと変わらなかった。
怒らないし、突き放さないし、何より――悲しまない。
無償の愛みたいなものが気持ち悪くて、俺はずっと避けてきた。
そんなもの、あるはずないって思ってたのに。
優利「……俺は、愛されてなかった」
（優利）吐き捨てるようなその声は、自分の耳にさえ情けなく響いた。
でも、そこには嘘はなかった。
過去を思い出し、俺は思考を奪われて動けなくなっていた。
自分がどこにいるのか、何を考えているのかさえ、遠く霞んでいた。
そんな俺を、低く、優しい声が呼び戻す。
嘉仁「……僕は、嫌われてもいい」
優利「……なに……？」
（優利）次の瞬間、嘉仁さんに引き寄せられていた。
驚く間もなく、俺の体は、その腕の中にすっぽりと収まった。
やわく、でも決して逃がさない強さで求めていた腕に包まれて――
優利「やめろ……！！」
（優利）抵抗する。声を荒げる。
けれど、それさえも優しく包み込むように、嘉仁さんは言った。
嘉仁「……僕はね、実の母に過保護すぎるほど愛されて育った。愛されて愛されて…抱かれて……恐怖と、嫌悪と、母を失いたくない気持ちと…。だから……女性を受け入れるのが困難になった…」
（優利）その声には、どこか遠くを見るような絶望がみえた。
嘉仁「…高校のとき、一度だけ……本当に好きになった人がいて、思い切って告白した。けど、そいつにゲイだって言いふらされて……友人も、全部失った」
優利「……っ」
（優利）俺は何も言えなかった。
嘉仁さんがそんな過去を持っていたこと、想像すらできなかった。
嘉仁「雪子と目が合った瞬間にね、あぁ、この人だって思ったんだ。互いに、ね。異性としてじゃなく、人として。苦しみを分かち合える相手だと……感じた」
（優利）胸の奥が、ぎゅっと締め付けられる。
嘉仁「……ごめん。…ごめん…！僕は“父親のふり”をした狡い人間なんだ…こうして君を抱きしめながら、どうしようもなく、君を――愛したい」
（一拍の間）
嘉仁「……いや、きっと、愛されたいんだと思う。君に」
優利「……っ」
（優利）その言葉が胸に突き刺さる。
俺は、どうすればいい？
怒るべきか？ 受け入れるべきか？ 拒絶するべきか？
嘉仁「……嫌なら、振り払っていいよ」
（優利）そう囁いたその声が、震えていた。
本当に、拒絶されるのを怖れている――そんなの、俺の方だ。
（優利）こいつが家に入るようになってから、毎週金曜日の夜、バイトから帰ってくると、いつも二人はソファで寄り添っていた。
映画を観て、笑って、俺には入り込めない何かを分け合っていた。
俺はリビングに入れなかった。
まるでそこが“もう自分の居場所じゃない”と突きつけられているようで、シャワーを浴びて、逃げるよ うに自室にこもった。
情けないほど、涙が出た。
何度も、何度も。
俺は――
母さんのあの場所が、欲しかったんだ…
嘉仁「……僕は、ほんとに、狡い人間だよ」
優利「……」
嘉仁「1年前、雪子が自ら命を絶ったとき……君は、何も聞こうとしなかったね」
優利「……あんたが原因じゃないって、そう思ってた……けど」
嘉仁「……君の実の父親が、僕らの会社に転任してきたんだ」
（時が止まったような気がした。）
優利「……え……？」
嘉仁「部署は違ったけどね。ある日、彼を見た雪子は、急に様子がおかしくなった。僕は……その小さな変化に気づいたのに、いつもの女性の日かなって呑気に思うだけで、深くは聞かなかった」
優利「……あんたは、悪くないじゃん……」
嘉仁「……数分後、外から悲鳴が聞こえた。
そして、彼女の机の引き出しに、メモがあった」
優利「もういい……言わなくていい……！」
嘉仁「“嘉仁さん。高崎が本当の父親です。優利を、どうか、よろしくお願いします”」
優利「……やめろ……！やめてくれ……！！！」
（優利）俺の中で何かが崩れた。
気づいたら、俺の腕が嘉仁さんの背中を抱きしめていた。
自分でも驚くほど、自然に。
そうだ。
母さんが死んだあと、嘉仁さんは仕事に追われて家にほとんどいなかった。
それが俺は「他人だから」だと思っていたけど――
この人も、この人なりに、ずっと戦っていたんだ。
たった一人で…。
微かに震える嘉仁さんの背中に、俺はそっと額を押しつける。
暗闇の中、彼の息が少し震えているのがわかった。
それでも、優しく、強く、俺を包み込んでいた。
そのとき、不意に思い出した。
母さんが言っていた言葉。
――「愛さずにはいられないの」
それがどんなに痛くて、どんなに報われなくても、
それでも人は、誰かを愛さずにはいられない。
俺は今、その意味をほんの少しだけ知った気がした。
-嘉仁side.
（嘉仁）そうだ。
僕は、悪くない。
悪いのは――あの男だ。優利の本当の父親。
吐き気がするほどの憎悪が湧く。
殺してやりたいと、心のどこかで願ったこともある。
……でも。
僕にそんな勇気も、度胸もなかった。
ただの願望に過ぎなかった。
雪子を人として愛していた。
気の強い心の美しい人で、繊細で、どこか脆い女性だった。
だからこそ、守らなければと思った。
でもそれは「人として」の愛であって、僕が本当に求めていたのは違うものだった。
初めて彼女に告白された日、僕はその気持ちを断った。
どこかで、彼女を拒む自分に罪悪感を抱きながらも、どうしても応えられなかった。
そして――その少し後。
僕の母が死んだ。
交通事故だった。ありふれた、でも僕にとっては世界の崩壊だった。
僕の母は、僕の全てだった。
愛情を一身に注いでくれて、僕を抱き、叱り、身体も心も支配していた。
誰よりも信じ、信じられていた。
世界で、たったひとつの絶対的な愛だった。
その母が、いなくなった。その瞬間、僕は――愛を失った。
それでも、生きなければならなかった。
そんな僕に、再び手を差し伸べてくれたのが雪子だった。
２度目の告白。きっと彼女にとっても最後の勇気だったはずだ。
そして僕は、彼女と暮らす決意をした。
……母の記憶が、まだ色濃く残るこの家で。
この家は、母の名義だった。
生まれてからずっと、母とふたりで過ごしてきた家。
笑いも、涙も、母の匂いも、母から与えられた営みも。全部この部屋に染みついていた。
だからこそ、僕にとってここは、逃げられない監獄だった。
愛の亡霊が住みついた、この場所から、僕は一歩も動けなかった。
雪子は、それを知っていた。
僕がこの家に、母の愛を、そして母への執着を閉じ込めていることを。
それでも、雪子は黙って受け入れてくれた。
彼女は言った。
雪子「母親にとって、子どもは呪いにもなる。でもね、嘉仁さん。あなたはその呪いを抱えてでも、生きている。それは、とても強いことだと思うの。私はそんなあなたのそばに居たい。苦しいときは抱きしめてあげたい」
（嘉仁）…僕は、強くなんかない。
ただ、歪んだ愛を忘れたくなかっただけだ。
忘れてしまえば、もう僕は、何者でもなくなるから。
雪子の優しさに、何度も救われた。
それでも、僕は彼女のすべてを背負えるほど、強くはなれなかった。
そして気づけば――
雪子の過去ごと、彼女の子どもごと、
僕はすがるように受け入れてしまっていた。
ああ、今ならわかる。
雪子も、僕も。
互いの過去の影を抱えたまま、
ひとりでは立てなかっただけなのだ。
僕たちは――最初から、愛ではなく、
孤独を分け合う“共犯者”だったんだ。
優利くん。
僕が、愛したのは雪子ではなく、君だ。
君の中に流れる、あの男のDNAに過ぎないのかもしれない。
僕の母と同じ「相手を支配する犯罪者の血」。
雪子にとって忌まわしい記憶、痛み、哀しみの結晶が君だった。
そのすべてを孕んだ君を、僕は、愛してしまった。
それは父性でも、友情でも、ましてや同情なんかじゃない。
もっと深く、もっと醜く、もっと――取り返しのつかないものだった。
嘉仁「……優利くん。
たまには帰ってきてくれる？
僕はここで、ずっと待ってる。
君のこれからを、父親として――いや、人間として、見守らせてほしい」
（嘉仁）語尾が震える。言葉が、呼吸の奥で軋む。
もう、どうしようもないほどに、声が嘘をつくのが下手になっていた。
優利「……わかった。……でも、」
（優利）その沈黙が、やけに長く感じた。
不自然なくらい、鼓動が間延びして聞こえる。
優利「…ごめん…あんたは父親じゃない――俺は…あんたが、どうしようもなく……好きだ」
（優利）カチリ、と何かが外れた音がした。
心の奥に鍵をかけていたものが、内側から壊されたような――冷たい破裂音。
（嘉仁）ーーー気づいたときには、君の手が、僕の背中にまわっていた。
（嘉仁）その手のひらが、熱を持っている。
でもそれは、ぬくもりなんかじゃない。
むしろ――獣が、咬みつく前の、微かな予兆だった。
優利君の指が、僕の背中の骨をなぞる。
僕の息が、かすかに震える。
この力が、このまま強くなれば、きっと僕は砕けてしまう。
けれど、それでも僕は。
嘉仁「……ありがとう」
（嘉仁）と、微笑んでいた。
どうしようもなく嬉しかった。
どうしようもなく、報われた気がしたんだ。
彼女のいないこの家で、
母の気配だけが染みついたこの空間で。
ようやく、"愛された"ような気がした。
たとえそれが、
引き返せない狂気だったとしても。
――end.
