ミトロジア

一部】二章『愛を知らない神様』

第10話【神々のラグビー】その4

　神々のラグビーは、後半40分が始まろうとしていた。

　皆、全ての傷を治したが、心身共に疲れており、集中力を落とさないようにしている。

「きっと、相手はセーレとアウトリュウスを警戒する。特にセーレの転移だ。だから、分かってるな？セーレを援護するんだ。特にアウトリュウス、お前はゴールへ突っ走る。そうすればセーレのコース.レゼンでアウトリュウスの元へ転移出来る。つまり、前半のように雪の壁が現れても、それは無意味。アイ.モーメントでの転移が失敗すれば、そちらに移行する。分かったな？」

　試合再開の前、ルーナが皆に確認するように話す。それを聞いた五人は、疲れた表情でコクっと頷く。

　＊

　後半の先行はギリシャで、ジャックのドロップキックによって試合再開する。

「来たぞ！頼むぜコルビン！」

「雪魔法！スノー.ウォール！」

　試合開始と同時に、セーレの転移を警戒して雪の壁が出現する。だが、ギリシャチームは一切うろたえずにセーレにボールを回す。そして、アウトリュウスが雪の壁の所まで馬を走らせた所で、セーレも雪の壁まで転移する。

「だいたいそこに来ると思ったぞ！」

「うっ！」

　だが、転移した瞬間周りの雪に体を包まれて体を強く縛られた。しかし、魔法を使用したコルビンに違和感が走る。

「あれ？消えた？どこも見えないから転移は出来ないはず」

「こっちだ！壁の手前だ！奴らが居る！」

　壁の奥からサントスの声が聞こえる。その声に従い、他の北欧チームが慌てて雪の壁を潜って自分達のゴールの方へ行く。

「なっ！？奴らあんなとこに！」

「さっき、真っ先にイカレ野郎が走ったのはこの為か！俺達は神だ！神の使う転移を警戒してなかった！」

「コース.レゼンか！？それであのイカレ野郎の元に！」

　セーレが居たのは、アウトリュウスが乗る馬の上だ。アウトリュウスに掴まり、揺れる馬の上で氷のような瞳を輝かせてる。

「やばいぞ！すぐにゴールに行かれる！？転移でも使われたら！」

「遅いぜ！」

「遅いよ！」

　北欧チームが何かする暇はなかった。セーレが馬の上から消え、ゴールの目の前に現れる。そして、ゴールラインの奥へとボールを地面に当てる。

「ギリシャチーム！一点！」

「よっしゃ！」

　再び、ギリシャチームが一点リードとなる。

　＊

　試合再開と同時だった。イアンが中央のボールを手に取り、真っ先にボールを投げた。だが、明らかに投げ方はパスなんて優しい物ではない。

「なっ！」

　反応する暇もなかった。ボールがセーレの顔面に当たり、首の骨が折れる音がする。

「セーレ！」

「治癒魔法」

「回復魔法」

　ジャックとベルが、一瞬唾を飲み込んですぐに手当に回った。セーレの余りにも酷い顔に、アウトリュウスも立ち止まって怒りを顕にしている。

「ハッハッハ！敵を信用した俺達の勝ちだ！本来、敵は疑うもの……だからこそ信用させてもらった！」

「信用だと！」

「セーレが死ななかったことも、ジャックとベルが手当に回ることも、アウトリュウスが立ち止まることも、全てを読んだ上で賭けにでやがった」

　皆が足止めを食らい、ルーナがニヤッと笑う中、カーマだけが動いた。カーマだけは無表情で、目の前の状況を受け入れているようだ。

「ウェザー.スノー」

「なっ！？」

　カーマの魔法がイアンを襲う。イアンの上空に現れた雲から雪が降り、雪達が吹雪になってイアンを襲う。だが、イアンは一瞬焦るだけで、すぐに吹雪の中を突っ走った。

「あははは！！寧ろ心地よいぜ！この吹雪はよォ！」

「俺も、心地よいぜ」

　カーマはニヤッと笑い、飛んで来た何かをキャッチする。その何かは、吹雪がイアンから奪ったラグビーボールだ。

「いつの間に！？」

「アウトリュウス！セーレは二人に任せてボール持ってゴールへ行け！奴らの足止めは俺とルーナが何とかする！」

　カーマがアウトリュウスへとボールを回し、イアンを初めとした六人の足止めに回る。

　だが、アウトリュウスはカーマの話を聞いておらず、穏やかな表情でセーレの手を取って寄り添っている。

「おい！ボール来てる！アウトリュウス！」

「アウトリュウス！ボール取って！」

　ジャックとベルは飛んで来るボールを見て、焦った表情を浮かべる。しかし、セーレの治療をやめる訳にはいかない。

「あ！お前！何やってんだ！」

　ボールはアウトリュウスを通り過ぎてしまう。それどころか、先回りしたニコラスにボールを取られる。

「焦った。けど、お前が腑抜けで助かったぜ。イカレ野郎」

　ニコラスが煽るようにそう言い残し、馬を走らせてゴール方向へ行ってしまう。

　それを見ていたカーマは、片目を痙攣させてブチ切れた。

「てめぇ！！せっかく奪い返したのに！！このクズ野郎がッ！！」

「怖っ」

「アッハッハッハッハッ！！！ひでぇ〜、腹痛いぜ！最高に最低のチームだな」

　ルーナは、ボールを諦めて腹を抱えて大笑いする。

「笑ってねぇで取りに行け！！」

「無理。残念だったな偏屈神様」

　カーマが怒り、皆が諦める中、ジャックが雪を弾いて走り出した。それを見て、皆表情を変える。

「おいジャック、諦めろ」

「そうするよ。ただし、点が入ってからだ」

　ジャックがそう言って通り過ぎると、ルーナが薄い笑みでニヤリと笑う。その笑みは、喜びと嬉しさを堪えたような笑みだ。

（魔力を集中させろ）

　自分にそう言い聞かせ、ジャックが走り込みながら雪玉を遠くへと投げた。投げる時の体と雪玉には、最大限の魔力が込められており、パワーとスピードが爆発的に上がる。

「分身」

　だが、ニコラスが盾に使った分身に当たり、ボールを持った本体は更に先に行ってしまう。

「コース.レゼン」

　その場からジャックの姿が消え、雪玉が当たったニコラスの分身の元へ姿を表す。

「なにっ！？」

「照れちゃう！」

　先程の雪玉から、イヤーカフに化けていたポム吉が現れる。ジャックはポム吉を拾い、分身のニコラスの肩を蹴り飛ばして前方の本体へと飛び掛る。

　だが、その時既にゴールラインは超えていた。ジャック自身も、それを理解した上での最後の足掻きだ。

「地面に着かせるか！」

「うおおおおぉ！！こいつぅ！！」

　ニコラスが焦りに焦り、慌てて馬から降りようとする。しかし、ニコラスが急に動いたことで、馬が暴れて体勢を崩してしまう。とうとう、ジャックはニコラスを掴む。

「のおおぉ！！」

「くっ！」

　馬が転倒し、二人も雪の上に落っこちる。雪が舞い上がり、どちらがボールを持っているのか、ボールが何処にあるのかは分からない。

「どっちだ？」

　審判の妖精も、上空から目を細める。そして、ボールが見えたのを確認し、少し残念そうにして結果を言う。

「北欧チーム！一点！」

　ボールは、依然ニコラスの手の中にあり、地面に着いていた。よって、ギリシャと北欧は同点へと持ち込まれる。

　＊

「惜しかったな」

「うん」

　ルーナが少し嬉しそうにする後ろで、カーマは嫌そうにジャックの方を見ている。

「おい、あいつお前の方見てるぞ。お前のこと好きなんだな」

「どう見ても逆の目付きだろ」

「ツンデレかもな。つまり、ツンデレホモ野郎」

「ルーナキモイ」

　軽い冗談を交え、試合再開へと移行する。ボールは、ギリシャチームからだ。ボールはすぐにセーレに渡り、同時にコルビンが雪の壁を創り出す。

「邪魔するよ」

「ほんと邪魔だね」

　そして、アウトリュウスが馬を走らせ、それを邪魔するようにニコラスも馬を走らせる。

　ここまでは、両チーム当然の流れだ。

　更に、ギリシャチームの他の四人が走り出し、壁の奥へ向かって散らばった。それを見た北欧チームは、焦った表情で四人の邪魔に入ろうとする。

「やばい！誰か一人でも壁の奥に行けばコース.レゼンで転移させる！」

「流石にこの数は止めれないって！」

「奴らは無視しろ！！奴らの会話を聞いた所、全員が親しい仲だと思えん！イカレ野郎を通す為の策略だ！」

　イアンのその一言で、ジャックやカーマが表情を変える。それは、イアンの言う通りの策略だったからだ。セーレがコース.レゼンで転移できるのは、アウトリュウスの元だけだ。

（バレたか）

　策略がバレたのを引き金に、セーレが壁の前まで転移する。だが、それを読んでいた北欧チームが攻撃を仕掛ける。

「やれロイース！」

「パワー！」

　ロイースは、セーレに向けて圧倒的な魔法を放つ。その魔法は強力なエネルギー弾で、セーレと周りの雪を吹き飛ばした。上空高く飛んだセーレは、足止めされてるアウトリュウスとチャンスを伺うジャックとカーマを確認する。

　だが、ロイースの魔法によって体は傷ついている。

「いったいなぁ。それに……めんど〜」

　セーレはそう言いつつも、魔法陣から望遠鏡を取り出す。

「テレポーテーション！」

　そして、ニコラスとアウトリュウスの前にボールが転移する。そのボールは、二人が手を伸ばせば届きそうな位置だ。

「ボール！？」

「ナイスセーレ！」

　一瞬早く馬から立ち上がったのは、アウトリュウスの方だった。それを見て、ニコラスも慌てて立ち上がってボールに手を伸ばす。それを待ってたアウトリュウスは、ニヤッと笑って蹴りの体勢に変える。

「なっ！？」

「くれてやる、ボール」

　そのまま蹴り飛ばされたニコラスは、すぐ近くに仰向けに倒れる。ボールは、アウトリュウスの手元に渡る。

「惜しかったなぁ〜、アウトリュウス」

「ッ！？」

　しかし、背後から聞こえた声と同時に、アウトリュウスの首に手刀が当たり、そのまま気絶してしまう。背後に立っているのは、薄く肩目を閉じ、喜びを堪えるように片手を震わすニコラスだ。止まった馬の上には、ボールを持った勝者（ニコラス）だけが残る。

「分身か……浮かれやがって、変態イカレ野郎」

　倒れるニコラスとボールを持つニコラスの二人を見て、カーマが嫌そうに片目を痙攣させる。そして、切り替えるようにニコラスを追った。

「ルーナ、カーマを援護しよう」

「ああ、俺とベルは防衛に回る。お前ら三人でボールを取り返せ」

「ちゃんと守れよ」

「あぁ、頑張れジャック」

「……やる気あるのか？」

　ジャックは少し冷めてるルーナに違和感を感じながらも、空中から落ちて来たセーレをキャッチし、カーマの援護に回る。

「てめぇら！残り20分！この一点に命賭けろ！絶対取るぞ！」

「「「「おう！」」」」

　アウトリュウスの気絶により、北欧チームにツキが回る。士気が十分の北欧チームに比べ、ギリシャチームはチームワークに欠けていて、グダグダのようにも見える。