ミトロジア

一部】二章『愛を知らない神様』

第62話【ラストゲーム】後編

　静まり返っていた。

　地獄門を閉じた世界は、悲しい程静かで多くの怪我人が倒れている。クルーニャの戦い方のおかげで死人は居ないが、多くの者が倒れているこの光景は胸にくるものがある。

　ジャックはそれに見向きもせず、ゼウスとクルーニャが居なくなった余韻に浸っていた。

「ッ！？」

　だが、その余韻も一瞬で吹き飛ぶ。ジャックの少し離れてた場所に爆風が起き、砂煙と突風がジャックの髪を靡かせた。

「まさか……」

　爆風の中から出て来たのは、やはりクルーニャだ。気絶したゼウスを片手で掴んでおり、魔力も相当減っている。それでも、十分の魔力と闘気で満ち溢れている。

「奇石が無かったらこのまま負けていた。本来ならお前達の勝ちだ。天晴ジャック」

「クソッ。奇石の力か」

「ああ。ゼウスの封印を解き、地獄から戻って来た。お前に刺された胸の傷も何ともない。もう痛まない」

「ちっ！ライト.ファロン！」

　やけくそに似た攻撃だ。当然、ジャックの魔法は避けられ、そのままクルーニャからの拳を受けてしまう。

「がはっ！」

　その拳の破壊力は見た目以上だ。深いダメージを負ったジャックは動けなくなり、クルーニャの蹴りを受けて吹き飛ばされる。

「お前は最後だジャック。まだ少々生き残りが居る。全員この場に集めてお前の前で殺してやる」

　クルーニャはそう言い、周りに倒れてる者を魔法で操り、一か所に集める。そして、まだ意識がある者を次々と倒していく。

「ジャックの保護だ！」

　神々がジャックを保護するも、すぐに戦える状態には見えない。だが、クルーニャはすぐに面食らうことになる。

「何ッ！？」

　クルーニャの目の前にジャックとカーマが現れた。ジャックの傷は当たり前のように完治しており、二人の手には星の破壊が可能な太陽と光の魔法がある。

「この魔法、最大魔力を練った状態の魔法か！」

「お前を塵一つ無くす！それが唯一の勝利条件だ！」

（転移で現れてた。そうか。セーレのテレポーテーション。ジャックの傷はアウトリュウスが保持していた魔法か？まずい……）

　避ける暇はなかった。クルーニャは太陽と光に押しつぶされ、体が粉々になって消えて行く。

「うおああああ！！！」

　＊

　クルーニャの気配と魔力が消えた。息を切らすジャックとカーマはお互いに目を合わせ、疑いと不安の目を泳がせている。

「やった！！流石ジャックとカーマだよ！」

　そこにベルとセーレとアウトリュウスの三人が飛んで来て、素直に喜びの表情を見せた。

「ああ。やったな」

「ハイタッチ！！」

「ハハッ」

　苦笑いのジャックがベルとハイタッチしようと両手を広げる。瞬間、ベルの体から何かが浮き出て、その両手がジャックの手にハイタッチした。

「ケッケッケ。いい作戦だったぜ」

　更に、ジャック含めた四人の体から同じように何かが浮き出て、それがクルーニャの体になる。五人のクルーニャはお互いにハイタッチして、再び一人の神へと戻る。

「バカな！！」

「どうなってるのさ」

「無敵！不死身！最強！何でもありかよ奇石ってのは！」

「皆身を引け！」

　五人がクルーニャから一歩身を引くが、クルーニャはそれに合わせて攻撃を仕掛ける。最初に狙われたのはベルで、ジャックが放った光魔法の残りを放出しようとする。

「ベル！」

　だが、ジャックがそれを庇い、真正面から神器越しに攻撃を受ける。その威力は防御して尚、ジャックの両手を血だらけにする威力だ。

「もう逃げ場なくない？畳み掛ける？」

「そうするしかないだろうが。このマザコンバカ野郎」

「じゃあ。最後の悪あがきでもしようか」

　態勢を整えた五人は、自分の得意な魔法や神器を使いクルーニャに畳み掛ける。ゼウスの封印の後のせいか、クルーニャの動きは最初より鈍くなっており、意外と攻撃が入る。

　その手ごたえを感じた五人は、調子を上げて少しずつクルーニャを追い詰める。

「奇石の魔力をゼロにするんだ！そうすれば流石に再生も復活も出来ない！」

「行けるぞ！」

　五人の攻撃を交わすか受け流すかで対応するクルーニャには、まだ余裕がある。五人は精一杯やっていて、余裕も油断もない。

　それでも、不思議とそこに居る全員が楽しんでいるように見える。絶望のあまりか、皆が笑いながら戦っているのだ。まるで年相応の子供のように。

　＊

「タッチ！」

「ちっ」

　皆が思い出していた。まだ入学して間もない日、外で鬼ごっこをしている日の事を。

「あとはルーナだけだね」

「鬼は五人。逃げられないよ～」

「捕まえて見ろよ」

　鬼になったルーナ以外の五人が一斉に飛び掛かる。だが、ルーナはその手を華麗に避け続ける。

「マジかよ！何で触れないんだ！？」

「そっち！囲って囲って！」

「ちっ！ウェザー.サン！」

「バカ！魔法はなしだろう！」

　痺れを切らせたカーマが魔法を使うも、ルーナを捕まえることは出来ない。他の四人もカーマに釣られて魔法を使用するも、ルーナが放った魔法によって吹き飛ばされる。

「もうギブアップかな？」

　＊

「もうギブアップかな？」

　結局何も変わらない。鬼ごっこが殺し合いに変わろうと、ルーナがクルーニャに変わろうと、結末は同じだ。皆、クルーニャによって倒され、近くで倒れている。

「クルーニャ……てめえ……」

　ジャックが起き上がろうとする。すると、クルーニャは近くのベルを手元に引き寄せ、その首を掴んで邪悪な瞳をギラッと向けた。

「言ったろうジャック。お前は最後だ。お前の前で全員殺し、俺はこの世界を去る。この世界に未練はない」

「本当にそうか？」

　ジャックの一言がクルーニャの手を緩めた。

「何が言いたい？」

「ゼウスから聞いた。お前が闇に堕ちたあの日のこと。そう、ルナのことだ」

「それがどうかしたか？」

「サタンを殺した理由が分かったよ。お前は誰かを愛することが怖いんだ。あの日からずっと諦めてしまったんだろう？」

「俺を挑発するか……愛の奴隷人よ」

「愛の奴隷？お前もすぐにそうしてやる」

　ジャックはそう言い、魔力を高めて変身をした。髪は真っ白になり、体が引き締まって背が少し高くなる。その見た目はアマノに少し似ている。

「天津の神」

　そして、真理の義眼を開き、全身の傷を一瞬にして治癒させた。

「邪神クルーニャ！俺は貴様を倒す！怖くないというのなら着いてこい！」

　ジャックはそう言い、召喚したドラゴンに乗って遠くの街の方へ去っていく。

「いいだろう」

　クルーニャはニヤッと笑い、手に持っていた奇石を飲み込んだ。

　＊　

「どうする気？ジャック」

　ドラゴンの上で同化しているポム吉が不安そうに聞いた。だが、ジャックは何か言う訳ではなく、真剣な表情をしている。ポム吉も流石に空気を読んで黙り込む。

「来たよ！」

「分かってる」

「魔力は相当減ったけど、それでもジャックの何十倍もある！魔力がある限りクルーニャは蘇る！ジャックと僕で一体どうやって倒すの？」

「お前はいつも通りマヌケ面してればいい。俺に任せろ」

「流石ジャック！よっ！主人公！」

　ジャックの周りでちょこまか動くポム吉は、ジャックが放った魔力によって吹き飛ばされる。

「ほわあああ！！」

「ライト.ファロン！」

　ジャックの魔法はあくまでも牽制の為のものだ。だが、クルーニャ相手にはその役割すら果たしてないように見える。すぐに追い付かれたジャックは、クルーニャと神器を交えて睨み合う。

　だが、パワースピード共に天と地の差がある為、ジャックはすぐに圧し負けた。

「くそっ！」

　天津の神、それは真理の義眼を常に発動できる最強の状態。だが、真理の義眼を使いこなしていないジャックにはまだ完璧に扱える状態ではない。

　それでも、未来予知くらいは常に出来ていた。数秒先の未来が常に見えており、それを元に攻撃を仕掛ける。

（攻撃を与え続け魔力を奪う！！それしかない）

　最初はそれで攻撃を与えれてたジャックだったが、すぐに違和感が走った。クルーニャに攻撃を交わされ始めたのだ。

「何だと！」

「驚いたか？無理もない。予知した未来に対応するように俺が攻撃を交わすんだからな」

「何かしたのか？」

「俺の特技だ」

「特技？」

「次に起こる未来を予測するんだよ。その未来が長ければ長い程思考に時間を要するが、すぐ先の未来なら時間はかからない」

「バカな！そんな適当な予想で完璧な未来予知に対応したのか！」

「確かに適当な予想だが、この予想を外したことはない。俺はこれを『演算』と呼んでいる」

「頭がいいとかいうレベルじゃないな。チートだろ」

「やろうと思えば俺とお前の戦いの決着も演算できるが、それをしてしまうのは面白くない。ゲームのネタバレを見るものだからな」

「そうかい。ならネタバレを見るべきだったと後悔することになるぜ」

「だといいな。楽しみだ」

　ジャックの真理の義眼とクルーニャの演算。お互い未来を見ながらの攻防戦が始まった。それでも、圧倒的にジャックが押されている。魔法を放っても吸収され、神器の扱いでもボロ負け、最強の天津の神も奇石を取り込んだクルーニャの前では無力だ。

　その差は次第に開き、勝負にすらならなくなってゆく。ジャックの体はボロボロで、魔力も体力も根こそぎ削られている。

　まさに、人間が神を相手にしているような感覚だった。

「気が付いたか？初めから無駄な足掻きだったと。これは戦いではなく、俺のゲームだったということを」

「……」

「声も出せないか。まあいい、お前は駒としては面白かったからな。別の時代に行ってもお前で遊ぶことにするよ」

　ジャックは片腕を抑え、その場に座り込んでいる。そんなジャックにクルーニャが刀を向けた。クルーニャの魔力はまだ余裕があるが、ジャックは違う。勝敗は見えた。いや、クルーニャの言う通り最初から勝負ではなかった。

「……」

「気が付いたか？」

「ああ。俺の家がある街だな」

　クルーニャは周りを見て悟った。後ろに自分の家があること。

「そう。ルナの墓とサタンの死体があるこの街。お前の思い出が詰まった街だ」

「何が言いたい？何かしようというのか？」

「あんたの得意な演算でもしてみろよ」

　ジャックはそう言い、最後の力を振り絞ってクルーニャの胸を手刀で貫いた。勿論、今のクルーニャにはダメージにすらならない無駄な行為だ。

「もう遅いがな」

　だが、クルーニャの胸を中心に膨大な魔力と光が放たれた。それを見て、ジャックは弱った表情のままニヤッと笑う。