ミトロジア

一部】二章『愛を知らない神様』

第47話【学園祭のやり直し】後編

　学園祭は静かに終わりを迎えていた。メイドバーの片付けをしてるジャック達は、皆少し疲れているが、やり切った達成感で包まれている。

「疲れたー！」

「皆お疲れ」

「楽しかったな」

「ね〜」

　ベルやアウトリュウスが元気有り余ってる中、ジャックは疲れた横目でカーマを見ていた。それは、今回気を使ってくれた感謝があるのと、占い師の言っていた言葉が頭に過っていたからだ。

「カーマ、さっきはありがとう」

　ジャックは勇気を振り絞って感謝を伝える。それを横目で確認するカーマは、再び目を逸らして片付けと掃除の為に手を動かす。

「……勘違いするな。借りを返しているだけだ。完全に返し終えたら今まで通り何もしない。調子乗って声かけんな」

「何でそんな態度なんだよ。客と接するみたいに皆と接すればルーナみたいに皆から信頼される」

「なぜお前らから信頼を得ないといけないんだ？そんなことする時間あるなら、一つでもためになる知恵が欲しいね」

「それに、俺に対しては皆以上に嫌われてる気がする。やっぱ人間だから？」

「ちげえ。お前がジャックだからだ。それ以上話しかけんな。エンヴィーのことは感謝してるが、必要以上に俺に関わるな」

「わあったよ！ほんと嫌な奴」

　ジャックは機嫌を悪くして、ため息をついてルーナの元へ逃げるように駆け寄る。

「どうした？カーマにまたなんか言われたか」

「ああ。一緒にエンヴィー倒したってのによ」

「まあ、無理もないだろうな」

「無理もない？」

「だってあいつ、アポロンの孫だから」

「アポロン？それって、アマノの師だったあのアポロン？」

「ああ」

　ジャックは納得したように唾を飲み込み、少し哀れんだようにカーマを遠目で見た。

「アポロンはアマノを孤立させた原因だが、一年前に事実が明かされてはアマノを襲った悪党という認識だ。悪党の孫というレッテルを貼られてきたんだろう。アマノの弟子であるお前を好きになれる訳ない」

「やっぱ、アポロンとは仲良かったのかな」

「じゃなきゃああならんだろう。今でも心のどっかでアポロンの無実を信じてるんじゃないか？まあ、どっちにしろお前とは仲良くなれんだろうぜ」

「そうか……」

　＊　

　その日、疲れたジャックは寮の温泉に向かっていた。

「誰も居ないだろうな。男の裸は嫌いだし苦手だ」

　ジャックは誰も居ない深夜の時間帯を選び、恐る恐る脱衣所を覗く。どうやら、誰も居ないようだ。

「よし！服もない！貸切だ！」

　ジャックは有頂天で温泉に飛んで行き、頭と体を洗い始める。

「ふっふっふ〜ん」

「背中洗おうか？」

「うん、お願い」

「……」

「……え？」

　ジャックは慌てて後ろを振り返り、声の主を確認する。

「わあ！何で居るの！セーレ！」

　背後に居たのはセーレだ。当たり前のように背中を洗ってくれており、泡で体をモコモコにしてる。

「え？何でって、温泉入りに来た」

「誰の服もなかったのに！」

「今来たもん」

「……まあ、いいや。アウトリュウスとかじゃなくて良かったよ」

　背中を洗うセーレは、いつも通り表情を見せず淡々とジャックの背中を洗う。

「本当に小さいね。ジャックは」

「うるさいな」

「けど意外といい体してる。もっと女々しい体だと思ったのに、凄い筋肉」

「鍛えてるからね」

「へぇ〜、逆に言うなら鍛えてるのにこの程度？」

「俺は鬼の血を引くアマノの力を受け継いでる。鬼は戦闘時によって筋肉量が変わるし、見た目の何十倍も力がある」

「知ってるけど？」

「何なんだよ」

「ジャック、交代」

「……」

　ジャックは背を向けるセーレを目を細めて観察するように見る。そして、少し考えてからゆっくりと背中を洗ってあげる。

「中性って変な体。本当にどっちか分からない」

「ジャックが言う？」

「……洗うのやめていい？」

「ははっ、ごめんごめん」

　ジャックは羽根で体を隠したままセーレと一緒にお湯に浸かる。二人共、気持ちよさそうにため息に似た声を出し、ゆっくりと肩まで浸かる。

「今日は疲れたね」

「うん」

「ジャックも頑張ってたね。接客に参加してたの見たよ」

「カーマが気を使って誘ってくれたから、参加できた」

「……カーマは今だに苦しそう。復讐を遂げたと言うのに」

「そうだね」

「……ジャック、アマノ様の話をしてよ」

「いやだ」

「ケチ」

　静かに会話する二人は、会話のテンション以上に楽しそうだ。温泉に浸かりながら、ほわほわしてる自分達を楽しんでるのだ。

「ぺちゃ」

　湯の底から浮かび上がって来たポム吉がセーレの胸にしがみつく。だが、すぐに隣のジャックに頭を掴まれ、湯の外へ出された。

「なぜ居る？」

「ペチャパイある所にこのポム吉あり」

「意味分からねぇ」

　ジャックはポム吉を湯に沈ませる。

「ぼわあああ」

「本当仲良いね」

「仲良くない」

　セーレは否定するジャックをクスッと笑い、沈んでるポム吉を湯からゆっくりと出してあげる。ポム吉は水を含み過ぎて、食べ過ぎたクマのように動けなくなってる。そして、ジャックから逃げるように足をゆっくりと前に出す。

「……」

「露天風呂？」

　湯から上がるジャックが次に行くのは、露天風呂の方向だ。

「セーレも」

　二人は、お互いに体を必要以上に隠して露天風呂の扉まで行った。

「何か光った」

「え？」

「それに、何かいっぱい飛んで行ったようにも見えた」

「あ、本当だ。天使か悪魔が飛んで行ったの見えた」

「音も聞こえる。何かの祭り？」

　ガラス越しに見える外の光景は少し妙だった。二人のいる場所からはよく見えないが、魔法か何かが飛び回ってるように見えるし、神々の声や爆発音も聞こえる。

「見に行こう」

「うん」

　二人は露天風呂の扉を開けて、湯を無視して上空へ飛ぼうと足を浮かせた。瞬間、炎の魔法が近くの湯に飛んで来て、露天風呂を少し破壊した。その破片や湯がジャックとセーレに当たり、激しく吹き飛んだ。

「わあ！」

「何だよ！」

　セーレが湯の中に吹き飛ばされ、ジャックは慌てて外の状況を上空から見渡した。

「何だこれ？」

　外の状況は地獄だった。複数の悪魔が街を破壊して回っており、それを阻止しに来た神々や天使達と戦っている。悪魔達の表情は、無表情で何かに取り憑かれたかの様子だ。

「どうなってるの？」

「分からない！なぜか神と悪魔がが戦ってる！戦場になってるんだ！小さな戦争だ！悪魔達の様子も何か変だ！」

「わあっ！」

「くっ！」

　状況を確認しようとするセーレだが、魔法や建物の破片が飛んで来て、露天風呂も壊れ始めて来た。

「ここは危険だ！温泉から出て避難しよう！」

　二人は慌てて露天風呂を出て、温泉の出口へ向かう。

「わあ！」

「なんだよ！」

　だが、独りでに動いたシャワーがジャックとセーレに湯を掛ける。同時に、湯の中に誰かが居ることに気づいた。

「誰か居るぞ！」

「誰！？」

　ジャックとセーレは、煙で見えずらい男を警戒し、魔法を放つ準備をする。

「フフッ、そう警戒しなくても、運命は変わらない」

　湯から上がった男は、近くの岩に座って髪を上げる。その髪は赤く綺麗に輝いており、顔の火傷傷が湯によって綺麗に浮かんでいる。

「貴様、ラース……」

「やあジャック。どうやら私は間違えて女風呂に来てしまったようだ」

「わざわざ殺されに来たか」

　湯から姿を見せた男――ラースは、ムキムキの胸筋をピクッと動かし、それを見せつけるようにその場に立った。

「見ろ、私の特技だ」

「その程度でドヤるな」

「……結構むずいんだぞ」

「外の被害はお前がやったのか？ラース」

「そうとも言えるし、そうでもないと言える」

「つまりお前なんだな？」

「フッ、まあ、そうだな」

　ラースがチラッと見せたのは、右の指にはめている指輪だ。その指輪は禍々しい魔力に覆われており、微かに光を放っている。

「あれは……」

「知ってるの？セーレ」

「うん。あれは悪魔達を操ることが出来るソロモンの指輪」

　セーレはコクっと頷き、恐れるように唾を飲み込んだ。

「悪魔達を操る？それで外の悪魔達が暴れて……」

「けど、あの指輪は悪魔達によって厳重に管理されている。一体どんな手で盗んだかは分からないけど、外の状況があの指輪を本物と教えてくれてる」

「追い詰められた奴は何でもするってことか」

　ジャックとラースはお互いに目を合わせ、睨みを効かせる。

「神々は悪魔達で手一杯だ。誰も助けに来ない」

「俺が神々を嫌ってるのは知ってるだろ。最初から助けなど必要としてない」

「ジャック、お前は家族四神の仇であり、超えなくてはならない存在。やはり天敵は神ではなく、人間であるお前だった」

「黙れ大量殺神鬼。ここで殺してやる」

「かかって来い、ジャック」

　裸同士の二人は、セーレをその場の空気から剥がす程の魔力で溢れている。

「ライト.ファロン！」

　先に仕掛けたのはジャックだ。構えていた指から魔法陣を出現させ、その魔法陣から光を弾丸のように放つ。その光は、ラースの股間目掛けて放たれている。

「息子エナジー！」

　だが、股間に当たった光は跳ね返され、ジャックの頬を掠った。一瞬のことに、ジャックも表情を変えて息を飲み込んでしまった。

「なっ！俺の魔法が……」

「はははっ！どうだ俺の息子は！この程度の魔法、どうってことないわー！」

　勝ち誇るようにタオルを取るラースは、自身の裸を見せ付け大笑いする。それを見て、ジャックは絶望してその場に膝を付けた。

「強すぎる……俺の光魔法をいとも簡単に……」

「どうだジャック！息子のないお前には出来ない芸当だ！はっはっは！」

「クソッ！」

「落ち着いてジャック、お互いにのぼせてるのは分かるけど、ただの魔法よ」

　のぼせてテンションがおかしくなってるジャックとラースを見て、セーレが冷静にジャックの羽根を持ち上げ、ゆっくりと立たせた。

「何だ。ただの魔法か。騙しやがって」

「ちょっと冷静になって。冷たい水かけてあげようか？」

「大丈夫、もう冷静だ。あいつの息子エナジーの対策ができた」

「だから魔法だって」

　ジャックは冷静になり、お風呂場の出口に目をやる。

「とにかく服を着なくては……」