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「魔石？なぜ、他人の魔力が入った魔石を身に付けている？」
「こ、これは、ただのお守り、です。」
私は慌てて魔石をしまって、胸元のボタンを閉めた。
「ああ、恋人からの贈り物という訳か。」
ヴェイル殿下の声に、私への蔑みが現れる。ただでさえ低い部屋の温度が、更に下がったような気がした。
「こ、恋人！？いいえ、まさか！この魔石を下さったアレン様には、素敵な婚約者様がいらっしゃいます。私のような下賤な者が、アレン様の恋人だなんてありえません！」
私が、アレン様と恋仲だなんてとんでもない！
アレン様の婚約者は、マイヤ様なのだから。
「そうか。ならば何故、そんな物を？他人の魔力など不快でしかないはずだ。以前、お前からは、その魔石とは違う者の魔力を感じた。いったいそれに、どんな理由がある？」
普通、他人の魔力を自分の体に取り込むような事はしない。自分が持つ魔力と他人の魔力が反発して、どんな方法を取っても、不快感と痛みを感じてしまうからだ。しかも、魔力の相性によっては、酷い拒絶反応を起こすこともあるのだとか。
でも私は、生まれ持った体質と事故の後遺症のせいで、どんな魔力に触れても問題なかった。
それを今ここで、話さなきゃ駄目だろうか。
私は、チラリとヴェイル殿下を窺う。
ばっちりと合ったヴェイル殿下の目には、言い逃れは許さないという意思が、はっきりと浮かんでいた。
「あ、あの...。不快に思われるかもしれないのですが...。」
「構わない。話せ。」
「...はい。」
最後の足掻きをばっさり切り捨てられた私は、渋々話を始める。
「その...。私は、生まれつき魔力がないのです。お恥ずかしい話ですが、私は今までずっと、親切な方々に魔力を分けて頂きながら生きてきました。魔力無しの私では、魔道具は起動出来ませんので。」
「お前、魔力欠如症なのか！？」
ヴェイル殿下は、眉間に深い皺を寄せ、眼光鋭く私を見下ろす。
やっぱり不快に思われてしまった。
だから、話したくなかったのに。
でも、ヴェイル殿下は私から他人の魔力が漏れている事に気付いていた。きっと、魔力検知能力に優れているのだろう。なら、私が魔力無しである事は、いつかはバレていたはず。
私は諦めの境地で、ヴェイル殿下の質問に頷いた。
魔力とは、神から全ての命に与えられた祝福だ。
動物や植物ですら、微力な魔力を持って生まれる。それにも関わらず、魔力を全く持たない私のような存在が、稀に生まれることがあった。
その『魔力無し』という存在は、神から見放された異端者として昔から人々に忌避されていた。
しかし近年、その偏見が問題視され、忌み名であった『魔力無し』という存在は、『魔力欠如症者』と認識を改められることとなった。
それでも、魔力欠如症に治療法はない。魔道具が生活の大半を支えているこの世界で、魔力を生み出せない魔力欠如症者は、結局、無能者なのだ。
「黙っていて申し訳ありませんでした。今後も、私は皆様の目に留まらぬように致します。」
私は、下げていた頭を更に深く下げる。
私が頭を下げている内に、ヴェイル殿下は無言で部屋を出て行った。
だから、不快な思いをしますよって言ったのに。
ヴェイル殿下が出て行った扉に背を向けて、私は残りの仕事をこなした。
