オルガン

本編

レポート

　居室へ戻ると、課長が立ち上がり、「ちょっと話さない？」と近づいてきた。上司として、状況を把握しておきたいのだろう。

　二番は不審そうにこちらを見てきたが、特になにも言ってこなかった。

　かくして二人で休憩所へ。

　宝物殿と違い、ここの景色はまっしろだ。

「どうだった？」

　缶コーヒーをおごってくれるのは嬉しいが、あきらかに賄賂だろう。

「すみません、ちょっとそういう話を切り出せる雰囲気じゃなくって……」

　ここの御神体はじつに熱心に俺の「治療」を手伝ってくれた。

　かつての「大人」たちも、その献身的な態度に心酔したことだろう。

　しかし哀しいかな、彼女が頑張れば頑張るほど俺の心身は萎えていった。確かに顔はいい。だがその顔を見るたび、ドス黒い気持ちになった。芽生えるのは殺意だけだ。

「もちろん無理強いはしないよ。言えるときでいいからね。それより、もし差し支えなければ、上でどんな話をしてきたか聞いてもいいかな？」

「ああ、えーと、過去の……つもる話というか……まあ世間話です」

　ウソをついてしまった。

　いや、言えるような内容じゃない。

　これは危険球を投げてきた課長に非がある。

　空があんなに青いのも、電信柱が高いのも、郵便ポストが赤いのも、みんな世界が悪いのだ。どれも俺のせいじゃない。

　おそらく課長は俺のウソに気づいただろう。

　転属の話題を切り出せない理由が「世間話」というのはムリがある。

　だが、彼は俺を責めなかった。

「いやごめんごめん。深くは立ち入らないよ。ま、男と女にはいろいろあるからねぇ」

「えへへ」

　男と女、か。

　かつてはそうなりたいと思っていたのに、いまやもう重荷でしかない。

　＊

　居室へ戻ると、死んだ目をした二番が「課長」と呼び止めた。

「ん？　どうしたの？」

「いやこれ見て欲しいんすけど……」

「なになに？　なにかあったの？」

「あったんす……」

　二番は、自分のＰＣのモニタを課長に見せた。

　きっとこちらには関係のない話だろう。

　俺は自分の席についた。

　ネットを巡回して時間をつぶすのもいいが、それより過去のレポートに目を通さなくては。気になるネタがいくつかある。

　ふと、課長が「んぐっ」と謎のうめき声を発した。

　のみならず、なぜか哀しげな顔でこちらを見てきた。

　二番もなんとも言えない顔でこちらを見ている。

　なにかリアクションしたほうがいいのか？

　課長はふたたび、二番のモニターを見た。

「返信したの？」

「はい。『分かりました』って」

「いや、『分かりました』って君ね……」

「ダメです？」

「いやまあ……」

　そしてまた、二人でこちらを見た。

　これはどう考えても俺の話だな……。

　俺はなにも言われていないのに立ち上がり、デスクに近づいた。二人は「来るな」とは言わず、自然とスペースをあけてくれた。

　メーラーが起動していた。

　そこに書かれていたのはこうだ。

「三番はＥＤ」

　差出人は「御神体」。

　あの女、メール上でも御神体などと名乗っているのか？

　いや名前はいい。

　問題は内容のほうだ。

　課長は気まずそうに咳払いをしてから自分のデスクへ戻った。

　コメントを放棄したわけだ。

　二番は……そこが自分のデスクだから逃げ場がない。

　俺は彼女に尋ねた。

「これは？」

「いや、あたしが聞きたいんだけど！」

　昨日からずっと亡霊みたいだったのに、急に元気になった。

　しかしあのアマ……。

　余計なこと暴露しやがって。

　二番は怪訝そうな表情でこちらを見た。

「これマジで？」

「まあ半々ってところかな」

「なに半々って……」

「部屋に一人でいるときは問題ないんだ。けど誰かいるとムリになる」

「意味不明なんだけど……」

　確かに意味不明だな。

　だが詳細は伏せさせてもらう。もし掘り下げればセクシャル・ハラスメントで左遷されかねない。

　課長が気の抜けた溜め息をついた。

「ケンカでもしたの？」

「いえ、ケンカっていうほどじゃないんですが……。でもあっちのオーダーもメチャクチャなんですよ。どうも俺のこと恨んでるっぽくて」

　まあ恨まれる理由はちゃんとあるどころか、俺なんぞとっくにブッ殺されていてもおかしくないレベルだが。

「ちゃんと話し合ったほうがいいと思うよ？　こういうのはこじれるとあとあと大変だから」

「はぁ」

　もうこじれたあとなのだが……。

　ここで話は終わりかと思いきや、二番が訳知り顔で課長に説明を始めた。

「いや、でも三番くん悪くないでしょ？　悪いのはあの女で。裏でヤリまくりらしいですよ。ね、三番くん？」

「……」

　それは当時まぎれもない事実……なのだが、事実をそのまま伝えないで欲しかった。

　二番は、他者のメンツを尊重するってことを知らないのか？

　もう一秒でも早く転属させたい。

　課長はまた溜め息だ。

「ま、ね。若いころはいろいろね」

「いや違うんすよ。小学生なのにヤリまくりだったらしいですよ。ヤバくないですか？」

「えっ？　いや、まあ、ね。人それぞれだから」

「あたし絶対あの女が悪いと思います」

　御神体はあまり好かれていないのか？

　ここの連中にとっては信仰の対象かと思っていたのに。

　俺も信仰してないし、べつにいいんだが。

　二番はさらにヒートアップした。

「ていうかあの人、いっぺん分からせないとダメじゃないですか？　エロいカッコでうろうろして。どうせまたヤリまくろうとしてますよ？　課長、まさかヤってないですよね？」

「ヤってないです」

「いやでも絶対ヤってるヤツいますって。どこかに。確実に食われてますよ。だいたい御神体ってなんなんですか？　なんか偉いんですか？」

　こいつ、ひとつも情報を持っていないのか？

　本当に？

　課長は頭を抱えてしまった。

「君ねぇ、御神体のことはもう十回以上説明したでしょう？　有機周波数の適性が高い特別な存在なの。あの方がいなかったら、ここの研究所も進まないんだから」

「なんか宗教くさくないですか？」

「そこは掘り下げないで」

「あたしらが外で人を処刑するのも、研究と関係ないし。なんで研究所が他人を攻撃するんですか？　マジでひとつも理解できないんですけど？」

　正直、そこに疑問を抱けるのは「賢い」と思う。

　皮肉ではなく。

　意味も考えないまま人殺しをしているより、はるかにまともだ。

　まともなだけに、事務方にいたほうがいい気もする。

「うちは債権を回収する部署だって言ったよね？」

「殺しちゃったらお金返ってこなくないですか？」

「そこはまあ……見せしめというか……」

「課長、なんか隠してないすか？」

「隠してることはあるけど、それは君たちが知らなくていいことだから。ね？　君たちも、余計なこと知って余計な責任負いたくないでしょ？」

「そりゃまあ……そうですけど……」

　一理ある。

　しかしこの課長、どうにも人物がご立派すぎるな。

　ただ単に立派なだけなら、それは歓迎すべきことだが……。

　けど本当に？

　そんなことがありえるのか？

　俺はこれまでの人生で、どこへ行っても「チンパンしかいねーな」と思って失望してきた。よりによってこんなクソみたいな職場で、まともな人間と出会えてしまったのか？

　常に多数派が正しいとは限らない。

　仮に人類よりサルのほうが多かったとして、サルが正しいということにはならない。

　会話が途絶したので、俺は安心して自分のデスクへ戻った。

　だが、またしても二番が主張を始めた。

「あー、そういえば、これ毎年言ってると思いますけど、あたし、そろそろ誕生日なんですよね」

「……」

「別にプレゼントよこせとか言いませんけど、飲み会くらいやってくれてもよくないですか？」

　これに課長が渋々といった様子で応じた。

「でも君、未成年だろ」

「だからハタチになるんですけど？　あともういまの基準だと十八で成人ですけど？」

「……」

「飲み会、さすがにやりますよね？　え、まさかやらないとかありえます？　男二人で飲みに行ってるのに？　あたしだけダメなんです？　え、これアレですよ。アルハラじゃないですか？」

　アルハラは逆だ。

　飲みたくない人間に飲ませる行為のことだ。

　課長は「あぁー」と間の抜けた声を出した。

「はいはい。そうね。ハタチね。うんうん。なら飲みに行っても大丈夫だね……。うん」

「はい？　なんでイヤそうなんです？」

「イヤじゃないよ。ただ、大丈夫かなって」

「え、なにが？　完全に大丈夫ですけど？　むしろ大丈夫じゃない状態ってなんですか？　やっぱりあたしが女だからって……」

「あー違うの。別に女性だからとか男性だからとか、そういうことじゃなくてね。うん。大丈夫、大丈夫。ちゃんと予定あけとくから。で、えーと、いつだっけ？」

　しどろもどろだ。

　しかも質問の内容もよくなかった。

「いつ？　マジで言ってます？　あたし、毎年アピールしてますけど？　十二月一日ですけど？」

「そんなに怒んないでよ。歳とってくると記憶力がさ。十二月一日ね？　ちゃんと記録しておきますから」

　逆パワハラだな。

　課長の顔が、いつにも増して青白くなっている。

　＊

　かくして十二月一日――。

　俺たちは、車で福島を目指していた。

　平日昼間の高速道路は、かなりすいている。

「もー、これ絶対飲み会潰れるパターンじゃないですか。なんで福島なんですか？　遠すぎるでしょ？」

　後部座席では二番が苦情を申し立てている。

　運転中の課長は、渋い表情だ。

「しょうがないでしょ、上から行けって言われちゃったんだから。僕だってずらせないか言ったんだよ？　でも上がどうしてもって言うから……」

「途中でアイス食べたいんすけど」

「帰りにね？」

「えーっ……」

　これのどこが大人なのか。

　ガキではないか。

　というか、そこらのガキでももっと聞きわけがあると思う。

　課長が優しすぎるせいで、完全に甘えている。

　それはそれとして、助手席の俺は流れゆく冬の景色を眺めながら、これまで読み込んだレポートの内容を反芻していた。

　じつに興味深い内容を見つけてしまった。

　職員は、上から指示された場所へ行き、拳銃を発砲する。

　そこで好きなだけ人の命を奪う。

　クソみたいな行為だが、簡潔にまとめるとそうなる。

　だが死ぬのは現地の人間だけではない。

　職員も死ぬ。

　現地の人間に殺されるケースもあるが、それ以外のケースもある。

　それは、職員が、職員を射殺するケース。

　罰則がない。

　むしろそれをやったヤツが出世することもある。

　だから、いいのだ。誰が死のうと。

　上は、データさえとれれば満足する。

　レポートによれば、課長もかつては一軍まで行ったようだ。何度か同僚も射殺している。レポートによればそうだ。

　ところが彼はあるときからめっきり仕事をしなくなり、だんだん左遷されて三軍にまで降格してきた。

　その事情は書かれていないが……。

　いろいろ見てきたのは間違いない。

　俺は窓のほうを向いたままつぶやいた。

「課長、じつはレポート読んだんですけど」

「うん」

「どの現場もなかなかハードですね。出世、しないほうがいいって思います？」

　すると課長は、遠くを見たまま応じた。

「僕には決められないね。でも出世すると、現場がハードになるぶん、お給料もよくなるよね。だからお金のほうが大事なら、出世してもいいと思うな」

　いまのセリフ、大事な部分が省略されている。

　課長は「お金のほうが大事なら」と言った。いったいなにと比べて「お金のほうが」と言ったのか？

「俺、察しがよくないんで、もっと詳しく知りたいなー、って思うんですけど……」

　俺がそうフカすと、課長はふっと鼻で笑った。表情はひとつも笑っていないのに。

「察しがよくない？　ホントにそう思うの？」

「分からないことだらけで」

「あのね、僕もそうなんですよ。だから言われた通りに仕事をこなして、いちどは出世するハメになっちゃった。僕はレポートなんて読まなかったからね。そこに重要な情報があることさえ気づけなかった。だけど君は違うよね？」

「暇だったんで……」

　課長はしばらく運転に専念した。

　俺も遠くの空を見た。

　遠方の山々は雪化粧をしている。

「あんまり人の過去を探るべきじゃないんだろうけど……。僕はね、君の前職は警察官だったんじゃないかって予想してるんだ」

「違いますよ。普通の会社員です。警察にあこがれた時期もあるにはありましたけど……」

「レポートなんて、普通、誰も読まないよ。他人が他人を殺した記録だし、なにより終わったことだからね。けど、君は違った。誰が誰をどう殺したか、興味があるのかな？　だとすれば警察というよりは、サイコパスなのかもしれない」

「それも違います」

　サイコパスじゃない。

　俺は平然と殺しをしたことはない。どれも後悔を伴っている。許される理由を欲している。こんなのは、凡人のすることだろう。

「ごめんね。僕もサイコパスだとは思ってない。けど、あまりに普通なんだな……。普通にやるんだ。この異常な仕事をね。当然のように。そういうのは……なんていうんだろうな……」

「ロボット？」

「ああ、それだ。ロボット。でも僕はね、仲間をそんなふうに言うつもりはないよ。君にはちゃんと心もあるしね」

　ある。

　ＥＤと言われてちゃんと傷ついた。

　課長はなんとも言えない笑みを浮かべた。

「ま、君には期待してるから。できれば出世も左遷もナシで、この部署にいて欲しいな」

「はい」

　実際どうなるかは分からないが……。

　期待されて悪い気はしない。

　後部座席からまた苦情が来た。

「え、またひいき？　あたしは？　今日誕生日なんですけど？　ちゃんと期待してます？」

「うんうん。君にも期待してるよ。今日こそはちゃんと銃を持とうね」

「えーっ……」

　こいつは左遷でいいだろもう。

（続く）