オルガン

本編

クソみたいな事件

　五代、曰く――。

「知っての通り、これは純然たるビジネスだった。オルガンを使い、神にアクセスするという……まあインチキみたいなものだ。出資者たちも、そのことは承知の上だった。少なくとも最初はね。ところが、だ。宗教として成立してくるうちに、本気で信仰するものたちが現れ始めた。信じられるか？　自分たちで作ったインチキ宗教だぞ？　タネも仕掛けも知っている、自分たちで捏造した宗教を、本気にしてしまうんだ。僕はね、心底ガッカリしたよ。出資者の中には、大企業の重役もいた。肩書だけは立派。学歴も立派。ところが、宗教に負けてしまったんだ」

　俺はいま、クソみたいな話を聞かされている。

「オルガンは、でも、なにかにアクセスしてるはず」

　俺がそう水を差すと、彼は肩をすくめた。

「まあそうだ。なにか。だが、なにか以上のものではない。神かどうかも分からない。仮に神だとして、なんらのエネルギーも有していない。ただ模倣子（ミーム）として蓄積しているだけ。言うなれば、街の雑踏を神だと言って崇めるようなものだ。えーと、まさかとは思うが、君も彼らと同意見ではないだろうな？」

「違いますね」

　なんなら神とは対極の存在だと思っている。

　彼は安堵したように息を吐いた。

「そうでなくては困る。僕はね、だから自分の周波数を解析させなかった。あんな意味不明なものと一体化したくなかったからね。それで、影武者を使ったんだ。まさか国会の最中に消されるとは思わなかったが……」

「他の出資者は？」

「疑いもなく自分の周波数を解析させた。最終的に、神と一体化できると信じていたのだろう。おかげで、接続実験のあと消滅してしまった」

　つまり生存者は五代だけ、ということだ。

　作戦はほぼ成功。

　あとはこいつを殺せば終わる。

「いま必要なのは、頭のキレる仲間だ。金だけ持ってて頭が悪いのは、同じレベルに置きたくない。だから、君と手を組みたい。君はどうやら……疑うことを知っている。ウソを信じない。共同経営者として遜色ない。どうかな？　利益を分け合うつもりはないか？」

「損得が目当てなら、俺はいまここでこうしてませんよ」

　そう。

　愚かなことに、俺はワリのいい仕事を捨てて、ここに来ている。

　なぜかは分からない。

　分からない、ということにしておきたい。

　とにかくムカついてしまったのだから仕方がない。

「僕もウソをつくつもりはない。助かりたい気持ちもある。だが、君と手を組みたいのは本心だ。さっきも言った通り、未来予測をＡＩに任せると、必ず君の名が出る。あれはそこらのＡＩと違って、精度が高い。信頼に値する。私の私情を挟まない、客観的なデータだ」

「そのＡＩは、俺と手を組めば、成功するって言ってるんですか？」

　頭がぼうっとする。

　だんだん理解力も落ちている。

　話を切り上げて、こいつを殺したほうがいいかもしれない。

　五代は肩をすくめた。

「正直に言おう。手を組んだ場合のケースはまだ計算していないんだ。いくら精度が高いとはいえ、必ずしも完璧ではないからね。あらゆるケースを予測するには、マシンパワーが足りない。今回の事件も、いまいち確証が得られなかった」

「ＡＩは、俺がどう行動すると？」

「ここへ来て、私を殺す、と」

　どうやらウソはついていない気がする。

　だが頭が……。

　俺は慣れない左手で銃を持ち上げ、トリガーを引いた。

「ぐっ」

　五代のどこかに当たった。

　だが、死んでいない。

「貴様……」

「いや、フェアに会話したかったんですよ。なんせこっちは、ずっと出血しっぱなしでしょ？　なのにそっちだけ元気なんて、おかしいじゃないですか。絶対にイーブンじゃない」

　苦情は受け付ける。

　ただ、いまの俺の判断力では、これがせいぜいだ。

　五代も肩を抑えているから、ちゃんと五分五分に持ち込めたようだ。

「僕たちはこれから仲間になるんだぞ？　そんなことをする必要があるのか？」

「あるように感じたんです。とにかく、お話しの続きをどうぞ」

　すると彼は、眉をひそめた。

「続き？　あとは質疑応答だ。くぅっ……。質問があれば受け付ける。僕は完璧な回答を用意している」

　用意している、か。

　小賢しいことに、事前にシミュレートしていたようだな。

　こっちはぶっつけ本番でやってるってのに。フェアじゃないから、もう一発いっとくか？　いや、狙いが外れて殺してしまうかもしれないな。まだ話すことがある。

「あんたの目的はなんなんだ？」

「目的？　ビジネスだよ。それも盤石なね。宗教は金になるんだ。信者だって、本心では信仰したいと思うから参加するんだ。需要と供給がマッチしている」

「誰も不幸にしていないと？」

「そうは言っていない。残念ながら、本人が望まないのに巻き込まれるケースもあるかもしれない。だが、それはどんな商品でも同じだ。好きでもないものを、友人から勧められたことはないか？　断ればいい」

「断れない状況を作ってやるから悪質なんだ」

「僕たちのビジネスでは、そういう法式は取らない。少なくとも、組織的にそれをするつもりはない。うちにはオルガンという圧倒的なアドバンテージがある」

　そうだ。

　オルガンという一点だけは、他のあらゆる宗教と違う。

　遺伝子を模倣子に変換するという機能もそうだが、模倣子を模倣子のまま飛ばすこともできる。無傷のまま神らしきものを体験できてしまう。

「ただ、犠牲になったのは信者だけじゃない」

「そう。君たち職員もそうだな。だが、君たちはうちに多大な借金をしてここにいる。そこは被害者ぶらないでもらいたいな」

「それは、そう」

　俺は借金などしておらず、ただ巻き込まれただけだが、おそらくこいつはその事実を知らないんだろう。

　だが一般論としてはそうだ。

　こいつが俺をハメたわけじゃない。俺をハメたのは前課長とオフューカスだ。そこを間違えてはいけない。

「ではなんだ？　なにが問題だ？」

「御神体の娘たちは？」

「あれは人間じゃない。いや、君が博愛の精神でシスターズに接しているのは知っている。そこは好ましく思うところだ。だが、人間は、人間に近い動物で実験するものだ。それが科学を発展させてきた。我々だけがやっていることじゃない」

「それも、そう」

　そうだ。

　会話すればするほど、説得されそうになってしまう。

　まあ、そういうときは、会話をやめて殺せばいいのだが……。

　こうなってくると、どうも簡単に殺せなくなってしまう。

　あくまで護身のために銃を撃ってきたが、俺はやはり、根っからの殺し屋にはなれない。

　彼は苦しそうに息を吐いた。

「では、もういいかな？　理解しただろう？　君の指摘通り、完全にクリーンとは言えない。問題もあるだろう。ただ、いま言った問題は、どの企業も抱える問題だ。いわば、人類全体の問題であって、我々が個別に解決すべき問題じゃない。僕たちが抱える問題とは質が異なる」

「……」

　反論できない。

　俺も、恩恵にあずかっているのだ。

　誰かを犠牲にして、豊かさを享受している。

　それを突然、目の前の問題にだけ反応して、にわかに正義を説こうというのか？

　俺はそんな、場当たり的な人間なのだろうか？

　答えは、イエスだ。

　銃を持ち上げ、またトリガーを引いた。

「がぁッ」

　五代がのけぞった。

　心臓を狙ったつもりだが、だいぶズレてまた肩口に当たってしまった。

「ダメだな。狙いが定まらない」

「どういう……つもりだ……」

「もう自分でもよく分からないから、推測だけ語らせてくれ。俺はたぶん、論破できなくてムカついて撃った。『ついカッとなった』ってヤツだな」

「愚かな……」

　そう。

　愚かだ。

　正義などどこにもない。

「実は俺、御神体とは幼馴染でね」

「知っている……」

「あの女、ガキのくせに、大人とヤリまくってて……。そんでね、ムカついたから崖から突き落としたんです」

「は、犯人は……君だったのか……」

「そうなんですよ」

　そうなんです。

　軽率で、ムカついたら殺してしまう。

「腹のところ押すとプープーなる人形あるでしょ？　あれをね、叩きつけたみたいな音がしたんです。まだガキだった御神体の背中を押したときにね。きっと肺から空気が押し出されたんだろうな。ぴゅっていう。それが、俺が最後に聞いた言葉です」

「……」

　俺の昔話に、五代はもう返事もしなくなった。

　ただ、血走った眼だけがこちらを見ている。

「面白いのはここからですよ。俺はね、突き飛ばした直後、彼女を助けようとして、手を伸ばしたんです。自分で突き飛ばしたのに、助けようとしたんですよ？　でもね、本能はもっと正直でした。自分は崖から落ちたくないから、後ろに倒れたんです。手だけ前に出してるのに、後ろに。ふふ。ね？　バカみたいでしょ？　ありえます？」

「愚かだ……」

「そう、愚かでした。地べたを這いずりながら、俺は思いましたよ。この地上に、こんなクソダサい生き物がいるのかと。いやホントに。女神みたいな女を殺したのが、こんなクソ最悪な生き物なのかって……。それから、もう、ぼうっと空を見つめたまま、二時間はそこにいたかな……」

「ぐっ……」

　苦しそうだ。

　まあ二発も撃たれたのでは仕方がない。

　俺も天井を見上げ、少し笑った。だんだん楽しくなってきた。

「まあでも……反省……したんですよね、俺。このままじゃ、死んだあの子とつり合わないなって。だから、せめて最高の男になろうと思いました。最高の男なら、最高の女を殺しても……。いや、ダメなんですよ？　ダメだけど、まあ、少しはつり合いがとれるかなって……」

「……」

「でも最高の男ってなんです？　仮に定義があったとして、そんなの、なろうと思ってなれるものでもないし……。結局、ダラダラ生きて……。本当に、当初の目的をなにも達成できないまま、いまに至ってるんですよ。なんかね、自分でもクソどーしようもねーなって思うんですよ」

「もう……終わりにしてくれ……」

　五代は瀕死だ。

　生きようとする気力が見られない。

「いや、聞いてくださいよ。俺はね、だから、なんかしたかったんですよ。なんか……いいことをね。たぶん、それでなにかがチャラになると思ってたんでしょうね……。でも……こんなことしたって、世界はなんも変わんねーなって……」

　意識が薄れてきた。

　慈悲だ。

　せめて五代は殺しておこう。

　重たい銃を持ち上げて、指先にぐっと力を込めて、トリガーを引いた。

　五代には命中した。

　二発、三発。

　死んだかどうかは分からない。

　ただ、もう銃を持ってるのも苦痛だったので、俺はそこでやめた。

　つらいのもあるが、なにより眠い。

　世間には、クソみたいな事件があふれている。

　中でもひとつだけ、どうしても許せないのがある。

　好きな女を殺しておきながら、その後、勝手に自殺するヤツ。

　最初から一人で死んでおけと思う。

　だが、それをしなかったのが俺だ。

　同じだ。

　手に入らないものを独占しようとして、結局、すべてを失う。人間のもっとも醜い部分を凝縮したような事件。なのに、ありふれている。

　後悔するだけだから、やらないほうがいいのに。

　この世を去る前に、それだけは、全人類に伝えておきたかった。

（続く）