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兄様がもう二度とお目覚めにならないかと、わたくし気が気ではなく……

　俺が目を開くと、そこには紗那の心配そうな顔があった。

「兄様‼　お目覚めになられたのですね」

　まるで俺が車にでもぶつかって意識を失っていたかのように、大袈裟に言う紗那。

　俺が意識を失っていたというところまでは合っているが。

　そして、俺の背中には何やら柔らかい感触が。

　どうやら俺は運動場で倒れて、そのまま紗那に保健室のベッドに運ばれたらしい。

　保健室と言っても、そこは蕭条学園。ごく一般的な高校の保健室に比べれば、かなり広い部類に入るだろう。そして、ベッドの数も多い。

　俺はその一つに寝かされているというわけだ。

「あんたが倒れたって聞いたから、聖花たちが保健室まで運んでくれたのよ」

　霧ヶ峰が、わざわざご丁寧に状況を説明してくれた。

　俺の身に異変が起こったことを聞きつけて、わざわざ生徒会室から飛び出してきたのだという。

「わ、悪いな……」

「聖花はもう行ったわよ」

　あんたが、なかなか目を覚まさなかったからね――と霧ヶ峰は言う。

　俺の体感時間にしてみれば一瞬。

　そんなに眠り込んでいたつもりはなかったのだが。

　それに、悪いなという言葉は何も姫ヶ崎だけに言ったものではない。

　霧ヶ峰は誤解していたようだが、俺はそれを正すことはせず、窓の外に視線を移した。

「あ――」

　姫ヶ崎たちも帰るわけだ。

　運動場にいた時は、まだ陽が高かったのに、保健室の窓を通して見る空はすっかり暗くなっていた。

　壁にかかった時計を見る。九時十三分――。

「兄様がもう二度とお目覚めにならないかと、わたくし気が気ではなく……」

　瞳に涙さえ浮かべる紗那。

　そんな彼女を見て霧ヶ峰もちょっと引いているように見えるが、「あんたをこんなに心配してくれるのなんて、この娘くらいじゃないの……」と言う。

　そりゃ悪かったな――。

　どうせ他に心配してくれる人なんていない。というか、お前がもっと心配しろ。

　いや――でも紗那が本気で心配してくれているのは事実だ。それこそ、大袈裟なくらい。

　俺がそんなことを考えていると、引き戸が開く音が聞こえた。

「おお、起きたか」

　その声を聞いて、俺はドアの方に視線を動かす。寝ているので全身を見ることはかなわなかったが、ベッドに身体を横たえながらでもあの位置で頭頂部が見える。

　こんなに背が高い知り合いは、御影しかいない。

「貴殿には熱があるようだな」

　頭がボーっとしているのは、そのせいか。

「最初は熱中症ではないかと思ったのだが、保健室に連れ込んでもなかなか熱が取れなくてな。おそらく、風邪ではないかと思うのだが」

　熱が取れなくて――それをどういう手段で知ったのかは気になるところだが。

「とにかく、貴殿はゆっくり休まれるとよい」

「でも、ずっと保健室で寝かせとくわけにもいかないでしょう」

　確かに霧ヶ峰の言う通りだ。このまま夜通し保健室にいるわけにもいかない。

「兄様、立てますか？」

　そう言って、紗那が俺に手を差し伸べる。

「ああ」

　俺は紗那の助けを借りないで、ベッドから立ち上がった。まだ少し、足がふらつく。

「兄様‼」

　紗那が慌てて俺の身体を支える。

「思ったより、深刻そうね……」

「紗那殿だけでは重いだろう。私も手伝うぞ」

　そう言って、御影が俺の腕を肩に回そうとする。

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ……」

　一人手持無沙汰になった霧ヶ峰が言う。

「ああ、霧ヶ峰殿は須甲先生に鍵を返してきてくれ」

「……分かったわよ」

　霧ヶ峰は、なぜか嫌々ながら、という表情を浮かべて返答する。

　さすがの須甲先生も、この時間になると校内には残っていない。校地の中にある教職員寮に住んでいるので、今なら直接行って鍵を返せるだろう。

　でも、確かにここから教職員寮まで行くのは面倒ではある。

「では頼んだぞ、霧ヶ峰殿」

　保健室に一人残った霧ヶ峰にそう言い残し、「では、参るか」と言って御影は俺の身体を支えながら一歩踏み出す。

　今の俺は相当情けない恰好だろうな、という考えだけが、俺の朦朧(もうろう)とした頭に浮かんでは消えていった。