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07.病院にて

統一感のないサブタイトルですみません。

「飲みなさい」

　刑事さんが、缶のオレンジジュースを差し出した。

「ありがとうございます」

　僕は受け取り、缶のプルトップを人差し指であけた。

　ここは病院内の休憩室。刑事さんに連れられ、やって来たのだ。　この病院の面会時間は夜の９時まで。もう、９時なんでとうに過ぎているから、廊下にもあまり人がいない。　

　これからどうなるんだろう。

　父さんが逮捕されて、母さんはぶっ倒れて。なんだか映画とかドラマみたいで、現実味がない。

　それに、まだ全く詳しいことを聞いていない。僕が知ってるのは、

「父さんが殺人の容疑で逮捕された」ということだけ。

　聞きたいことは、たくさんある。だけど、本当に聞いていいのか。聞いたら僕も母さんみたいに倒れちゃうかも。

　刑事さん、改めて僕に向き直った。

「申し遅れた。私は高台市警察署の警部、熊本（くまもと）　洋一（よういち）だ」

　ひー！　本当に熊だったー！　それに警部さんだったんだ。

「私は警部補の小泉（こいずみ）　姫子（ひめこ）。よろしくね」

　さっきの可愛らしい女の人、刑事さんだったんだ。スゴいなぁ。警察って色んな人がいる。

「君は、結城光太君だね？」

　僕は頷いた。「お母さんから何か聞いたかい？」

　ぎゅっと両手でカンジュースをにぎった。　

　父さん…まさか本当に…？

「父さんが…殺人の容疑で…逮捕され…た」

　父さん…本当に人を殺しちゃったの？　そのために家を出ていったの？

「僕、何も詳しいこと知らなくて…家に帰ったら、その…母さんがすごく慌てていて、なにがあったのか聞こうとしたら、警部さんが来て…それで…」

「君の母さんは卒倒してしまったと？」

　僕は正直にコクンと頷いた。

「君は知りたいかい？」

　ドキっとした。

　聞かなきゃいけない。ちゃんと知っておかなきゃいけない。僕が今置かれている立場は、そういうものだから。あとから、何もしりませんでしたじゃ、すまされない。

　本心は、聞きたくないに決まってる。でも僕は覚悟を決めた。

「教えてください」

「そうか。　君は偉いね」

　警部さんが、ニカっと笑った。それは、熊よりも鬼よりも頼もしくて安心できる笑顔だった。

「殺害されたのは、中野礼子（なかの　れいこ）という女性だった。死因は窒息死。何者かに絞殺、絞め殺されたんだ。分かるね？」　僕だってそれくらい分かる。サスペンスドラマを、よく父さんと２人で見てたから。

「その女の人と父さん、どんな関係だったんですか？」

　警部さんは言いにくそうに顔をしかめた。

　その瞬間、僕はピンときた。

「その人…もしかして父さんの愛人ですか？」　

ストレートすぎた。言った後に僕は後悔した。

　警部さんと小泉さん、とても驚いている。

「そう…。そう、君のお父さんの恋人だった」

　やっぱり…。

　僕と母さんから父さんを奪った人。その人が殺された。とても複雑だ。

　この１週間、僕はその人のことをとても恨んだし、憎んだ。

だけど…その人が…死んだ…。

「第一発見者が君のお父さんだった」

「それだけで逮捕されたんですか！？」

　僕は警部さんにつかみかかりたい衝動を抑え、じっと缶ジュースを見つめた。

「いやいや。君のお父さんは厳密に言えば、まだ１番犯人に近い容疑者というだけだ。今も、事情聴取のために警察署にいるだけで、まだ他にも容疑者はいる」

　僕はわけがわからなくなった。

「さぁ、君も疲れただろう。今日は、君のお母さんの病室にある簡易ベッドを使うといい。私も君の話が聞きたいが、それはまた明日にすることにしよう」

　僕は軽く放心状態のまま、警部さんと小泉さんに

「おやすみなさい」を言って病室に戻った。

　母さんの病室は個室だから、人の目は気にしなくて済んだ。

　簡易ベッドに横になった瞬間、僕の頬を暖かい液体が流れていった。