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11.夏休み

「また随分と、思い切ったことを言うな。」

「自分でも分かってるよ。バカなこと言ってるのは。中学生の僕が殺人事件の犯人をつきとめるなんて。でも父さんを信じるって決めたんだ。だけど信じてるだけじゃ、どうにもならない。だから僕、出来る限りまでこの事件のことを調べたいんだ。それで少しでも、父さんの無実を証明できるものを見つけたい。そして犯人をつかまえたい。僕の父さんに罪をなすりつけた奴を探したい」

ハジメは腕組みをして聞いている。明日花も静かに僕を見つめている。


「じっとしてても何も始まらない。こんな時だからこそ、子供だからって理由で逃げちゃいけないと思うんだ」


静かに話を聞いていたハジメが、腕組みをやめ顔を上げた。そしてニヤっと笑顔。

「よくぞ決心した。それでこそ我が友だ」

「協力してくれるね?」

「もちろん」

明日花が大きく頷いた。

「ああ」ハジメも頷いて、クイッと中指で眼鏡を押し上げた。


「まずは、事件の詳しいことが分からないと、何も出来ないな。ニュースも新聞もそんなにあてになる情報じゃないし、おまえの父さんが犯人だって決めつけてる」

僕は悔しいけど頷いた。

「じゃぁ、どうするの? 光太も詳しいことは聞いてないんでしょ?」

「うん」

「事件の資料がなきゃ何もできやしない。正確な資料なしで動けば、空回りして真実を見失うだけだ」

「じゃぁどうするの?」


「そこで、だ」

ハジメが人差し指をたてた。

「警察署にのりこむぞ」

「えぇ!?」

僕と明日花は仰天。


「そんな、中学生に事件の資料なんて見せてくれるわけ…」

特にあの警部さんは…。

「ないだろうな。でも、おまえがいる。おまえは、少なくとも部外者ではないはずだ。どうにかすれば、資料を見せてもらえるかもしれない」

「ぼ…僕が頼むの!?」

「いや、俺も口添えして何とかする。幸いにも、明後日から1ヶ月の夏休みに入る。明日の放課後、高田市警察署に行って、夏休みに入ったら本格的に捜査開始だ」




 帰宅すると母さんが夕飯の用意をしていた。

僕は素直に言ってみた。

「母さん、今日かっこよかったよ」

「何言ってんの」

母さんは、包丁を持つ手を休めず、キュウリを切っている。

「父さん、母さんに惚れ直しちゃったんじゃない?」

「親をからかうもんじゃありません」

僕はへへっと笑ってソファーに座った。


「母さん、僕も父さんを信じるよ。父さんは、そんなことしてない。必ず帰ってくるって」

母さんの手が止まった。そしてニコっと笑う母さんは、とてもきれいだった。

信じるよ、父さんのこと。だから母さん、待ってて。僕がきっと父さんの無実を証明してみせる。

そう、心の中で決意を新たにした。


「そうね。ちゃんと帰って来てもらわないと。うんと怒って、うんとわがまま言ってやらなくちゃ。光太も欲しいもの、父さんに買ってもらいなさい」

母さんがわがままを言う権利は大有りだね。

「うん、そうだね。…でも僕、父さんと母さんと美味しいもの食べに行きたい。いつもは、行けないような高いお店」

「あら、いいわね。お父さんのおごりで」

僕と母さんは、2人で吹き出した。

「ねぇ、光ちゃん」

「なぁに?」


「母さん、考えたんだけど、夏休みの間、倉尾のおばあちゃんの家で過ごさない?ここじゃ近所の目もあるし、居心地悪いでしょ?」

倉尾のおばあちゃんは、母さんのお母さんだ。高台市の隣、倉尾市に住んでいる。

「あそこなら静かだし。どう?」

倉尾から、ここ紫雨町むらさめちょうまで駅が6つ離れている。今月のお小遣い、電車賃で消えそう。でも僕は賛成だ。

「いいと思う。母さん、ずっと無理してたから、ゆっくり休むといいよ。倉尾からなら、ちょっと遠いけど、電車乗って部活も行けるし」

「あんた、部活行くつもりなの!?」

僕は頷いた。

「秋には新人戦もあるし、バスケ頑張るって、父さんと約束したから」

「そう。光太がやりたいなら、やるといいわ。電車代なら、母さん出してあげるから」

やった! これで、どうにか捜査の方に資金がまわせそうだ。




こうして、僕らの夏休みが始まろうとしていた。


新学期が始まってしまいました。頑張ります。

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