♯4
アラームが鳴る前に目覚めてしまうと、妙に損したような、または得したような、というお話。
登場人物
■君子
「保科 君子」。
大学２回生。檻の君。
■捧一
「多々良 捧一」。
大学２回生。沼の底。
―黎和3年12月某日―
捧一：『それは世にある愛の堕落よりももっと邪悪な堕落であり、退廃した純潔は、世のあらゆる退廃のうちでも、いちばん悪質の頽廃だ。』
君子：三島由紀夫、『仮面の告白』より。
―タイトルコール。
君子：『耽溺ちゃんと』、
捧一：『退廃くん』。
―【寝室】
―捧一は目を覚ます。
―重い瞼の眼前には、目を開けて捧一を見る、君子。
捧一：…………。
捧一：起きてる。
君子：はい。
君子：おはようございます。
捧一：……、
捧一：……なん、じ？ まだ日は、
君子：五時半です。
君子：アラームまでまだ、１時間半ありますね。
―捧一は微睡みつつ話す。
捧一：……寝て、無かったの？
君子：目が覚めたんです。珍しく、自然に。
捧一：雨でも……、降るんじゃないの。
捧一：俺はもう少し……、
君子：捧一くんって、
捧一：……、何？
君子：寝顔だけはあどけないんですね。
捧一：……。
捧一：何、それは。
君子：うふふ、ふ。ずっと寝てればイイんですよ。
君子：行為の時以外は。
捧一：……とんだ肉欲の奴隷じゃないか。
捧一：凄い事言うな。
君子：この間、
捧一：うん……、
君子：ある先輩に、性格が悪くなったと言われたので、
捧一：へぇ……、
捧一：単に、見透かされたんじゃないの、素を。
君子：感染った、と言いましたよ。
君子：最近よく話す方から、って。ふふ。
捧一：誰の事かな。
君子：「その人は根性曲がりなのか」、と聞かれて。
君子：「それはもう」。「ものを喋るヘドロみたいな方です」、と、
捧一：俺の事嫌い？ もしかして。
君子：咄嗟に。
君子：率直な感想が出てしまいまして。
君子：ふふ、ふ……。
―君子はおかしそうに身じろぎする。
捧一：…………。早朝に目を醒ましてみれば。
捧一：ヘドロだの、する時以外は寝てろだの。
捧一：三文の得どころか、無一文の心境……、
捧一：ふ、ぁあ、ふ。(あくび)
君子：当人の心がけの問題だと思いますよ、あの慣用句に関しては。
捧一：……、眠くないの。いつもは起こしても、起きないのに。
君子：意外と、すっきり。
君子：といってもダウンしたのが早かったですから、ね。
捧一：夕飯の後……、だっけ。始めたの。
君子：ええ。
君子：後片付けもせず。着の身着のまま。
君子：すぐに脱がされましたが。
捧一：畳の上は流石に……、
君子：寒かったですからね。中断してこうして、お布団に。
捧一：風邪引きたく無いもんね、お互い。
君子：食べた跡も、食器も、そのままですよ。
捧一：出る前に洗うよ。俺はバイト、夕方からだし……、
捧一：ふ、あ。
君子：眠そうですねぇ。ふ、ふ。
捧一：アラームで起きるのが癖になってるんだ。
捧一：自然に目覚めるなんて滅多に無い……。
―微睡みつつ、何とは無しにお互い、見詰め合う。
捧一：君子さんは……、
君子：はい？
捧一：睫毛が長いよね、凄く。
君子：……、
君子：今更、
捧一：あと、目が大きい。瞳も。
君子：何なんですか……、
君子：真っ当に、人を褒めるなんて。
捧一：というか……、見た、まま。
捧一：それに俺だって、普通に人を、褒める時ぐらい……、
君子：嘘です。
君子：いつも、貪欲でいじましいクチだの。
君子：こんなコトされて喜ぶようになったら人としてオシマイだの。
君子：碌な褒め方をされた覚えがありませんよ。
捧一：褒めてるつもりで言ってないけどね、ソレ……。
捧一：……こっちだって、乏しい語彙の中から捻り出してるんだから。
君子：個人的には、バリエーションよりも、持って行き方の方が大事だと思いますよ。
君子：今の所は……、
捧一：用を成してはいる、かな。
君子：ふ、ふ。ええ。
君子：やっぱりあると無いとでは。
君子：うふ、ふ。
捧一：……まあ。
捧一：もう大分、行くところまで行った感はある、けど、ね……。あ、ふ。(あくび)
君子：…………、
君子：ええ。
―昏く、滲むような笑み。
君子：本当に……、どうしましょう、ねぇ？
君子：体の……、こんな所にピアスが開いている女子大生なんて……、
捧一：こんな所、ね、
君子：っ、ちょっ、とっ！
―掛け布団と毛布が震える。
君子：……っ、
君子：……いきなり、引っ張らないでください。
捧一：痛かった？
君子：…………、いえ。
君子：加減は感じましたが。急だったので。
捧一：結構自分は、好きなタイミングで引っ掻いたり、噛み付いたりしてくる癖に……。
捧一：別に、良いんだけど。
君子：状況が違いますから。
君子：それにちゃんと、軟膏を塗ってあげているでしょう。
捧一：あと、さ……。
捧一：こんな所や、
君子：あ、ちょっと、
捧一：こんな、
捧一：所に、
君子：…………、
―吐息の震え。
君子：…………、
捧一：ピアスを開けてる大学生年齢の女性は。
捧一：別に……、居るんじゃないの。
捧一：雑誌とかにも出てくるし。実年齢かは知らないけど。
君子：……、……。
君子：以前、お店で見た、タトゥーやピアスの雑誌ですね。
君子：……ああいった雑誌に載る方は……、
捧一：結構普通に、公務員とか、堅い仕事の人だったりも多いらしいけど、ね。
捧一：聞くところによると。
君子：世の中は広いですから……、
君子：無論、存在はしているでしょうが。
君子：……私に、開いている事が問題、なんですよ。
君子：ねぇ？
捧一：……勿論……。
捧一：取り返しは付かない、んだろうね。
―大きく、あくびをする。
捧一：ふ、あぁ、ふ。
君子：…………。
君子：相変わらず。
君子：本当は何も考えていないだけなんじゃないですか。
捧一：考えても仕方の無い事を。
捧一：考えても、仕方が無いじゃない。
君子：捧一くんに言い付けられて開けたんですよ？ 私。
捧一：言い付けるように言い付けて来たのは、
捧一：君子さんだったと、記憶してるけど。
君子：内容までは。想定していませんでした。
捧一：て、いうのに……、
捧一：意味が、あった訳だろ。
捧一：上手く開いて良かったよね。
君子：……、ええ。まあ。
捧一：穴もしっかり定着したし。
君子：捧一くんが丁寧に、それはもぉぉお丁寧に。
君子：雑紙のコピーやレクチャーのページとにらめっこしながら、意地になって針を通してくれましたから、ね？
捧一：意地になっては無いけどね……、別に。
捧一：失敗したら大惨事だし。
君子：なんだか実験台になったみたいで妙な気分でした。
君子：興奮とは別の。
捧一：鼻や舌と同じで、粘膜に近い所は難しいんだよ。
君子：書いてありましたね。
君子：毎日の洗浄も自分がやる、って妙に張り切って……。
君子：変な所で凝り性なんですから。
捧一：そこは……、責任持ちたかった、というか。
捧一：そもそも、自前で開けるような場所じゃないし、ね。
捧一：本来は。
君子：病院で開けるのを勧める、と。
君子：それも書いてありましたが。本当に大惨事になったらどうするつもりだったんですか？
―捧一は微睡む目を細め、思案。
捧一：どう、かな……。
捧一：まずは……、
捧一：蔵内先生に。
捧一：連絡を取った、かな。
君子：…………、
君子：あの人は……。
君子：私達の高校の、保健教諭じゃないですか。
君子：……今も、いらっしゃるんでしょうか。
捧一：さあ……。移動したとは、聞いてないけど。
捧一：差し当たり知り合いの中では、一番身近な医療関係者、だからね。
君子：何でも言うことを聞く人の中では、でしょう。
捧一：何でも、って訳じゃない。
捧一：色々と。匙加減ってものがあったし……、
捧一：そもそも。そんなに大勢、いるわけでも無かったし。
君子：人数には興味がありませんが。
君子：今は、私１人なんですか。
捧一：君子さんは……、
捧一：何でも言うコト聞いたりしないじゃない。
君子：…………あらぁ。
君子：まあ、まあ、まあ。
君子：言うに事欠いて……、捧一くぅん？
捧一：何かな。
君子：本当に……、信じられないような事をたくさん、
君子：……思い出してもクラクラするような事をたぁくさん……、
君子：されましたし。
君子：させられましたが。私。
捧一：君子さんが興味を持った感じの事しか。
捧一：してないつもりだけどね。
君子：それはそう、でしょう。
君子：なんと言いますか、こう……、
君子：グっ、と。来なければ、
捧一：グっ、と。
君子：する意味がありませんから。
君子：時間と体を差し出してまで。
捧一：まあ……、リスクを負う訳だし、ね。
捧一：それで……、
捧一：グ、っと来たワケ？
捧一：ここや、
君子：……っ、
捧一：ここの、ピアスは。
―君子は僅か、目を細め。息を吐く。
君子：…………。
君子：蔵内教諭にも。
君子：開けたんですか。ピアス。
捧一：いや……、
捧一：無い、ね。確か。
君子：ご既婚だったから？
捧一：新婚だったし、ね。
捧一：流石に……、関係の継続に支障が出る、と。
捧一：本人が辞退した、んだった筈。
君子：開けさせるつもりだったんですか、初めは。
捧一：というか……、何がしかの高揚に、繋がるなら。
君子：蔵内教諭の？
捧一：お互いの、かな。
捧一：合意形成と納得が、全てだから。
君子：ピアスに関して、私にはそういった気遣いを、しては頂けなかったんですねぇ？
君子：捧一くん。
捧一：「徹底的に、何もかも壊して、どうしようもなくして欲しい」、って。
捧一：オーダーだったから……。
捧一：合意も、してたじゃない。
捧一：真っ赤になって。
君子：…………、
君子：ショックと興奮が綯い交ぜで。
君子：冷静ではありませんでしたし。
捧一：後悔、してるとか。
君子：いいえ？ それは、断じて。
捧一：……、そう。
君子：ちなみに。
君子：グっと来ても、いましたよ。
捧一：ふうん。
君子：うふふふ、ふ……。
―愉しげに笑い、足を絡める。
君子：…………。あらためて聞くと。
君子：なかなかの要求ですね。
君子：よく言ったものです、当時の私は。
捧一：その上で……、大学生活は大学生活で平常に続行したい、というような事だったから、
君子：無論です。折角合格しましたし。
捧一：色々考えたよね。
捧一：俺もプロとかでは無いし。
君子：プロ。
捧一：まあ妥協点として……、
捧一：見えてる所は、その対外的な「聖女」のイメージを、きっちりと保ってもらって……、
君子：隠れている所は徹底的に、取り返しが付かないぐらいに汚す、と。
君子：ふ、ふふ……。
捧一：基本はそういうプランで。
捧一：今も変わらないけど、大枠。
君子：バランスは取れている、かと。
君子：私はただ、身も心も清廉潔白な振りをして……、
君子：秘密を、守り切れば良い訳ですから。
捧一：……秘密。
君子：ええ。人類の宿命、だそうですよ。
捧一：何それ。
捧一：学科の先生の受け売り？
君子：ふふ、ふ。
君子：秘密、でぇす。
捧一：……、ま……、良いんだけど。
捧一：そんなロマンチックなモンかね、コレが。
君子：良いんですよ。
君子：私について、私しか知り得ない部分を、私が知っている、というだけで。
捧一：俺も知ってるけど。
君子：捧一くんは。
君子：私の部分の一環、というか……、
君子：道具みたいなものですから。ノーカウントです。
捧一：……とうとう言い切ったな。
捧一：やっぱり寝てようか、する時以外はずっと。
君子：ふふふ、ふ……。
君子：あと、そうですねぇ。
君子：ご飯を作る時と、お風呂にお湯を張る時と。
君子：お布団の支度をする時、嵩高い荷物を運ぶ時、あと、それから……、
君子：お茶とお菓子の用意をする時だけは。
君子：起きていても良いですよ。
捧一：丸一日潰れるね……。
捧一：洗い物は良いワケ？
捧一：自分の分は自分でやるんだ。
君子：眠っていても出来るでしょ、洗い物は。
君子：ふふ、ふ……。
―もぞ、と身じろぐ君子。
捧一：寒い？
君子：少し。くっついて良いですか。
捧一：良い、よ。
―密着範囲の増大。熱の均一化。
君子：カサカサしていますねぇ、棒一くんの肌は。
君子：油分と水分を奪われそうです。
捧一：しっかり塗っときなよ。
捧一：あの、湯上がりに塗ってるヤツ。
君子：捧一くんこそ。
君子：冬場は乳液ぐらい塗った方が良いですよ。
君子：痒くないんですか。
捧一：習慣が無いからね……。
捧一：塗れと言うなら塗るけど。
君子：いえ。
君子：捧一くんがヌルヌルしていたら気持ちが悪いので。
君子：塗らなくて良いです。
捧一：何で君子さんはしっとりして。
捧一：俺はヌルヌルになるんだよ。
君子：しっとりしてますか。私。
捧一：さあ……、
捧一：この、こういう質感を……、
捧一：しっとりと表現してるんじゃないの、人は。
君子：うふふ、ふ。くすぐったいです。
―布団と毛布の塊が蠢く。
君子：……、何だか眠くなって来ました……。
捧一：まだ１時間と少し……、あるけどね。
捧一：本来の起床時刻まで。
君子：眠そうな捧一くんを鑑賞出来たので。
君子：満足です。
捧一：俺を？
君子：捧一くんはいつも、眠いんだか死んでいるんだか、判然としない風な顔をしていますが、
捧一：そんな風に見てたのかよ。人の顔を。
君子：本当に眠た気な捧一くんは。
君子：珍しいです。
捧一：いつもは起こす役、だからね。
捧一：二度寝して……、ちゃんと起きてくれるんだろうな。
君子：さぁ……。１時間後の私に聞いてください。
捧一：ま……。別に、いつも通りにするけど、ね。
君子：うふふ、ふ。
―瞼が重たげに下がり、両者、微睡み。
捧一：……つかぬ事を聞くけど、さ。
君子：はい……？
君子：ああ……、良いですよぉ、しても。
捧一：いや、ではなく。
君子：なぁんだ。
捧一：特に重要でもないから聞かなかったけど……、
捧一：蔵内先生との事は、知ってた、訳？
君子：高校の時に……？
捧一：そう。いつの時点で見られたかな、と。
君子：……私……、こう見えて、気配を隠すのが、苦手ではないんです。
捧一：……、何となく、片鱗は。
君子：保健室の……、壁沿いの、大きな棚、
捧一：……緑のヤツ？
君子：そう、です。
君子：あれと、部屋の隅との間の所に。
君子：死角になっている場所が、あったでしょう。
捧一：……、……。
捧一：あった、ね。確かに。
捧一：まさか……、あんな隙間に隠れて、
君子：当時は今よりももっと、痩せていましたから、ね。
捧一：……、今も十分細いよ、とか言えば良いのかな。
君子：偶にはそういう通り一遍の、常套句の１つでも言ってみたらどうですか。
君子：水槽の底に溜まった泥みたいな、減らず口ばかりじゃなくて……。
捧一：君子さんトコの侍女よりよっぽど酷いな……。
捧一：嫌いでしょ、本当は。
君子：ふふ、ふ。
君子：自分の一部に……、好きも嫌いも、あったもんじゃ無いですよ。
君子：……ちなみに、
捧一：うん……、はい、
君子：十津加生徒会長との事も。
君子：数学の西鳥教諭との事も。
君子：隠れて見てたんですよ。私。
―捧一の片方の眉が上がる。
捧一：…………。
捧一：……生徒会長のヤツは。
捧一：薄っすらそんな気もしてたけど、さ……。
君子：何て所で、何て事を……、と。
君子：ショックで不眠症に拍車が掛かったんですから、あの後。
捧一：可奈子さ、(言い直し)
捧一：……、西鳥先生のは一体ドコで？ およそ隠れるような場所、
君子：秘密、です……。
君子：良いじゃありませんか。
君子：過ぎ去った青春の徒然は。
捧一：……、……。
捧一：……あらためて思うに……。
捧一：碌な高校じゃ無いな。我らが母校ながら。
君子：風紀を乱していた元凶が。
君子：厚顔無恥なヘドロですねぇ。
捧一：俺は学校生活に関しては、至って真面目だったよ。
君子：少なくとも誰一人、露見してはいませんし、ね？
捧一：……、でもそうか。見てたのか、色々と。
捧一：誰かから聞いたにしては、やけに詳しいと思ったら……。
君子：皆さん……、そう、問題児だった山菱さんにしても、ですが、
捧一：ヤンキー山菱か。懐かしいな最早……。
君子：窘めたり。注意をしたり。時には虐げる振りをしながら……。
君子：実に上手に、棒一くんを「使って」いらっしゃいましたね。
捧一：……そう、だね。それが一番適当だな。
君子：でもその一方で。
君子：自分を開放したり……、抑え込んでいるものを曝け出すには、面倒な手続きが要るものだとも思いました。
捧一：進学校だからね。
捧一：生徒も教師も、相応に鬱屈して……、
捧一：その分、器用にガス抜きをするのは、上手かったな。皆それぞれ。
君子：私は家の事もあり……、遅れていましたし。
君子：その辺り、不器用でしたので。
君子：せめて、他人の秘密を……、
君子：盗み見る、事で。
君子：自分の中で置き所の無い、やり場の無いモノを、
捧一：憂さを晴らしてた、んだよな。
捧一：初めに、聞いた通り。
君子：……ええ……。
君子：荒療治が要ると、思ったんです。
君子：生きて、行く為に。
捧一：で……、偶々入った大学に、俺が居て、と。
君子：丁度良く、というか。
君子：不運にも、というか。
捧一：示し合わせたかのように？
君子：割れ鍋に綴じ蓋。
君子：……ちょっと待ってください。
君子：どちらが割れ鍋で、どちらが綴じ蓋ですかっ。
捧一：知らないけど。
捧一：まあ……。効果の程は、推して知るべし、かな。
君子：ガス抜きと呼ぶには。
君子：少々穴を、開けられ過ぎてしまいましたが。
捧一：ひとまずはご要望通りだと、まあ……、
捧一：あ、ふ。(あくび)
捧一：思うけど、ね。
君子：お嫁には行けませんねぇ？
君子：少なくとも、このままでは。
捧一：それって……、天下の保科家の次女としては、どんな程度のモンなのかね。
君子：やっぱり……。
君子：事の重大さを分かっていないんだから。
君子：バレたら殺されますよ、本当に。冗談では済みません。
捧一：どちらでも。大して興味が、湧かない問題だから、ね……。
君子：言うまでも無く、ご家族やご親戚にも累が及ぶという事を、
捧一：(遮り)いい、よ。
―静寂。
君子：…………、
捧一：君子さんと違って、親にも、家にも、何の恨みも、無いけれど。
捧一：累が及んで、困る程度の縁もゆかりも……、
捧一：初めから、無い、から……。
君子：…………。
君子：随分、眠そうですねぇ。
捧一：変な時間に、起きちゃったから、ね……。
君子：……まあ。良いでしょう。
君子：考えても仕方の無い事は。
君子：考えても仕方が無い、ですからね？
捧一：……取り敢えず。
捧一：今は、それで、良いんじゃないの。
捧一：アラームが、鳴るまでは。
君子：……、……。
―些か思案げに、時計を見やる君子。
君子：…………。
捧一：ちょっとでも寝れば。
君子：ええ。そしてアラームを。
君子：十時に合わせ直します。
捧一：(微睡みつつ)
捧一：は……？
捧一：大学は、
君子：自主休校です。
君子：急用が出来たので。
捧一：…………、
捧一：知らない、よ。
捧一：休み癖が付いても。
君子：……手遅れ、かと。
君子：割れ鍋だか、綴じ蓋だかは……、
―に、と笑み。
君子：穴を、開けられ過ぎて。
君子：近頃水漏れが止まらないんですよ。
捧一：…………。
君子：ふふ、ふ、ふ。
捧一：好きに、すれば。
捧一：十時、ね……。
君子：起きたら遅目のモーニングを食べに行きませんか。
君子：一時までやっている所があるんです。
捧一：…………、……、
捧一：気分、が。乗ればね……。
―捧一の瞼はいよいよ重く、眠りへと溶けて行く。
君子：ねぇ……。
君子：捧一くん。
捧一：(半ば寝入りつつ)
捧一：ん……、な、に……、
君子：私から……、逃げたら。
君子：……私に付けた疵や、孔から、逃げ出したら。
君子：殺しますから、ね。
捧一：…………、……、
君子：私が、どうなろうと。
君子：捧一くんが、どうなろうと。
君子：道具が勝手に、見えなくなってしまっては……、
君子：駄目ですから、ね。
捧一：…………。
―毛布に隔てられ、君子の表情は伺えず。
捧一：それ、は…………。
捧一：……脅迫？
捧一：……提案……？
君子：…………。
君子：それは勿論…………、
―子守の唄の如き、声音。
君子：秘密、ですよ。
捧一：…………、
君子：うふ、
君子：ふふ、
君子：ふふ、ふ……。
―捧一の意識は、深い眠りへと沈んで行く。
―暗転。
―【終】
【メイド日報】
登場人物
■由
「越上 由」。
君子の実家の侍女。ゆるふわ暗黒メイド。
■鬨征
「雷殿 鬨征」。
とある館の客人。
――塚淵県「葵谷」、とある邸宅の、応接間。
―豪奢なるテーブルに着く客人の前、湯気立つカップが供され。
由：どうぞ……。粗茶ですが。
鬨征：んっクク、やァー、そーカシコまらんとっ。
鬨征：俺と由ちゃんの仲やねんからさァー、
由：……、うふふ、ふ。
―妙齢のメイドは、綿菓子の如く笑み。
由：季節のせいかしら……？ 近頃、物忘れが激しくて……。
由：私のような下賤のものと、貴方様のような高貴な御方との間に……、
由：仲が深まるだなんて、そのような……、
由：だいそれた事が、ありましたかしら……？
鬨征：カっカカっ。関東の人間のシャレいうたらコレや。ヤラシぃのォ。
鬨征：……「気色の悪い、ショセンは成金の、チンピラのカスが」、て。
鬨征：思てるコトちゃァんと、言うたらエエねんでェー？
―悪趣味なサングラスの奥の眼が、歪む気配。
由：あらぁ……。
―甘味の奥より、毒気の滲み。
由：東の百姓の野良育ちの手前、上方の、雅な言葉には耳馴染みがありませんもので……、
由：よろしければもう一度、
由：ゆっくりと、
由：仰って頂けませんこと？
鬨征：……、
―静寂の後、下卑た笑いが堰を切り。
鬨征：っギャぁアーっハハハっ！！ ギャッハハハっ！
鬨征：ギヒヒっ、……俺キミ、ほんま好っきゃわァーーっ。
由：……、
鬨征：あァー。こんなん俺んトコにも欲しいわァーマジで。
鬨征：ウチの下のモンいうたら、イキりたいだけイキらしてはくれよるケド、まァ張り合い無いからなァ、最近。
鬨征：特に……、アニキもオジキも蹴落として、アトはまァ、襲名も待ったナシやろいうカンジになってからコッチはホンマに、
由：(にこりと笑み)
由：血族殺し。
鬨征：お。
由：ご成就、おめでとうございまぁす。
由：うふふふふふ。
鬨征：聞こえ悪いのォ。
鬨征：誰も聞いてへんからエエけど。
鬨征：殺してへんよ？？ ただオジキのアホがやな、エエ歳こいて、アホの癖にいっちょ前に、ショボくれた顔しとったもんやからやなァ……、
―隠れた眼の奥、稲妻の如くギラつき。
鬨征：楽になる道、教えたっただけや。
鬨征：俺の連れ、紹介したってなァ。
由：……それはそれは。お優しい甥っ子様ですこと。
鬨征：器に見合わん重圧背負い込む前に、極楽イカしたってんから。孝行やでなァ、マジでっ。カカカっ。
―ズ、と、適温のカップを啜り。
鬨征：え、ほんで浄子ちゃんまだ？？
由：申し訳ありません。生憎と、貴方様のようにお暇の多い身空ではありませんので。
鬨征：カっカカ。
鬨征：どーせホンマは俺、ココに居ったらアカン人間やさかい。なんぼでも待つけどもやな。
由：セキュリティは万全ですので。ご安心を。
鬨征：なァーにもっ。なァーにも心配しとらんよ俺っ。
鬨征：「秘密」が命のコノ商売……。敷地の中のチョメチョメ１つ、守られへんのやったら。
鬨征：アガッタリやもんのォ？
由：ご信用頂き感謝致しますわ……。鬨征様。
鬨征：あァーー。浄子ちゃんも下の名前で呼んでくれへんかなマジでェーーっ。
鬨征：どーしてんのん、今はナニで忙しいのん浄子ちゃんっ。
由：今日は……、
由：妹様の、
由：君子お嬢様の身の回りのお世話に付いて、担当者とプラン会議の最中です。きっともうじき、終えられるかと。
鬨征：バリ私用やんけソレーー。
鬨征：や、全然エーねんけどもっ。
由：週ごとに、定例の事ですので。
鬨征：ほォオーーーん。ホンマに好きやねんなァーー、妹のコト。
由：……、好き……？
鬨征：よお話に出て来るで、こないだヌイグルミあげたらメッチャ喜んでたーやの、最近一緒にカステラ作んのにハマってるー、やの。
由：……浄子お嬢様が……？
鬨征：あ？
由：そのような、思い出話を、鬨征様に……？
―メイドの表情に、訝しみの色。
鬨征：思い出、いうかよ。
鬨征：ていうか妹そろそろ二十歳とかやろ？？ ケッコー幼児趣味っちゅーか、幼い感じの子ォなんやなァ、て、
鬨征：……言うたらそういや、何か浄子ちゃん黙ってしもてんケド。
鬨征：俺、何かマズい事……、
由：……、いえ。
由：……、……、
―思案。
由：……浄子お嬢様は、
鬨征：おォ、
由：もう１年近く、君子お嬢様と、直接お会いになっては、おられません。
鬨征：は？？
鬨征：ええ……？？ そーなん？？
鬨征：せやけど……、こないだ大阪で会うた時かて、「コレ妹の手作りやねーん」て、いや「やねーん」とは言うてナイけど、
鬨征：形ガッタガタの、ブローチみたいなヤツ……、
由：……っ、
鬨征：見してくれて。珍しくめちゃめちゃニコニコしてるからやなァー、イヤもう自分マジで可愛いやーんて、
鬨征：……由ちゃん？
―メイドの眼に、神妙な色。
由：……その、ブローチ……、
由：どのような……、
鬨征：おォー、なんか、多分花やと思うんやけど、青と緑の、こう陶器っぽい質感の……、
由：縁が金の？
鬨征：あーー、せやったかな、確か……、
由：…………。
由：その、ブローチは。
鬨征：おォ。どしたん由ちゃん？
由：……その、保科家の家紋を象った、ブローチは。
由：……君子お嬢様が、５歳の折。
由：11歳の浄子お嬢様に、送られた物、ですわ……。
―刹那、静寂。
鬨征：…………あァん…………？？
鬨征：え、やけど浄子ちゃんは「こないだ」て……、
由：……、
―沈黙。壁掛けの時計だけが静寂を刻み。
鬨征：え、え、え。
鬨征：ソレってどーいうカンジのコト？？
鬨征：ヤバいヤツ？ ヤバいヤツ？
由：……、……。
由：…………さあ。
―綿菓子の笑みは、今や失せている。
由：……考えるべきでは無い事、
由：……なのかもしれませんね。
―靄のような不条理の気配が応接間を満たし。
―暗転。
―【終】
