第三十八話 命のクリスタル
「それで、どうする？」
「どうするって・・・。紫の結晶石の扉を開けるに決まっているさ！」
クルーガに質問されたシルバーは、ソフィアの顔を見ます。
「紫の結晶石は、私が持っているわ！パパからもらった結晶石・・・」
ソフィアは袋から紫の結晶石を取り出して、みんなに見せました。
「ちょ、ちょっと！ソフィアちゃん！あなたも見たでしょ！？
バジルの奴、毛虫にされちゃったのよ！！」
コノハが慌ててソフィアを止めます。
「そうだよ！危険すぎるよ！！」
しょうちゃん帽を被ったチョボも、コノハの意見に賛成のようです。
「これは、ひょっとすると・・・。エルサラーム宮殿を復活させるためのエサだったかも知れませんな・・・」
「本当は命のクリスタルなんて無かったんじゃ・・・。命のクリスタルをエサに、どん欲な魚を釣り上げようとした罠だったのでは？」
「そしてエサにかかった二匹の魚によって、エルサラーム宮殿は復活した・・・」
ミスター・プーも、セイバーも慎重に行動するよう促します。
「ねえ！ここの扉を開けるのはあきらめ、どこか脱出できる所を探しましょうよ！！」
コノハはソフィアに提案しました。
だけどソフィアは頭を縦には振りませんでした。
「ダメよ、コノハさん。もう時間がないわ！！
わたし、パパからもらったこの結晶石を信じてみる・・・」
「もう、この宮殿で捜索していないのは、この扉だけだ。
きっと父ちゃん達は、この扉の向こうにいる！！」
一人で扉に向かったソフィアを、シルバーは呼び止めました。
「ソフィア！一緒に結晶石を・・・」
「うん・・・」
シルバーとソフィアは、二人で紫の結晶石を扉にはめ込みました・・・。
女神の顔が怪しく光輝き始めます・・・。
ですが、優しい美しい顔は変わる事はありませんでした。
ガシャ！
扉が開き、ソフィアとシルバー、そしてフレディアは部屋の中へ駆け込みました。
「父ちゃん！！」
「パパ！！」
そこには、バジルによって捕らわれた人々が閉じ込められていました。
「パパ、無事だったのね！！」
ソフィアは父親に抱きつきました。
「ソフィア！！助けに来てくれたんだね！！」
「パパ・・・。ママが・・・・。ママが・・・・」
「知っているよ、ママの事は・・・・。お前には辛い思いをさせてしまったね。
ソフィア、パパを許しておくれ・・・」
母が亡くなった事を伝えようとしたソフィアへ、クランツはそう言いました。
「え！？ 知っているって・・・。パパは・・・」
「私はダメな父親だ・・・。お前を独りぼっちにさせてしまうなんて・・・」
「パパ・・・」
「父ちゃん！やっぱり無事だったんだね！！」
シルバーとフレディアは、クレストの所へ駆け寄ります。
「シルバー！！しばらく見ないうちに、ずいぶん逞しくなったじゃないか！！」
シルバーの成長した姿を見て、クレストは嬉しそうに目を細めました。
「心配したよ父ちゃん！！母ちゃんも心配してブランデールまで来ているんだぜ！！
さぁ、早く帰ってみんなを安心させてやらなくちゃ！！」
「シルバー・・・。お前の立派に成長した姿を見て、父さんは安心したよ・・・」
「お父ちゃん？」
初めてクレストを見たフレディアは、何故か少し不思議そうな顔をしています。
「やぁ、フレディア・・・。今回は色々ありがとう。これからもシルバーと、母さんを頼んだよ・・・」
「え？ と、父ちゃん・・・。なんでフレディアの名前を知っているんだ？」
「は、は、は・・・。自分の娘の名前を知らない親はいないよ」
シルバー達が話している所へ、クルーガ達も集まって来ました。
「クレストさん！よくぞご無事で・・・」
「やぁ、クルーガじゃないか！！久しぶりだな、元気にしていたかい？
今回は、私の息子が色々お世話になったようだね。ありがとうクルーガ」
「お頭、助けに来てくれたんですね！？」
「おう！！おめえも無事だったか！！」
クルーガとクレストが話している所へ、他の捕らわれた仲間たちも集まって来ました。
しかしゆっくり話をしている時間はありません。もし三つの塔に聖なる石が置かれたら、この宮殿は砂漠の下へ沈んでしまうのです。
「シルバー！早く命のクリスタルを封印して、ここからずらかるぜ！！」
フォークがシルバーを急かしました。
「よし！命のクリスタルを封印するぞ！！」
シルバーはパンドラの箱を取り出し、部屋の祭壇に祭られていた命のクリスタルを封印しました。
「さぁ、父ちゃん！早くここから脱出しよう！！」
「と、父ちゃん・・・・」
この時、シルバーはクレストの身体の異変に気付きました。
何故ならクレストやクランツたちの姿がどんどん薄くなり、消え去ろうとしていたのです。
「シルバー。私たちの事はかまわず、早く行きなさい！」
「と、父ちゃん・・・。ま、まさか父ちゃんは・・・」
「シルバー。母さんを頼んだぞ！！」
クレストはシルバーに早く宮殿から脱出するよう促します。
「パパ！ パパの身体が！！」
薄く消えかかるクランツの姿を見たソフィアは、震える声で叫んでいます。
「さぁソフィア、早くここから逃げ出すんだ！早くしないと宮殿が崩れ落ちる・・・」
「そ、そんな・・・。そんな、パパは・・・」
「ソフィア、私たちの分まで幸せになっておくれ・・・」
「いや！パパと一緒でないと！わたし・・・・また独りぼっちになってしまう！」
「くっ！！な、なんてこったい！！ ここにいる皆は、もう・・・・」
「くそー！！ こんなのありかよ！！」
この様子を見たクルーガとフォークは、悔しさのあまり声も出ません。
「命のクリスタルを封印すれば、自分の父親が死んでしまうなんて・・・。
あ、あんまりだわ・・・」
「ちくしょう！いったいどうすればいいんだ・・・」
コノハとセイバーもやるせない気持ちでいっぱいになり、どうして良いのか判断がつきません。
「ダメだ！オレには父ちゃん達を見殺しにすることはできない！」
シルバーはパンドラの箱を開け、命のクリスタルを取り出しました。
その時です、シルバーの手から命のクリスタルが一瞬にして消えてしまったのは。
「なに！？」
驚くシルバーの後から、何者かの低い声が響いてきました。
「おぉ！つ、ついに手に入れたぞ・・・・・」
「ガウス！！！」
その声の主は賢者ガウスでした。
ガウスは最後の力を振り絞り、魔法の力で解放された命のクリスタルを奪い取ったのでした。
「つ、ついに手に入れたぞ・・・。究極の秘宝、命のクリスタルを・・・・」
「おぉ・・・。見よ！傷口が見る見るうちに治ってゆく・・・・。
はっ、はっ、はっ・・・。ついに手に入れたぞ！不老不死の力を！！」
「て、てめえは・・・」
予想外の出来事に、クルーガは慌てて身を構えます。
「ガウス！貴様、そのクリスタルを手に入れ、一体どうするつもりだ！！」
ランドル将軍が剣の束に手を掛けて叫んだ瞬間、その体を激しい雷が襲いました。
ガガーーン！！
「うっ！！」
「ふっ、ふっ、ふっ・・・。口の利き方に気をつけるんだな、ランドル・・・」
「おかしな真似をすると、今度は容赦なく殺す！
ワシはもう以前のガウスではない！！永遠の命を手に入れたのだ！！」
「そう！ワシはついに、偉大なる神の力を手に入れたのだ！！」
「わっ、はっ、はっ、はっ・・・・・」
「新しい神の誕生なるぞ！！さぁ、ワシの前にひざまずくがよい！！」
命のクリスタルを天にかざし、ガウスは大声で叫びました。
だけどそんな勝手な宣言を、天使であるフレディアが許す訳がありません。
「だめーーーーーっ！！」
「そんな事、絶対に許さない！！ 天使のわたしが絶対に許さないから！！」
フレディアはキューピットの弓矢を構え、命のクリスタルに向かって放ちました！！
すると矢は見事に命のクリスタルに命中し、クリスタルは粉々に砕け散ってしまいました。
「うわーーーっ！！ワ、ワシのクリスタルがーーーー！！！！」
賢者ガウスは絶叫します。
「うわっ！命のクリスタルが砕け散った！！」
シルバーの驚きの声とともに、砕かれた命のクリスタルは、まるでダイヤモンドダストのようにキラキラと部屋中に散らばり、そして命を奪われた人たちの身体へ吸収されて行きました。
「クリスタルのカケラが・・・。パパたちの身体に吸い込まれて行く・・・」
ソフィアも驚きの声を上げています。
その時です、大きな揺れが宮殿を襲いました。
ゴゴゴゴゴゴ・・・・・・・・・。
「大変だ！！宮殿が崩れるぞ！！」
クルーガが叫びました。
「行こうシルバー！！宮殿の外に脱出するんだ！！」
クレストがシルバーとフレディアの手を取って、走り出しました。
「パパ！！」
「行こう！ソフィア！！」
クランツもまた、ソフィアの手を取って走り出します。
命のクリスタルを失った宮殿は、もうその姿を維持する事が出来なくなっていたのです。
その場で狂ったように笑うガウスを残し、全員が崩れ落ちる宮殿を外へ向かって走り出しました。
命のクリスタルを失ったエルサラーム宮殿は、再び訪れた激しい砂嵐とともに、地上からその姿を消し去りました・・・。
