第三十三話 作戦開始
ブランデール城へ着いたシルバー達は、報告のため真っ直ぐに王様のいる玉座の間へと向かいます。
ちょうど玉座の間では、エリーゼが王様と話をしていているところでした。
それを見たフレディアは、大喜びで飛び跳ねます。
「あ！お母ちゃんだ！！ きゃーーーーっ！！ お・・・」
「お姉ちゃん！！！」
フレディアがお母ちゃんと叫ぼうとした途端、何者かが後ろから大声で叫びました。
「ギョ！！」
驚いたフレディアが後ろを振り返ると、そこにはサンドフォックスの四天王の一人、双剣の舞姫コノハが立っていました。
そしてフレディアをすり抜け、一目散にエリーゼの元へ駆けて行きます。
「！！？」
「まぁ！コノハ？コノハなの？」
エリーゼは駆けて来る彼女を見て、驚きの声を上げています。
「お姉ちゃん！！ 会いたかったわ！！」
そう言うと、コノハはエリーゼに抱きつきました。
「まぁ～！ 大きくなったわね～コノハ・・・。びっくりしたわ！」
「どう？セイバーも元気にしてる？」
エリーゼはコノハの髪を優しくなでながら、懐かしそうに訊ねています。
コノハはエリーゼに抱かれ、まるで子供のような仕草で甘えていますが、それを見たフォークはビックリ仰天です。
「ゲッ！双剣の舞姫と恐れられるコノハのアネゴを、まるで子供扱いかよ・・・。
シルバーのお袋さん、やっぱりただ者じゃねえな・・・」
驚くフォークの横では、さっきから拗ねている子が一人います・・・。
「ぷーーーーっ！！」
エリーゼに甘えているコノハを見たフレディアは、顔を真っ赤にしてふくれています。
大好きなエリーゼを、コノハに横取りされたのが悔しかったのでしょう。
「お、おい、フレディア。何をむくれているんだよ？」
その事に気づいたシルバーがフレディアをなだめますが、そう簡単には機嫌が直りそうもありません。楽しそうに話すエリーゼとコノハを、ふくれっ面でジッと見つめています。
天使ともあろう者が、こんな事でよいのでしょうか？
仕方なくシルバーはフレディアをそのままにして、王様へ報告をする事にしました。
「何と！？パンドラの箱を手に入れたじゃと？！
よくやった！！ さすがはワシの孫じゃ！！」
王様は大喜びでシルバー達の手柄を褒めちぎります。
「あ！それと、聖なる石も見つけたよ！」
「そ、それは誠ですか！！？」
シルバーの報告に驚いたのは、王様の横にいたランドル将軍です。
「ああ！ほら、これ・・・」
フォークは聖なる石をランドル将軍に手渡しました。
「おぉ！まさしくこれは聖なる石！ かたじけない！！」
「おい！誰かこれを、塔に待機している兵士長達に渡してこい！！」
聖なる石の探索と塔の再建はランドル将軍の任務でしたが、聖なる石はどうしても見つける事が出来ずにいたのでした。
塔の再建は完了しているので、そこに兵士長を待機させている状態だったのです。
「王様！これですべての準備が整いました！！」
「うむ！後はクルーガの作業を残すだけとなった！」
王様のこの言葉を聞いたフォークは、コノハに状況を確認しました。
「コノハのアネゴ！お頭の作業はどうなってんだ？」
「え？何か言った、フォーク？」
エリーゼとの話しに夢中になっているコノハは、嬉しさのあまりすっかり舞い上がってしまっているようです。
「セント・ワイヤーの作業だよ！！ どこまで進んでいるかって・・・」
「たいへん！すっかり忘れてた！！」
ここへ来た任務を思い出したコノハは、慌てて王様へ報告します。
「申し上げます！セント・ワイヤーの作業はすべて完了しました！！
後は・・・えっと・・・。あれ？何だっけ・・・」
「コノハさん、オレ達の方の準備はすべて整ったよ」
シルバーがまごまごしているコノハへ報告します。
「ええ！！ そ、それじゃ・・・」
「たいへんだ！こうしてはいられないわ！！
フォーク！作戦会議を開くから、すぐアジトへ戻りなさい！！」
「お姉ちゃん、また後でね！」
そう言うと、コノハは急いで退出して行きました。
すべての準備が整ったのを確認した王様は、全員に指示を出します。
「よし！これですべての準備が整った！！
後は作戦を実行に移すだけじゃ！！」
「シルバーよ！作戦はすでにクルーガと打ち合わせ済みじゃ。
お前たちはこれよりクルーガの元へ行き、作戦を遂行するように！！」
「よいか、無理をして母親を悲しませるような事だけは決してないようにの・・・。
ワシはお前たちを信頼しておるぞ！！」
王様の言葉に、シルバーは力強く答えます。
「大丈夫さ！！ オレ達は必ずエルサラーム宮殿を封印し、捕らわれている人たちを救出してみせる！！」
それを聞いたエリーゼは、シルバー達に言葉を掛けました。
「みんな、気をつけてね。 シルバー、無理をしてはダメよ。ソフィアちゃんと妹をしっかり守ってあげるのよ」
「フォークさん、みんなをお願いします」
「おばさん！オレがいるから大丈夫だよ！何たってオレは盗みのプロだからな！
必ず奪われた人たちを奪い返してみせるぜ！！」
「おばさま、心配しないで！シルバーが一緒だもの。私たちはきっと無事に戻って来るわ！！」
ソフィアも力強くエリーゼに答えます。
「お母ちゃん、行ってきま～す！」
「母ちゃん！必ず父ちゃんを連れて帰るからね！！」
玉座の間を退出するフレディアとシルバーは、最後に振り返ってエリーゼに手を振りました。
それを見届けた王様は、二人の将軍に厳命を下します。
「ランドル将軍、カール副将軍！！」
「はっ！」
「その方達！！シルバーたちを必ず守り抜け！！よいな！！」
「ははっ！！」
＊＊＊
サンドフォックスのアジトでは、クルーガが大きな声で吠えています。
「よし！これで全員役者がそろったな！それでは、今から作戦の打ち合わせを行う！！」
「俺と四天王は、先にセント・ワイヤーの遺跡に入り、いつでもエルサラームの宮殿へ突入できるよう準備をしておく」
「シルバー！おめえ達は準備が出来次第、遺跡に来てくれ。全員揃ったところで作戦を実行する」
「集合場所は、遺跡の地下三階だ！今回の作戦は半端じゃねえ！しっかり装備を整えてから挑むんだぜ！！」
「よし！わかった！！」
シルバーは気合を込めてクルーガに答えました。
「うむ！それでは作戦を開始する！！」
クルーガの号令で、アジトにいた者たちは一斉に行動を開始しました。
真っ先に席を立ったミスター・プーは、シルバー達に忠告します。
「セント・ワイヤーの遺跡は、今までキミたちが経験してきたどのダンジョンよりも、はるかに手強い所です。気をつけてくださいよ」
「頼んだわよ、シルバー！！」
コノハはシルバーの肩を叩き、片目をつむって合図をしました。
「シルバー！期待しているぞ！！じゃ、セント・ワイヤーで会おう！！」
セイバーもシルバーの肩を叩いてエールを送ります。
「・・・・・」
陽炎は何もしゃべりませんが、きっと心の中で応援してくれているはずです。
そして最後に席を立ったクルーガは・・・。
「シルバー！いよいよだな！！」
そう言ってアジトを出て行きました。
「よし！オレ達も行くか！！」
シルバー達は、誰も居なくなったアジトを後にしました。
