彼と彼女と、オネエとヒロイン

最低のクズ

「藍司は私の夢って知ってる？」

「ゆ、め？　いや……小さい頃はお母さんみたいになるって言ってたよな」

「うん、私の夢は今も変わらない。お母さんと同じホステスだよ。私が藍司に話しかけたのは、みんなそのための修行だったの」

「それだって構わない、俺が彩南を好きな気持ちまで否定できない。藤原とか関係なく、俺はただお前が好きなんだ、彩南」

「嘘……それだけは絶対ないよ」

　首を横に振り、そっと藍司の肩を押し戻す。藍司の前では幼なじみであり、ヒロインを演じ続けていた彩南だったが、それを止めて真っ直ぐ視線を合わせた。藍司がたじろぐ。

「嘘じゃ、」

「私は文ちゃんが居なかったら、藍司には話しかけなかった。仲良くしようと思ったきっかけも、藍司の相談に乗ったのも、みんな文ちゃんが居たから。私は最初から、文ちゃんが好きだと思いながら藍司に良い顔見せて、“無自覚ビッチ逆ハーヒロイン”を演じてただけなの！！」

「は、何だよそれ……意味わかんねえ……」

「藍司はよく、“彩南らしい”って言ってくれたよね？　その私らしさは文ちゃんが作ってくれた、後付けの私。確かに私だけれど、私の一部に過ぎない」

「う、そ……嘘だ、嘘だっ！　じゃあ何でっ、こんなに思わせておいて、そんな……言われたって！」

「だから、最低な女でしょ？　私は無自覚を演じてたけど、実際は無自覚じゃない。全部わかってやってたの、本当に嫌な女なんだよ！」

「最低だ、お前ら……ストーカーまでして、慰めて、味方だって信頼させて！　初めからそのストーカー男が好きだったとか、舐めんのも良い加減にしろよッ」

　藍司が憎しみを込めて彩南を睨み、先ほどより強く、指が食い込むほど強く肩を掴む。

「藍司の気が済むようにして。抵抗はしない」

　殴られても犯されても構わないという態度に、ぐらぐら沸き立つ怒りがとうとう突き抜けた。腕を振りかぶり、そして固まる。

「ちくしょう……そんな潔く受け止めんなよ！　逃げてくれよ、じゃなきゃ、マジでクソ野郎になっちまうだろ！！」

「藍司、ごめん私……」

「そうやって謝られたら、つけ込みたくなるぐらい好きだってわかれよ！！　もう謝んじゃねぇ……消えろよ、俺の前から消えてくれ！」

　彩南は自分の罪を、藍司を深く傷つけたことを悔いた。幻滅させる言葉を選んだのは、わずかでも藍司の気持ちが軽くなれば良いと思ってだった。

「最低だ、私……」

「クソぉぉぉぉ！！」

　引き裂かれた男の慟哭は、走り去る彩南の耳にも届いてしまった。

　　†　　†　　†　　†

　学園生活と、オーディションのための日々が過ぎて行く。　現役モデルの礼に歩き方や表情のレッスンを受け、質疑応答やメイクなどの対策は絢華と竜成がサポートした。

　その甲斐あって、抜ける順番こそ下の方だったが、彩南は最終選考の一人に選ばれることができた。

「絢華ちゃん、私五人に選ばれたよ！　もうダメかと思った……」

　通知をもらった彩南は、自室に飛び込むなり絢華に報告の電話をかけた。

「よし、やりましたね彩南さん！　頑張ったおかげですね、本当におめでとうございます。それで、最終審査は何をするんですか？　またアイデアを考えないと」

「うん、最後は一人一分の持ち時間で順番に『daily up』の服を自由にアピールして、終わったらまた同じ順番で三分のフリートークがあるみたい」

「なるほど……普通ならモデルのようにポーズを決めたり、ダンスをしたりして、その後に抱負を語ったりオーディションの思い出を演説する流れですね」

「それでね、この最終審査には文ちゃんも来るんだって」

「そうでしょうね、審査員にならなかったら変です」

「だよね、でね？　文ちゃんがここに来るなら、最後の一人には選ばれなくても良いと思うの。もし選ばれてしまったら、真剣にモデルを目指してる子たちに申し訳ないし」

「ダメです。同じ場所に立つと言って、他の子たちを蹴落としておきながら、そんな考え許しません。誰が許しても、私が許しません！」

「え！？」

「彩南さんはモデルになる覚悟もなく、兄に告白するだけ（・・）のためにオーディションを受けたんですか？　これぐらいのことはしなきゃ、って言った時の彩南さんはどこに行ったんですか！　そんな甘い考え、兄にも参加者にもオーディション関係者の全員に失礼です！」

　絢華の叱責に、電話口で呼吸音だけがお互いに聞こえる。たっぷり二分も経った頃、彩南がやっと唇を動かした。

「ごめん……そうだよね、私……何言ってるんだろう？　ここまで残れるなんて、思ってなかったから……また間違えるところだった」

「グランプリを取るって言った言葉は嘘じゃないですよね？」

「嘘じゃない！」

「じゃあ頑張りましょう！　私も最後まで協力しますから」

「うん、ありがとう。他にも協力してくれた人に報告したいから、またメールするね」

「はい、また」

　電話を切った絢華は、きっと彩南は元々気弱なところがあったのだろうと思った。それを変えたのは文雅だ。さっき絢華が伝えた言葉は、文雅ならこう言っただろう言葉だった。

　グランプリに選ばれたとしても、文雅に選ばれなければどうなるのか、彩南が不安がるのも無理はない。

　彩南をグランプリに輝かせるために、絢華は衣装とメイクのアイデアを考えることにした。

　特に協力してもらった生徒会の面々に報告をした彩南は、最後にKONISIのオフィスを訪ねた。

もちろんアポイントは取ってある。

「失礼します」

「やあ、彩南ちゃん。はじめまして」

「はじめまして、逆波彩南です」

「小西だ。写真なんかでは見てるから、初めてって気はしないな」

「そうですね、私も雑誌などでお見かけしたので」

「それで？　俺に折り入って話っていうのは？」

「はい……今はないみたいですが、以前このオフィスに藤原文雅、綾（りょう）彪斗（あきと）さんのドレスが飾られていたそうですね？」

「ああ、なるほど……確かに。水色のシフォン生地を使ったカクテルドレスを飾っていた」

　ドレスの情報を聞いて、それが自分のために作られたドレスだと確信を得た彩南は、喜びをあらわにした。

「それです！　そのドレスを売って欲しいんです。お願いします」

「念のために聞くが、最終選考に残ったって？」

「はい」

「おめでとう、しかしあのドレスを舞台で着るのはいまいちだと思うぞ」

「……良いんです。いまいちでも、文ちゃんの作ったドレスを着たいんです」

「どうしていまいちっつったかわかるか？　見る奴が見れば、ドレスのデザイナーが文雅だってわかっちまう。選ばれた後でケチがつきかねんからだ」

　彩南はそこまでは考えていなかった。書類審査用の写真にも文雅が作った服を着たし、最後は特別な衣装にしたいと思って、礼の言葉を思い出して小西を頼ったに過ぎない。

「それは……文ちゃんのドレスを着てたから選ばれた、って言われるかもしれないと？」

「言われるかもしれないし、場合によっては公平じゃないと再審査を要求されるかもしれない」

　小西の大げさな抑揚の付け方は、オーディションのことを教えてもらった時と同じだった。彩南を試している。

「再審査でも何でも受けて立ちます。例え“ドレスを理由に選ばれなかった”としても、私は私のためのドレスで舞台に立ちたいんです」

「よく言った。そこまで言えるんなら大丈夫だ。ドレスは彩南ちゃんに売ろう」

「ありがとうございます！　おいくらですか？」

「五万」

　小西は手のひらを突きつけて、ニヤリと口角を上げた。彩南の年齢で五万のドレスを買うのは、まずお金がないかもしれないし、あったとしても大金だ。

　反応を窺う小西に、彩南は安心したように笑った。

「五万ですね、お金下ろして来て良かった」

「ずいぶん迷いなく払うな。安い買い物じゃないだろうに」

　テーブルの上に置かれた一万円札五枚を胸ポケットにしまう小西。

「文ちゃんのオーダーメイドですから。タダで良いなんて言われたら、怒ったかもしれません」

「嬉しいこと言ってくれるね、全く。デザイナー心をくすぐるのが上手い。それじゃ、持って来るから待ってな」

「ありがとうございます」

　絢華に叱られた彩南は、もう一度、どうしてオーディションに出ようとしたのかを考えた。そして、文雅の作る服が大好きで、それを広める手助けをしたいと思った日を思い出した。その時は小さな、冗談のような気持ちだったが。

　元でも現役でもモデルのホステス、というのは充分武器になる。

　そうして考えれば考えるほど、文雅の作ってくれたドレスが、一番自分を輝かせてくれるし、あのドレスを着る機会は今しかないと思ったのだ。

「お買い上げ、ありがとうございました」

　おどけて恭しく頭を下げた小西に、一旦ふざけてお礼を返した彩南は、改めて頭を下げた。

「こちらこそ、本当にありがとうございました。色々お世話になりました」

「じゃ、次はオーディション会場で」

「失礼します」

　彩南の頭の中がオーディションと文雅のことで埋め尽くされる。

　こんな日が来ると予想していた小西は、自分の立ち上げたブランドが盛り上がるなら、ちょっと若者の恋の手助けをしても良いだろうと満足げだった。

　最終審査は一週間後に迫っていた。