第99話【ジャッパ大陸】
『エースよ！聞こえるか？』
空から神の声が聞こえた。
「聞こえません」
エースは、すぐに答えた。
『ん？聞こえてるよね？絶対。だって返事したもんね？』
「ちょっと何言ってるかわかんないッスね」
エースは、首を傾げながら言った。
『なんでだよ！』
「あの〜、もう顔バレしてるんだし、そのアバターいらんくね？」
アリスが言った。
『うっせぇわ！うっせぇうっせぇうっせぇわ。』
「あなたが思うより健康なので、お帰りください」
エースが言った。
『やかましいわ！一切合切凡庸なエースじゃ分からないかもね。……言うてる場合か！あのね、アバターの必要性は、モチベーションを上げるためにあるの。あと、今のお前は不健康だからね？』
「で？何しに来たの？あと、顔バレって何？」
フィリアが神に言った。
『あ、そっか。フィリアくんは知らなかったよね？いいよ知らなくていいことだから…。』
「実は、神とか名乗ってますけど中の人は、仏だったんです」
エースがフィリアに伝えた。
『おいエース！おいおいおいおい、おいエース！言うなって言ったやろ？』
「いや、言ってないです。よね？」
エースがアリス必要に共感を求めた。
「言ってなかった気がする」
アリスは、共感した。
『そんな…そんな馬鹿な…そうなの？』
「あの〜、すいません。早くお告げの方を…」
マリーネが神に言った。
『はい、ごめんなさい。じゃあ、行くよ？ここは、【ジャッパ大陸】という大陸だ。そして、このまま東に進むと王都がある。とりあえず、そこへ迎え。…じゃあね。』
「ちょっとちょっと、何急いでるの？」
アリスが神に言った。
「そうだそうだ！もっと詳しく聞かせろ！」
エースがヤジのように言った。
『え？この後、冷凍のカニが届くんだけど？待機してないといけないでしょ？』
「いや、そんなことは…」
エースが言った。
『冷凍だから、届いてすぐ冷凍庫に入れないといけないの！だから、終わり！』
エコーのかかった神の声が遠ざかっていくと同時に姿が消えた。
「なんなんだよ、あいつ…」
アリスがキレ気味に言った。
「王都に行って、何があるんだろう…」
マリーネが疑問に思った。
「知らん」
エースがキッパリ言った。
「どれくらいの距離があるんだろう…」
フィリアが不安そうに言った。
「まぁ、とりあえずこの町で休憩を取りましょう」
エースがみんなに言った。
「いいね！…ここの町なんて言う町なんだろう？」
アリスが言った。
「ここは、西の港町【サンマウス町】だよ」
偶然通りかかった商人が答えた。
「じゃあ、この【サンマウス町】でしばらく過ごしましょう」
エースがみんなに言った。
「いい部屋だね」
宿屋に入りマリーネが言った。
「私もう疲れた」
フィリアがそう言って布団に倒れ込んだ。
「とりあえず、食糧確保からしましょう」
エースがみんなに言った。
「フィリアさんも行きますよ……ってもう寝てる！」
アリスがフィリアを見て驚いた。
「このまま寝かしといてあげよう。フィリアさんは、泳いで大陸を渡たったんだし…」
エースが言った。
「いや、お前のせいだろ」
アリスが鋭くツッコんだ。
そして次の日。
「私、どんくらい寝てた？」
フィリアは、エースに尋ねた。
「だいたい、24時間くらいですかね？」
エースは、周りをみて言った。
「ちなみに、エース奴隷期間は、終了しました」
エースが付け足した。
「嘘でしょ！もう1日延ばさない？」
フィリアは、エースのお願いした。
「無理です、約束は約束ですので…」
エースは、丁重に断った。
「そんなぁぁぁ！」
フィリアの声が町中に響いた。
