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５２・フェアリーテール・２６

小悪魔マユ・５２

『フェアリーテール・２６』　　　

　マユは、三人が目覚めるのを一人で待つことにした。

　ま、そのうちかかしもブリキマンも戻ってくるだろう……。

　最初にもどってきたのは、かかしだった。

「やあ、ドロシー、やっと眠れたんだ。トトやライオンさんまで……ところでキミは？」

　ドロシーは、かいつまんで説明した。

「そうだったのかい……小悪魔ちゃんに助けてもらうのは久しぶりだね」

　この一言にマユは驚いた。こんな目に遭う小悪魔は自分だけだと思っていたのだ。

「わたしだけじゃないの？」

「ああ、久しぶりだけど、初めてじゃない……」

　かかしが、大事な話をしそうになったところで、ブリキマンが帰ってきた。

　ブリキマンも、最初は驚いたけれど、ドロシーとかかしが説明すると、同じように懐かしがった。

「ところで、二人は、ドロシーを眠らせるものを見つけられたの？」

「アリスの眠りネズミを眠らせるジャムをもらってきたんだけど、人間に効くかどうかはね……」

「ボクは、ゲンコツ山のタヌキさんから、おっぱいをもらってきた。ただ、寝たあとは、ダッコしてオンブしてまた明日になるから、その先の保障は無いって言われたけど……」

　二人とも、自分の成果に自信はなさそうだったけど、すでにドロシーが眠ってしまったので安心したようだった。

「さっき、わたしのこと初めてじゃないって言ってたけど……どういうこと？」

「あ……覚えていたんだね。心ないことを言ってしまった」

　ブリキマンは、ボコボコと心の入っていない胸をたたいた。

「ボクは、脳みそがないから、考えも無しに余計なことを言ってしまった」

　かかしは、そう言って首を振った。その勢いで、頭のワラが少し飛び散った。

「心も考えも無しに言ってしまったことだけど、ここまで言ったんだ、マユには話を聞いてもらったほうがいいかもしれないなあ……」

　ワラをかき集めながら、かかしが言う。

「そうだな……今度のドロシーは少し変わっているからなあ……」

　かかしの頭にワラを詰めるのを手伝いながらブリキマンが、ため息混じりに言う。

「今度のドロシーって……どういう意味？」

「ここに来る子は、みんなドロシーなんだ」

「そう、ある日竜巻に飛ばされて家ごと降ってきては、東の魔女を死なせて、オズのところへ行っては、西の魔女のホウキを取ってこいと言われ……」

「いったんは魔女に捕まって、ボクたちが助けて、最後はドロシーが魔女に水をかけてやっつける……」

「で、オズの魔法使いから、ご褒美をもらって……」

「ドロシーはオズの気球に乗り損ねるのよね」

「そう、北の魔女のブリンダが、こう言うんだ」

「靴のかかとを三回鳴らして、『お家が一番いい』って、願う」

　この台詞は、三人揃ってしまい、三人は笑ってしまった。

「そういうドロシーが何人もいるわけ？」

「ああ、このドロシーで２０１２人目」

「ボクは、１９５３人目」

「……なんで、ブリキマンさんの方が少ないの？」

「そりゃあ、ボクのほうが先輩だからさ」

　かかしが自嘲的に言った。

「ボクたちは、時期が来ると交代するんだ。ここで眠ってるライオンさんは、今回が初めてだから、そのへんの事情はよく分からないけどね」

「え……意味分からない」

「ここはね、世界中の女の子……って、みんながみんな、そういうわけじゃないけどね」

「せっぱつまった女の子が、自分探しにやってくるところなんだよ」

「で、ボクたち三人は、その手助けをするために、交代でここに飛ばされてくるんだ」

「ボクはブリキマン。彼はかかし。この寝てるのがライオンとしてね……」

「じゃ、あなたたち、元々は……？」

「「「それは……ナイショ」」」

　二人が声をそろえて言った。

「じゃ、トトは？」

「トトは、ただの犬さ」

「ただの犬？」

「ああ、ただの犬」

「……でも、さっき喋ったわよ」

「トトが喋った！？」

　ブリキマンとかかしは驚いて顔を見交わし、そして眠っているトトに目を落とした……。