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２４・AKR４７・１

小悪魔マユ・２４

『AKR４７・１』

「それでは、これからの企画と予定を発表します」

　シアターに集められた受験者に、黒羽ディレクターが向き合った。

「このユニットの名前は『AKR４７』とします。意味はHIKARIプロの明るい未来の希望の『AKARUI』からとりました」

　マユの消去魔法が効いて、４８が４７に変わっている。もうみんなの頭から拓美という女の子の記憶は、ほぼ完全に……消えていた。

「このユニットのキャッチコピーは『週末アイドル』。ここにいる大半の人は中高生です。高校を卒業するまでは、学校との両立をはかってもらいます。別の言い方をすれば、その両立の条件の中で、本当に生き残り、力をつけたメンバーでより進化したユニットに成長させる。いわば『成長するユニット』が、第二のキャッチコピーです」

　４７人の顔が引き締まった。

　その後、当面のレッスンや、マスコミへの発表などについて説明があり、正式にHIKARIプロとの契約の書類が配られた。

　マユは、ちょっと困った。

「早まったかなあ……」

　選考会場からの帰り道、知井子のお父さんとお母さんが車で迎えにきていた。すっかり明るく自信を取り戻した知井子に、お父さんも、お母さんも大満足。ユニットの選抜メンバーに選ばれたことよりも、娘が明るく前向きになったことを喜んでいる。知井子の問題は一段落した。そう思って、食事を勧められたが、マユは丁重に断った。

「ねえ、マユさん……」

　大石クララに呼び止められた。

　二人は、公園のベンチに並んで腰をかけた。

「わたし、何かしっくりこないのよね」

　揃えた足の先を見るようにしてクララが言った。

「何が、しっくりこないの？」

「バカなこと言うみたいだけど、わたし、もう一人いたような気がするの」

「もう一人って……」

「だれだか、分からないけど、わたしより輝いていた子が……」

「錯覚よ。あれだけがんばったオーディションが終わって、ホッとしてさ。がんばっていた自分が別人みたく思えて、そう感じるのよ。そう、わたしたちがんばったんだから！」

　足許にたむろしていた、鳩たちが、何かに驚いたように飛び去った。

「……その目、その目よ」

「え、わたしの目が……どうかした？」

「その目は、マユさんの……いえ、んなわけないわよね。でも……マユさんの目って、力は感じたけど、もっと……今のマユさんの目、虹がかかったみたい……ああ、なんだろ。ここまで出かけてるんだけど。もどかしい」

　マユの目はウロタエながらも輝きを増してきた。

　そして、もう一人のマユは、自分の魔力の至らなさを感じていた……。