閃光
幸人視点
さて…愛斗君を車の助手席に乗せたし…
少し物置小屋を見ておくか…
庭にある小さな物置小屋を見に行くと
そこは、思っていたよりも酷かった…
所々に、血が付着し赤黒くなっていて
１つだけ置いてあるお椀の中は、腐っているであろう
食べ物が入っている。
端にバケツらしきものがあり、ハエが飛んでいるから
トイレの代わりだったのかもしれない…
衛生的に最悪だ。
鎖と南京錠はかなり頑丈な物で
壊すことはきっと無理だろう…
いったい、愛斗君はいつから此処に閉じ込められていたのだろう…
俺は、ポッケからカメラを取りだし物置小屋の中を撮り始めた。
何かあったとき、証拠に出来るように…
準備万端みたいに思うが、仕事道具だ。
俺の仕事は、風景のカメラマン
雑誌などにたまに載るときもある。
後は株をしてるし、桜さんは
家が、由緒ある家で
彼女の父親の財産がかなり高額的にあるから
まぁ、生活には困らない
俺は車に戻り、愛斗君の姿も写真におさめる。
一通り終わるとカメラを仕舞い
車のエンジンをかける。
鞄から携帯をだし
桜さんに電話をかける
「もしもし？」
ーもしもし、幸人さん？どうだった？ー
「愛斗君見つけたよ…」
ー本当？ー
「あぁ…でも、かなり衰弱しているよ」
ー！？なんで！！ー
「それは、帰ってから説明するよ…医者呼んどいて」
ーうん、わかった。気を付けてね？ー
「あぁ…じゃ切るよ？」
ー…うんー
プツッ…
電話を切り車を発進させる。
隣ではスースーと寝息をたてながら
気持ち良さそうに愛斗君が寝ている。
俺の脳裏には、助けてと言った時の
この子の表情が張り付いて消えなかった。
「くそっ…なんでこんな小さな子供が傷つかなくちゃいけないんだ…！！」
ハンドルを強く握りながらそんなことを呟く
早く家に着けと、心の中で何度も繰り返しながら
俺はアクセルを踏み続けた…
ーーーーーーーーーーーーーーーー
数十分後…俺は家にやっと着いた。
助手席の愛斗君を抱き上げ、家の中に連れていく。
両手が塞がっているから、顔を利用して
インターホンを鳴らす。
直ぐに、桜さんが出てきた。
「…おかえりなさ…ぃ…！？愛斗…なの？」
「…ただいま」
桜さんは、俺の腕の中で寝ている愛斗君を見て
衝撃のあまり、手で口を塞ぐ
「医者は？」
「ぁ…中に…」
呆然と立ち尽くす桜さんを気にしつつ、
家の中に入りリビングへ行くと
いつも、世話になっている。
医者が居た。
医者は、此方をみると
怪訝そうにしながら、愛斗君へ視線を移す。
「これは…酷いな…直ぐに手当てをしよう…新しい清潔なタオルと人肌の温度のお湯を持ってきてくれ」
お手伝いさんが、焦ったように
用意しに台所へ行く。
医者は、ボロボロの服を脱がせ
愛斗君の身体を診る。
「打撲、火傷…これは、煙草か…後は切り傷…酷すぎる」
桜さんを支えつつ、医者の話を聴く…
やはり、かなり衰弱しているようだ。
「飯をちゃんと食わせてもらえなかったのか…」
桜さんは、ぅ…ぐす…と泣き声を堪えている。
「この子…桜さんの元夫の所にいたんだろう？幸人君、この子が居た場所見たのかい？」
「はい、カメラを持っていたので写真も撮りました。」
俺はそう言いながら、カメラを医者に見せる。
「………監禁かい？」
「おそらくは…」
「……そうかい、しかし良く撮ったね流石は幸人君
これがあれば、その元夫の所に戻らなくて済むと思うよ」
医者は、写真を苦虫を噛み潰したかのように見ていた。
かなり、酷い状況だから当たり前なのかもしれない。
その後、医者は現像した何枚かの写真を手に帰っていった。
暫くは、安静にするようにだそうだ。
俺は愛斗君が眠るベッドを見た。
泣きつかれた桜さんが、ベッドの横にもたれ掛かり
愛斗君と一緒に寝ていた。
そんな二人をみて俺は心に決めた。
二人を護ると…
そう誓いながら桜さんに毛布をかけた。
「なにがあっても…必ず…護るから」
