視聴者との共闘——コメント攻略スタイル
画面を埋め尽くす文字の波。昨日まで真っ白だった空間が、今は視聴者の声で溢れ返っている。文字が流れる速度が速すぎて、読み切れない。
『隠し部屋の人だ！』
『切り抜きで見た！！』
『本物かよ、鑑定すげえ』
『星霜鉱いくらで売れた？』
『アーカイブ10回見たわ』
『シロ：配信お待ちしてました。今日も記録させていただきます』
視聴者数——五百二十三人。二回目の配信で。昨日の最終値が二百十三人だったから、倍以上だ。
営業時代の感覚で言えば、プレゼンの聴衆が一日で倍になったようなものだ。ただし、今の聴衆は俺の話を聞きたくて来ている。営業時代には一度もなかった状況だ。
「えー、皆さんこんばんは。鑑定士イブキです。昨日はたくさんの方に見ていただいて、本当にありがとうございます。星霜鉱の原石は、まだ売ってません。鑑定所に持っていくのは来週の予定です」
嘘ではない。売却先を慎重に選びたかった。二百八十万円の鉱石を、足元を見られて買い叩かれるわけにはいかない。商談で一番大事なのはタイミング。そのあたりの嗅覚だけは、八年の営業生活で鍛えられている。
「今日は、昨日の続きで1層の残りを探索していきます。皆さんのコメントも参考にしますので、何か気になったら教えてください」
『コメント拾ってくれるの？』
『双方向型配信とか新しくね？』
『何鑑定してほしいかリクエストできるの最高じゃん』
サードダンジョンのゲートをくぐる。冷たい空気が肌を撫でる。金属の味が舌に広がる。二回目なのに、全身の毛穴がきゅっと引き締まるのは変わらない。だが昨日より少しだけ、足取りが軽かった。久我山に選んでもらったブーツが、石畳をしっかりと踏みしめている。
1層の通常通路に入った。昨日の隠し通路とは別のルート。光苔の淡い緑光が通路を照らし、石畳には他の探索者たちの足跡が無数に刻まれている。鑑定をかけながら慎重に進む。
「この壁も、やはり全て同じ生成年代ですね。十年前、ダンジョン出現時に一斉に生成されたデータが出てます。壁面の素材構成は1層全域で統一されていて、魔素含有率は4.7パーセント」
コメントが動いた。
『それって全部同時に作られたってこと？』
『自然現象で一斉に？ 無理あるでしょ』
『マコト：床のタイル、色が微妙に違うところない？ 左から三列目あたり』
マコト。昨日の配信でもコメントで的確な助言を送ってきた視聴者だ。元プロゲーマーだと自称していて、空間認識の目が鋭い。
「え？ 床のタイル……確かに、言われてみると——」
屈み込んで床面を見つめた。マコトの指摘通り、左から三列目のタイルだけが、わずかに色が濃い。他のタイルが薄い灰色なのに対して、そこだけ微かに茶色がかっている。目視ではほぼ判別不能なレベルの差。ゲームで隠し要素を探す時の「色の違い」と同じロジックだ。
さすがプロゲーマー。こんなもの、俺は絶対に見落とす。
鑑定をかけた。
『床タイル（変色部）
素材：通常タイルと同一（魔素含有花崗岩）
変色原因：下層構造物との接合熱による変質（微量の酸化鉄析出）
特異点：下層構造物との結合部——魔素導管が通路下を走行
魔素導管仕様：直径12cm、魔素伝導率98.7%
用途：2層のトラップネットワークへのエネルギー供給ライン
付記：導管は壁面内部を経由して1層全域に分岐。各隠しギミック（隠し通路の開閉機構等）のエネルギー源となっている
安全性：導管は深度40cm以下に埋設されており、通常の探索活動では干渉しない』
「マコトさんの指摘、大当たりです。この床の下に、魔素導管っていうエネルギーラインが走ってるそうです。直径十二センチ、伝導率九十八パーセント。2層のトラップに繋がってるみたいですね。昨日見つけた隠し通路の開閉機構も、このラインからエネルギーをもらってた」
コメント欄が沸いた。
『マコトすげえ！！』
『色違いで見つけるとか目がおかしい（褒めてる）』
『マコト：プロゲーマー時代にタイルの色違いで隠し要素見つけるの得意だったんでｗ これくらいは基本テクっす』
『ってかインフラまで見えるのかよ鑑定……』
『ドクター：その草、薬草だぞ。鑑定してみろ。壁際の緑のやつ』
ドクター。また新しい常連の名前だ。医療従事者を名乗っている。通路の脇に生えている、地味な雑草を指しているらしい。確かに壁際に小さな緑の草がちらほら生えている。他の探索者は完全にスルーしている。雑草にしか見えない。
通路脇にしゃがみ込み、その草に手を伸ばした。触れると、青臭い汁が指先に付いた。茎を折ると、緑色の染みが爪の隙間に入り込む。鼻に突く生臭さ——畳を濡らした時のような、青い匂い。
鑑定をかけた。
『魔草・ヒールリーフ
分類：回復薬草（低級）
効果：経皮吸収型HP回復（患部に直接塗布で小回復、約200HP回復相当）
効果持続時間：塗布後3〜5分間
経口摂取：非推奨（消化器への刺激が強い。嘔吐の可能性あり）
生育条件：魔素濃度0.5%以上の環境、壁際の湿度60%以上の場所
市場価格：乾燥品1g あたり約800円（10gで小瓶1本、約8,000円）
採取適期：葉の表面に微細な銀色の毛が確認できる段階
備考：ダンジョン内では壁際の湿度が高い場所に自生。多くの探索者は雑草と誤認して踏み潰す。採取率は探索者全体の3%未満』
「ドクターさん、これ薬草です！ ヒールリーフっていう回復薬草ですね。患部に塗ると小回復するそうです。市場価格は一グラム八百円。乾燥品十グラムで八千円。これは——地味にお金になるぞ」
『ドクター：だと思った。葉の形が薬学の教科書に載ってたやつに似てたんだよ。ダンジョン薬草学の論文も出てるから、今度探してみな。採取する時は根を残せよ、また生えてくるから』
『ドクター有能すぎない？』
『マコトは目、ドクターは知識。このコメ欄チートだろ』
『リスナー攻略パーティで草』
通路の壁際を丁寧に見ていくと、同じヒールリーフがあちこちに生えている。他の探索者は戦闘に集中していて、壁際の雑草なんか見ていない。鑑定をかけなければ、ただの草にしか見えないからだ。
十株ほど丁寧に摘んで、ポーチにしまった。根は残す。ドクターの助言通りだ。ポーチの中で、薬草が微かに緑色の光を帯びている。魔素を含んでいるからだろう。ダンジョンの中では、雑草すら光る。不思議な世界だ。
「十株くらい採れましたね。乾燥させれば保存もきくし、市場で売ることもできるみたいです」
『鑑定配信で薬草採取とかｗ』
『錬金術師かな？』
『地味だけど実益あるのいい。戦闘ゼロで稼ぐスタイル』
視聴者のコメントを拾いながら進む。「あの柱は？」と言われれば鑑定し、「天井の模様は？」と言われればカメラを向ける。「右の壁の苔、色が違わない？」と言われれば立ち止まって鑑定する。自分一人では見落とすものを、五百人の目が拾ってくれる。
（これが——コメント攻略か）
営業マン時代のプレゼンとは真逆だ。あの頃は、俺が一方的に喋って、相手にパワポのスライドを押し込んでいた。クライアントの反応を見ずに、用意した台本を読み上げる。だから刺さらなかった。
でも配信は違う。視聴者が目を貸してくれる。知識を共有してくれる。俺はそれを鑑定するだけ。双方向。リアルタイム。お互いの得意分野を持ち寄って、一つの攻略を組み立てていく。
これは——チームだ。
独りじゃない。
画面の向こうに、五百人以上の仲間がいる。顔も名前も知らない。声も聞こえない。でも確かに、一緒にダンジョンを攻略している。マコトが目を貸してくれて、ドクターが医学と薬学の知識を貸してくれて、シロが分析の目を光らせている。
リストラされて、一人で求人サイトをスクロールしていたあの夜が、もう遠い昔のことのように思えた。冷蔵庫の唸り声だけが聞こえていた、あの暗い部屋。あの時の俺には、こんな未来は想像もできなかった。
この感覚は——悪くない。いや、正直に言おう。最高だ。
◇
1層の最奥部に到達した。
通路が開けて、小さな広場のような空間。正面に、下り階段が口を開けている。2層への入口だ。
階段の前に立つと、下から風が吹き上がってきた。1層の冷たく乾いた空気とは全く違う。温かく湿った風。まるで何かの息吹のように、肌に微かな湿り気がまとわりつく。
階段の入口は、他の通路と明らかに造りが違った。アーチ状の門構えで、石に彫り込まれた精緻な装飾がある。1層の質素な壁面とは対照的に、ここだけ気合が入っている。門番のいない関門。だが、門の造りそのものが「ここから先は違うぞ」と無言で告げていた。
「さて、ここが2層への階段ですね。今日は1層の探索が目的なので、ここで折り返す予定です。ですが——せっかくなので、階段を鑑定してみましょう」
コメント欄の期待が文字になって流れてくる。
『やれやれ！』
『鑑定！ 鑑定！』
『2層の情報くれ！！』
鑑定を起動。
『サードダンジョン・1層-2層間階段
構造：螺旋階段（反時計回り・全82段・降下高度14.2m）
素材：強化魔素含有花崗岩（通常壁面の2.3倍の硬度）
設計メモ：2層は侵入者排除を主目的とした防衛層——自律型罠ネットワーク搭載
罠密度：通常通路の7.2倍
推奨探索者ランク：C以上（単独の場合B以上を推奨）
安全区域：2層セーフルーム（階段から北西に約200m地点に1箇所）
モンスター出現：ストーンゴーレム（個体数推定3〜5体、巡回型）
備考：階段の最下段に微振動センサーあり——2層突入を2層罠システムに通知する機能』
配信画面の前で、一颯は黙り込んだ。
「設計メモ」。
この二文字が引っかかった。設計メモ。ダンジョンに——設計メモが存在する。自然にできた洞窟に、設計メモがあるはずがない。
これは営業資料で言うなら仕様書だ。「2層の目的：侵入者排除」「搭載機能：自律型罠ネットワーク」。まるで建築物の設計仕様書。あるいは——プログラムの設計ドキュメント。
「……設計メモって出てますね。2層は『侵入者排除を主目的とした防衛層』だそうです。推奨ランクはC以上。俺はDなんですけどね」
自虐的に笑った。三十二歳無職がダンジョンで「設計メモ見つけました」と叫んでいる状況、冷静に考えるとだいぶヤバい。だが視聴者のコメントは笑っていなかった。
『設計メモ？ ダンジョンって設計されてるの？』
『誰が設計したんだよ……』
『天然じゃないってこと？ 人工物？』
『シロ：「設計メモ」という表記が鑑定で出るのは、おそらく初めてのケースだと思います。これ、学術的にものすごく重要なデータでは。鑑定データの保存をお願いできますか？』
『マコト：いつか2層行くなら、今から情報集めとけ。鑑定で先読みできるのがお前の最大の武器だ』
マコトの言葉が、胸に刺さった。先読み。そうだ。鑑定は、まだ見ぬ危険を先に見る力だ。戦闘力はゼロでも、情報で備えることはできる。営業でも同じだ。クライアントの課題を先に読めれば、提案の精度が上がる。
——あの頃は、それすらまともにできなかったけど。
「了解です。シロさん、データは魔導カメラで記録してますので後でアーカイブに残しておきます。——じゃあ今日はここまでにしましょう。次の配信では、2層に挑みたいと思います。皆さん、ありがとうございました」
配信を終了した。
視聴者数の最終値は七百四十二人。コメント総数、二千件超え。
階段の下から吹き上がる温かい風が、一颯の前髪を揺らしていた。その風の向こうに、自律型罠ネットワークが待ち構えている。
推奨ランクC以上。俺はD。だが——マコトとドクターとシロがいる。
不思議と、恐怖より——期待の方が大きかった。
