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01.ワイはブラック企業のサビ残くん

「この刀に、ワイの全てを賭ける……！

　ミクちゃん、天使の力借りるでぇ！

　敵が宇宙の検閲官だか何だか知らへんが――ワイは地球のサビ残くんや！！」

　目の前におるのは、銀色の皮膚を持つ、のっぺらぼうの宇宙人。

　人型やのに、“顔”だけが存在してへん。

　だが……、確実にワイを“見とる”。

「その隙、もろたでっ！」

　――ガキンッ！

　振り抜いた刀は、確かに首を捉えた。

　だが、手応えは肉やない。金属や。

「な、なんやて……」

　弾かれた反動で、体勢が崩れる。

　その瞬間、宇宙人の腕がぬるりと伸びて――ワイの頭を、正確に貫こうとする。

「アカン、やられちま――」

　◇

「……っ！？　ハァ……ハァ……」

　飛び起きたワイは、荒い息を吐いた。

「……なんや夢かいな。リアル過ぎやろ……」

　全身びっしょり汗や。

　心臓がまだバクバク言うとる。

　……けど。

「……なんでやろな」

　夢にしては、“感触”が残りすぎとる。

　あの硬さ。あの視線。

　妙に、現実味があった。

「……まあええか」

　考えても仕方ない。ワイは天井を見る。

「――って、六時回っとるやんけ！！」

　ガバッと起き上がる。

「アラームかけ忘れとるやん！！」

　スマホを掴んで日付を確認する。

　一月一日。日曜日。

　そして――

「……四十歳の誕生日やで、ワイ」

　めでたくもなんともない現実が、そこにあった。

　今日は休日出勤二日目。

　つまり、“休みじゃない元日”や。

「はぁ……」

　とりあえずテレビをつける。

「ニュースでも見ながら黒糖パン食うか……」

　別に興味があるわけやない。

　ただ、クソ上司が“社会人はニュース見ろ”とうるさいだけや。

『元旦！朝からお笑い結果発表ォォォォ！

　我々、ダウンタウ――』

　――ピッ。

　秒でチャンネルを変える。

『臨時ニュースをお伝えします。

　ここ数日で活発化している宇宙の裂け目、“VOID(ヴォイド)亀裂”についてです。

　先ほど、JAXAの観測機器が大規模な亀裂を捉え――』

「……よう分からんな」

　黒糖パンをかじる。

「宇宙がどうとか、裂け目がどうとか……、ワイの生活に影響ないやろ」

　一応、考える。

「……これでパチの当たり確率バグったら神なんやけどな」

　まあ、ないやろな。

「はぁ……ワイは楽しくパチ打てたらそれでええねん」

　そう呟いて、立ち上がる。

「ほな、軍資金稼ぎに行ってきますか」

　着替え？　そんなもんいらん。

　ワイの服はな、パジャマにも仕事着にもなる万能装備や。

　愛用しとるのは、UNOQLIのハイパーストレッチスーツ。

　三日洗ってへんけど、まだ戦えるで。

　◇

　目的地は、走って十五分の小さな製菓会社。

　普通は“徒歩何分”って言うやろうけど、ワイは歩かん。

　毎朝ギリギリで生きてるねん。

「ほんま、ようこんな生活続けとるわ……」

　会社に着いて、いつものように玄関を通る。

　タイムカードは――スルーや。

　忘れとるわけやない。

　八時なったら切りに来るんや。

　それがブラック企業の掟やからな。

「おはようござ――え？」

　事務所に入った瞬間、ワイは固まった。

「おお、サビ残くん。おっは〜」

「……は？」

　そこにおったんは、クソ上司――北粥鈴香(きたかゆすずか)部長。

　元部下やったくせに、社長の娘ってだけで二年目で昇進した女や。

　ちなみに、サビ残くんってのはワイのアダ名や。

　別に毎日サービス残業しとるからって訳やないで？

　錆田斬鉄(さびたざんてつ)、略してサビザンや。

「す、鈴香部長……なんでこんな時間に」

「いやねぇ、来年度の新人が見学来たいって言うから準備してんのよ」

「元日に？」

「やる気ある子は嫌いじゃないよ」

　ニヤッと笑う顔が怖い。

「とりまサビ残くん、新人教育よろしく」

「丸投げっすか」

「私は二階で寝る」

「自由すぎるやろ……」

　ため息をつく。

「ワイも会社と家くっついてたら、あと十五分寝れるのに」

「私と結婚するなら住めるぞ？」

「いえ、結構っす」

　即答や。

　顔は好みやが、どうにも中身が無理なんや。

　――ピーンポーン♪

　チャイムが鳴る。

「お、来たねぇ」

　鈴香部長が嬉しそうにインターホンを取る。

「ミクちゃんだね？　入ってどうぞ〜」

「ミクちゃん、ねぇ……」

　名前だけでちょっと可愛い予感するの、なんなんやろな。

　しばらくして、事務所のドアが開く。

　――ガチャ。

　入ってきたのは、高校の制服姿の女の子やった。

　青みがかった髪が、蛍光灯の下でやけに綺麗に光っとる。

　……いや、光り方が少しおかしい。

　照明と、微妙にズレとる気がする。

　彼女と視線が合う。

　その瞬間――妙に、“見られている”感覚が強くなった。

「この子が来年度の新人よ。挨拶しな」

「はい！」

　彼女は、ぴしっと姿勢を正した。

「都立天柄(あまつか)高校の天導未来(てんどうみく)です！

　本日はよろしくお願いします！」

　声がやけに通る。

　クリアすぎるくらいに。

「じゃ、サビ残くん、後は任せたわよ〜」

　鈴香部長はさっさと引き上げようとする。

「分かってると思うけど、JKに手ぇ出したらクビよ？」

「出しませんて」

「あとアンタの家、スケベな本ばっからしいからね」

「余計なこと言わんでくださいよ！！」

　最悪や。

　高校生の女の子の前でなんて事言うんや……。

「ザンテツ課長、よろしくお願いします！」

「……え？」

　ワイは思わず固まった。

「なんでワイの名前知っとるんや？」

「あっ――」

　一瞬、空気が止まる。

　◇

　時刻はお昼前。

　ミクちゃんは何かを隠しとる感じがした。

　なんつーか、失言をしないように言葉を一つ一つ選んでいる感じや。

　その時やった。

　――ピシッ。

　窓ガラスに、ヒビが入る。

「……は？」

　次の瞬間。

　――バリンッ！！

　ガラスが砕け散った。

　飛び込んできたのは、銀色の“何か”。

　のっぺらぼうの、宇宙人。

「◎△＄♪×￥●＃！」

「な、なんやコイツ！？」

　フワッとした感覚と共に腰が抜ける……。

　体が……動かへん。

　今朝の夢と同じや。

　あの質感、あの異様さ。

　けど今は――現実や。

　なのに。

「……はぁ」

　ミクちゃんだけが、ため息をついた。

「あーもう、最悪……」

　さっきまでの丁寧な口調が消えとる。

「元日から夢の中でバグを起こすなんて……信じられないわよ」

　ぶつぶつと文句を言いながら、宇宙人の前に立つ。

「ちょ、ミクちゃん！？」

「課長は下がっててください」

　振り返らずに言ったその声は、妙に落ち着いていた。

　まるで――何度も経験しているみたいに。

「仕方ないですね……」

　一瞬、間があって。

「今回は――リセットします」

　その言葉と同時に、世界がわずかに“ズレた”。

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※作者は特級の声優ヲタです。キャラクターの脳内再生CVなど、お気軽に自由なコメント待ってます！