ヴァンパイア・ストーリー～今宵吸血鬼になりました～

序章・孤独な空間

1話・目覚め

（は？……どこだ、ここ……？）

　やや困惑気味で、彼は体を起こす。

　あたりを見渡すと、そこはボロ小屋の中のようだった。

　あるのは一枚の扉と小さな机だけ。その机の上には小さな手帳が一つ。

　とりあえずその手帳を見てみようと思い、立ち上がろうとした彼はそこで気付く。

　……自分が棺の中にいるということに。

「っ！？」

　慌てて飛びのく彼。

　数秒固まった後……ひとまずスルーすることにした。

　彼は机に近づくと手帳を手に取り、開いた。

『おはよう。必要最低限の情報をここに記すよ。

　・君はその世界に〈吸血鬼〉として転生した。

　・その世界には〈魔法〉と〈スキル〉があり、もちろん君も使うことができる。

　・その世界の吸血鬼には寿命がなく、不老。さらに、呼吸をする必要がなく、水の中や無酸素エリア、毒ガスエリアなど大概の場所には行くことができる。

　他に知りたいことがあったら自分で調べてね。

　君をよく知るものより。』

　彼はこれを読んで、

（……ふ～～ん。）

　——結構簡単に受け止めた。

　こんなことでは動揺しない、それが彼なのだ。

（けど、こっからどーしよっかなー。）

　彼は机に座ろ……うとしたのだが座った瞬間、机が壊れて尻もちをついてしまった。

「痛っ……くないな。」

　少し疑問に思った彼は尻もちをついた姿勢のまま頬をつねったり、手をたたいたりした。

　一度気になったことは確かめるまで気が済まない性格なのだ。

　彼の一連の行動から得られった結果は、

（俺の体には、〈痛覚麻痺〉があるみたいだな。）

　というものであった。

　彼はようやく体を起こすと、ふと思い出したように言った。

「そういえば、俺も魔法が使えるんだよな。試しに使ってみよう！」

　壊れた机に右手を向ける彼。と、そこで別の疑問が。

「俺の爪、なんか血みたいに赤いな。」

　彼の言う通り、吸血鬼に転生した彼の爪は、血のように赤く、尖っている。

　魔法のことは忘れて、何気なく、指先に力を入れてみる彼。すると——

　シャキィィィン！

「うおっ！！」

　爪が一気に六十センチメートルほどまで伸びた。

　まじまじと眺める彼。

「まるで刀だな……あっ！」

　それを見て何か思いついた彼は、机の脚を一本とると、空中に投げ、右手の爪を思いっきり振り下ろし——勢いあまって爪が半分以上床に刺さってしまった。

　慌てて引っこ抜く彼。

　床にはそこそこな大きさの傷跡が残ってしまった。

　仕方ないかと気を取り直し、机の脚を確認してみると、

「うわー、スッパスパに切れてんなー。」

　机の脚はまるで刀で切ったかのような断面をしていた。

　その予想以上の切れ味に軽く驚いた後、彼は重要なことに気付く。

「あっ、爪の戻し方がわからない……」

　……数十分かけて、自分の意志で自由に伸縮自在だということを解明した後、彼は、最優先事項である食料を探しに行くことにした。

（吸血鬼の食料が何かは知らないが……何かやれば何かわかるでしょ）

　扉を開けて、外の世界へ踏み出した彼。

　最初に環境の確認。彼がいたのは案の定、古びた小屋。

　周りは見渡す限りの木……どうやら森の中のようだ。

　空には、星が輝いている。まるで天然のプラネタリウムだ。

（こんな状況じゃなかったら、ゆっくり鑑賞してたのにな。）

　少し残念に思いながら、彼は走り出し——かなりの速度で木にぶつかった。

「し……身体能力が高すぎる……」

　彼は鼻をさすりながら、周りの安全を確認して、垂直に飛んでみた。

　そして一気に約20メートルもの高さに到達し、音もなく着地する。

「なるほど……なるほど……」

　彼は何度か頷くと、慎重に、先程ぶつかった木の、太めの枝に飛び乗った。

　そこから木の枝から木の枝へまるで忍者のように高速移動する彼。

（この体おもしれー！）

　そのまま何分か移動していると、木の陰で眠っているウサギのようなものを発見した。

（とりあえず、狩るしかないよな。）

　その動物を獲物に決めると、音もなく近づき、爪を頭に突き刺す。

　即死だったからか、ピクリとも動かずに息絶えるウサギモドキ。

　彼は、生きるためとはいえ動物を殺したことに何の抵抗も、何の感情も抱かなかった。

　その事実に驚愕し、反面この世界で最初の狩りの結果に満足していると。

　……ジュッ

　何かが焼けるような音と共に、彼を焼けるような痛みが襲う。

「——なっ！」

　痛覚麻痺があるはずなのに……と困惑しながら振り向くと、木々の間から太陽が顔をのぞかせている。

　いつの間にか朝が来たらしい。

「マジかっ！」

　本能的に恐怖を覚え、全力で小屋に戻る彼。

　その間にも、太陽はどんどん上がっていく。

　彼の体も焼けていく。

「やばいやばい！転生初日に死ぬのはやばい！１００％ピンチ！」

　煙を出しながら、やっとのことで小屋に戻った彼。

「あっっっぶねー！」

　動揺しながらも、今回のことから判明したことをまとめ始める。

（この世界の吸血鬼も日光に弱いのか……それと、スゲー再生能力があるみたいだな……）

　事実、彼の体は目に見えるスピードで再生していく。

「とりあえず朝だし——」

　彼は思考を中断し唐突に声を上げると、立ち上がり……

「——寝よう。」

　棺に入って寝た。

　彼はかなり寝つきがいいのだ。

　……そして、ボロ小屋の壁の隙間から入ってくる日差しに叩き（焼き）起こされた。

「痛っ！バーカ、バーカ！棺なら蓋くらいつけとけ！１００％ワザとだろ！」

　太陽と神（？）に文句を言いながら棺を盾にして身を守る彼。

（こんな時、魔法が使えたらなー。俺使い方分からないんだよなー。とりあえずイメージしながらテキトーに呪文唱えたらいいのかなー。）

　眠いからか半分適当に考えている彼。

　——しかし半分くらいは正解していることを、彼は知る由もない。

　眠りを妨げられ、解決策も思いつかず、イライラしてきた彼は、

「あ～っ！もうどうにでもなれっ！〈リペア〉！」

　適当に叫んでみた。

　すると、壁の隙間がみるみる埋まっていく……わけがなかった。

「なんだよっ！発動してくれてもいいじゃん！ケチッ」

　何も起こらないという結果に文句を言う彼は、ふと自分が盾として使っている棺をみて、

「あっ！こうすれば……」

　何かを思いついたかのようにそういうと、棺を自分にかぶせながら床に寝っ転がった。

「結構いいじゃん。」

　一言そうつぶやくと、彼は今度こそ何にも邪魔されずに眠った。

　床はボロイ木の板、目の前には棺の底、お世辞にも寝心地がいいとは言えなさそうだが、彼は、大抵の場所でならストレスをほとんど感じずに寝られるのだ。

　……そうして、彼は三日ほど眠り続けた。