世界を変えた「うま味」の発見 第6話：世界を変えた第5の味覚（終）
作者のかつをです。
第一章の最終話です。
一人の化学者の純粋な疑問から始まった物語が、いかにして世界を変え現代の私たちの食卓に繋がっているのか。
壮大な歴史の繋がりを感じていただけたら嬉しいです。
※この物語は史実を基にしたフィクションです。登場する人物、団体、事件などの描写は、物語を構成するための創作であり、事実と異なる場合があります。
鈴木三郎助の地道な努力は、やがて大きな実を結んだ。
「味の素」は、大正、昭和と時代が進むにつれて日本の食卓になくてはならない調味料として、深く広く浸透していった。
味噌汁に煮物に、炒め物に。
どんな料理にも、さっと一振り。
それだけで、いつもの料理がぐっと美味しくなる。
池田菊苗が夢見た通り、その魔法の粉は日本の食生活を確かに豊かにした。
その価値は、やがて海を越える。
「味の素」は世界各国へと輸出され、その土地の料理に取り入れられていった。
そして、池田が発見した「うま味」は世界中の料理人や科学者たちの研究の対象となった。
長い間、西洋の科学者たちはその存在を認めようとしなかった。
味は四種類。それが絶対の常識だったからだ。
しかし、2000年。
ついに人間の舌の上に「うま味」だけを受け取る専門の受容体が存在することが、科学的に証明された。
その瞬間、池田菊苗の発見から約一世紀の時を経て、「UMAMI」は甘味、塩味、酸味、苦味と並ぶ第五の基本味として世界の共通言語となったのだ。
……2025年、東京。
物語の冒頭に登場した、あの食卓。
一杯の味噌汁を味わいながら、一人の男がふとそこに歴史を馳せる。
この当たり前のように感じている、ホッとするような美味しさ。
その一滴には、百十数年前の一人の化学者の純粋な好奇心が溶け込んでいる。
貧しい日本の食を豊かにしたいと願った熱い志が、溶け込んでいる。
未知の製品を世に広めようと奮闘した、実業家の情熱が溶け込んでいる。
歴史はどこか遠い場所にあるのではない。
私たちが日々囲むこの食卓の上に、確かに息づいているのだ。
男はもう一口、味噌汁をすする。
その味はいつもより、少しだけ深くありがたい味がした。
（第一章：昆布と博士と魔法の粉 ～世界を変えた「うま味」の発見～ 了）
第一章「昆布と博士と魔法の粉」を最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
2000年に「うま味」の受容体が発見されたことで、池田博士の功績は没後世界的に再評価されることになりました。彼の先見の明には、ただただ驚かされます。
さて、食卓に革命をもたらした化学の物語。
次なる物語は今度は機械の力で、食卓の風景を変えた人々の物語です。
次回から、新章が始まります。
**第二章：かまどの前の解放宣言 ～主婦を火の番から救った自動炊飯器～**
毎日の過酷な家事労働から日本の女性たちを解放した魔法の釜。
その誕生の裏には、名もなき技術者たちの涙と笑いの開発物語がありました。
引き続き、この壮大な食文化創世記の旅にお付き合いいただけると嬉しいです。
ブックマークや評価で応援していただけると、第二章の執筆も頑張れます！
それでは、また新たな物語でお会いしましょう。
