第46話 道具調達
「弓道場に弓矢を取りに行って、その後にドローンを回収しよう」
俺は実弓と瞳子を見ながら提案に賛同した。
武器もドローンもあったほうが良い。
「今学校には３００人ほどの生徒と２０人くらいの先生が居る」
それは、登校した生徒数が3分の１だったことから予想した数だ。
「感染者が３０人で押し寄せても、いきなり３２０人が全滅はしない。今が弓矢とドローンを取りに行くチャンスだと思う」
「それって、ほかの子を囮にするっていうこと？」
「俺が鬼ごっこに加わったら、ほかの子が襲われるリスクも分散される。むしろ助けになるんじゃないか」
「そういうわけで弓矢とドローンを取ってくるから、場所を教えてくれ」
「私も行きます」
俺が告げると、実弓が俺を見返して訴えた。
「女子には感染のリスクがあるんだが」
「弓には種類や重さがあります。見分けは付きますか？」
「分からない」
弓の種類や重さを説明されても、どれを持ってくれば良いのか見分けが付かない。実弓を連れて行かず、俺が必要な弓を持って帰れなければ、行く意味が無い。
渋面を作りつつも、頷くしかなかった。
「それなら、わたしも行きます」
瞳子も名乗り出て、俺は実弓の時よりも渋面を浮かべた。
実弓は弓道部で身体を鍛えているが、瞳子は写真部で明らかに鍛えていない。
「機材が沢山あって、どれが必要か分からないと思います」
俺はドローンを扱ったことがないので、写真部の部室にある機材のどれが必要なのか分からない。
「この状況で移動するのは安全とは言えない」
「このまま立て篭もっていたら、水が飲めなくなって、食べ物も無くなります」
「今動くのは必要だと思います」
実弓と瞳子の言い分は道理である。俺は咲達に向き直った。
「ちょっと行ってくる。交代で防火戸の内側で待機してくれ。戻ってきた時、非常扉を三三七拍子で２回叩くから、それが聞こえたら開けてくれ」
「スマホは通信量が増えすぎてトラブルが起きるかもしれない。声を掛けると感染者に気付かれるかもしれない。だからアナログだ」
「分かったわ。交代で待機しているわね」
優奈が千尋や咲と顔を見合わせて答えた。
俺、実弓、瞳子の三人は防火戸の前に置いた机を外して外に出ると、階段を降りていく。２階に降りた俺は、そこにある防火戸を閉じた。
「２階と１階の防火戸も閉じておく」
「どうしてですか」
「３階だけ閉じていたら、そこに何かあると思われるかもしれない。全部閉じていたら、時間を稼げる」
実習棟を出ると、まだ生徒が逃げ惑っていた。
「どうしてだ」
「スマホや定期が無いと帰れません」
「だから教室へ取りに戻ったわけか。学校の大失敗だな」
中庭に出ると、制服の女子生徒が一人、地面に仰向けに倒されて抵抗していた。その上に感染者と思わしき部外者がのしかかっている。その傍には別の生徒が居て、襟元を掴んで引っ張ろうとしていた。
「助けて！」
俺は両手を伸ばして、左右にいる実弓と瞳子の手を掴んだ。
細くて柔らかい手をそれぞれ強く引きながら、声を無視して駆け出す。
「助けないんですか」
走りながら、実弓が短く問う。
「もう感染している。助けて連れて行ったら、皆も感染する」
「ねえ、助けてよっ！」
「いま君が逃げれば、君は助かるぞ」
「見捨てるなんて酷い！」
「君が感染するのは自由だが、俺達まで巻き込まないでくれ」
そう叫びながら、俺達は駆け抜けて弓道場の前に辿り着いた。
弓道場は校庭の片隅にひっそりと建っていた。
瓦屋根の平屋建てで、入口の引き戸は頑丈そうな金属製だった。
実弓が前に出て、入口脇にある植木鉢に手を掛けると、下から鍵が出てくる。
「合い鍵です。何年も前の先輩が作ったそうです」
合い鍵を実弓が差し込むと、金属製の錠前が開いた。
引き戸を開け、俺達は弓道場の中に滑り込んだ。
「靴は脱ぐな。感染者が来た時、靴無しで逃げることになるぞ」
俺達は靴を履いたまま弓道場内を走る。
やがて道場内の引き戸を開いた実弓は、弓立てにある弓を手に取った。さらに棚にあった矢筒に手を掛けた。
「俺も持とう」
「分かりました。それなら矢筒と矢をお願いします」
実弓が矢を漁り始めたところで、背後からガタンと音が鳴った。
咄嗟に振り返ると、制服を着た長身の女子が１人立っていた。
「元部先輩、１年の的場実弓です。この２人は私のクラスメイトで、鈴川悠馬君と写野瞳子です。その人は、春まで弓道部の部長だった３年の元部先輩です」
実弓が早口で紹介して、俺達は少し警戒を下げた。
元部は、いわゆるお助けキャラだ。
このドラマ『セカンドフレア』は学校から郊外へ脱出する話である。
だが俺達は高校１年生で車を運転できない。
元部は３年生で免許を持っていて運転できるという設定だ。
「先輩は、これからどうする予定ですか？」
「どうする予定って？」
「とりあえずの安全地帯、水と食料、それらはありますか？」
元部は首を横に振った。
「俺達は、それを確保しています。ついでに感染しない男の俺が居ます」
これは脚本があるドラマ撮影だ。
「元部長でしたら、弓道の腕前が高いのでしょう。とりあえず、俺達の仲間に加わりませんか」
俺は脚本に沿って、まことに不本意ながら、年上の巨乳を仲間に誘う。
弓道場で、実弓が使う２４本入りの矢筒と弓１本を手に入れた。
それだけではなく、交換用の鏃と羽根も入手した。
「矢は使い回しが出来るし、これ以上は持って行けないから邪魔ね」
矢自体が思っていたよりも長くて、それを入れる矢筒も大きかった。
さらに元部も自分の分を抱えている。
大きな荷物を複数抱えて移動するとリスクが有る。
弓道部員が２人居て、２人分の弓矢と交換部品を持っていることから、それ以上を持ち出すことは自重した。
「これからどうするの」
仲間に誘った元部は、俺達の方針を尋ねてきた。
現時点で元部は、一緒に行くとは言っていない。
あまりにも無謀な計画をしているようなら、軌道修正させるなり、断るなりする選択肢があるわけだ。
「外へ飛び出すのは危険なので、家庭科室に安全地帯を作りました。次はドローンを手に入れて、それから一度戻ります。水と食料は数日保ちますが、状況が好転しなければ、いずれ脱出します」
「脱出した後は、どこに行くの」
自宅に着いたとしても、綺麗な水が供給されなければ、移動せざるを得ない。
世界規模で発生しており、感染者と欠席者で３分の２という時点で、現在のインフラの維持は不可能だ。
もしも逃げ込むのなら、自然の水が手に入り、開墾された畑もあって、自給自足できる島が良い。
問題は、校内の移動すらままならないのに、海を渡るなど不可能ということだ。
「安定して水を得られる山を考えています」
俺は千尋が話していた案に乗った。
すると元部は、思いがけない提案をしてくる。
「それならドローンを取りに行った後、職員室に車の鍵を取りに行きましょうか」 「車ですか」
「そう。顧問の先生の机の引き出しに、車の鍵が入っているから」
職員室にある顧問や担任の席を把握していることは、何ら不思議ではない。
だが元部は、その机に車の鍵が入っていることまで把握しているらしい。
「先輩、車の免許を持っているのですか」
「取ったわよ。１８歳だからね」
「うちの高校は、在学中に免許を取れるんですね」
「取れるわよ。そうじゃないと、就職で不利じゃない？」
高校生の採用を検討する企業があった場合、片方が運転免許証を所持していれば、前者を採るに決まっている。
実際に撫子高校でも、車の免許取得は認められている。
「ちなみに車種は何ですか」
「黄川のオリオン。ＳＵＶだから安全」
「それは心強いですね。小回りが利いて、悪路も走行できて、燃費も良い。こういう状況だったら、一番乗りたい車です」
「元部先輩、先生はどうしたんですか」
俺がスポンサーを讃え終わると、実弓が当然の質問をした。
いかにゾンビが大量発生しているとはいえ、車を持って行かれたらとても困る。俺達を見渡した元部は、不要となる状況を告げた。
「正面門で、６人くらいの感染者に噛み付かれていたわ」
それは不要になるだろう。
「ウイルスは、神経伝達物質のバランスを破壊して、判断力を失わせるそうです。オリオンに安全装置があっても、そういう人に運転させてはいけないですし、街を出歩かせてもいけないですね」
実弓が何か言いたげだったので、後期高齢者の１００倍くらい運転が危険な人に車を持たせてはいけないと、弁護した。
「そうね。それじゃあドローンを取りに行きましょう。写真部で良いのかしら」
元部が尋ねると、瞳子が頷いた。
弓道場を後にした俺達は、中庭を抜けて、グラウンドの隅を駆けていった。
撫子高校の運動部の一部が入る部室棟は、グラウンドの端に建つアパートのような平屋建ての集合棟だ。
その一室が、写真部に割り振られており、走って行くと部室棟に辿り着いた。
部室の入口には、植木鉢が置かれていた。
瞳子がその前にしゃがみ込み、土を指で掘る。
すると土の中から、合い鍵が出てきた。
「この学校の管理体制が心配になるな」
撫子高校には、鍵屋の真似事をしていた先輩でも居たのかもしれない。
鍵を差し込んで扉を開けた瞳子は、そのまま部室内に駆け込む。
部屋の壁際に設置されている棚の前で立ち止まり、手を伸ばした。
「ありました。大丈夫です」
見渡す限り、周囲の資機材も整っているようだ。
「動かせるか」
「普段から充電しているので、大丈夫です」
俺が問い掛けると、自信があるのか瞳子が即答した。
俺はそれに頷き返して、しばしその場で待機する。
「カット、お疲れ様でした！」
外の拡声器から、数話分の撮影が終わったことを告げる声が響いてきた。
