運命の選択
研究所の冷たい空気が二人を包み込み、そこに広がる恐ろしい真実が一つずつ明らかになっていく。祐一と紗香は、真実を目の前にして、深い混乱とともに立ち尽くしていた。
「お前の父親は、この実験の中心人物だった。」執事が冷たく言い放つ。
「私の…父が？」紗香は信じられない思いで声を漏らす。「どうして、父がそんなことを？」
執事は無表情でうなずく。「彼は、最強の存在を再生させることができる唯一の方法を発見した。それが、お前の血液にある特殊な成分だ。」
紗香はその言葉に震えた。自分の体が、そんな恐ろしい実験の材料として使われていたことに、言葉も出なかった。
「私が…？」紗香の声がわずかに震える。
「お前の遺伝子には、恐竜時代に石化した生物と関係する成分が含まれている。石化と再生に関わる何かが、お前の中に眠っている。」執事は、まるで事務的にその事実を語る。
「それが…私の血液に？」紗香は言葉に詰まりながらも、目を見開いた。
「この実験は、お前の父によって進められ、そして今、最後の段階に来ている。お前の血液さえあれば、完全な再生が可能だ。」執事は、意味深に言葉を続ける。
「じゃあ、私が血を提供しなければ、この実験は成功しないということ？」紗香が必死に問い詰める。
「その通りだ。」執事は、微笑みながら答える。「だが、君が提供しなければ、すべてが無駄になる。」
祐一はその言葉を聞き、冷静に反応する。「でも、それは一人の命を犠牲にしてまでやるべきことなのか？」
執事は一瞬、無言になった後、静かに言う。「人間の命など、最終的には歴史の中で取るに足らないものだ。だが、この生物が再生すれば、歴史が変わる。私たちの時代が、完全に支配されるだろう。」
紗香はその言葉を聞いて、しばらく黙っていた。そして、目の前に広がる光景が、どれほど狂気に満ちたものであるかを実感し、ゆっくりと問いかける。
「もし私が血を提供すれば、その後どうなるの？」
執事の目は、冷たく、そして欲深く輝いた。「君の血液で、恐竜時代の最強生物を蘇らせ、その力を手に入れる。君の役割はそれだけだ。」
その時、研究所の中に突如として警告音が鳴り響く。緊急事態を知らせるサイレンが鳴り響き、研究所全体が動き出した。
「どういうことだ？」祐一が眉をひそめ、警戒の色を浮かべる。
「なぜ今、警告が？」紗香も動揺を隠せない。
執事はその様子を見て、少し驚いた表情を見せる。「どうやら、君たちがここに来たことで、システムに異常が生じたようだ。しかし、もう遅い。すべては運命のように決まっている。」
その言葉が響くと同時に、実験室の一角に隠されていた巨大な装置が動き出し、内部で何かが活性化し始める。生物を復活させるための機械が作動し、石化された執事が動き出す準備を整えていた。
祐一と紗香は、今まさにその決断を迫られている。真実を明かし、世界を変える力を手にするか、それともこの狂気に立ち向かうのか。どちらを選ぶのか、答えはもはや二人の手の中にあった。
その時、研究所の奥から、さらに強い振動が伝わってきた。
次回、運命の選択が下される時が訪れる──。
