もしも、ヒロイン令嬢が、のび太だったら

作者：甘い秋空

「あ～、今度は、燃えるような恋がしたい」

　そんなことをつぶやく私はノビリア・エメラルティー男爵令嬢、魔法学園の高等部三年生だ。学園の二階の廊下をダラダラと歩いている。

「婚約破棄されたばかりなのに、元気ね」

　私のつぶやきに突っ込んでくれるのは親友のドラシー嬢だ。彼女の家名や出生などは不明だが、なぜか気の合う令嬢だ。

　廊下の幅が無駄に広いので、二人が並んで歩いても、何も問題ない。学園自体が無駄に広いのだ。

「政略結婚なんて破棄されてナンボよ。ちゃんと慰謝料を頂いたから、領地の危機を脱出できたわ」

　私は強がって言う。

　領地の鉱山からの宝石産出が激減して、男爵家は困窮した。そんな時、私の瞳が流行の緑色だったことから、婚約が決まった。

　しかし、流行の色が緑から紫色に変わったことから、私はお払い箱となったのだ。

「ほら、ウワサをすれば、ノビリアの元婚約者よ」

　ドラシーは窓の外を見るようにと、私を促した。

　私は二階から中庭を見下ろす。

　中庭も向こう側が見えないほど無駄に広い。池が点在し、芝生が張られ、ベンチが置かれている。花が咲く低木エリアにはガゼボが建てられ、そして、ひときわ豪華なガゼボは王族用だ。

　王族用のガゼボに人影が見える。男女二人だ。

「あれは、私を婚約破棄したクソか……」

「第一王子のジャイタン・メトロポリテーヌ様でしょ、あのクソは」

　王国の王子をクソ呼ばわりする私たちは親友である。

「そうでした」

　私は久しぶりに笑った。それを見てドラシーも笑って、親指を立ててくれた。

「会話が聞こえないわね、男女二人きりで何を話しているのかしら」

　王族用ガゼボは遠く、かろうじて赤毛の第一王子だとは判るが、栗毛の令嬢は誰か分からないし、会話も聞こえない。

「ジャ～ン、ネコ耳カチューシャ」

　ドラシーが何か取り出した。どこに持っていたのか、茶色のネコ耳が付いた、黒色のカチューシャ……たぶん、これは魔道具だ。

　ドラシーは、新しい発想で魔道具をたくさん開発している隠れた天才令嬢だ。

「ノビリア、着けてみて」

　彼女は、私の銀髪にカチューシャを乗せた。

　２階廊下の腰高窓を開けると、草木の香りが混じった風が緩やかに入ってきた。空の青が眩しい。

「あのガゼボを見て、耳に集中して」

　よく分からないが、彼女の言うとおりにしてみる。

「……第一王子様、今夜、お部屋に行ってもいいですか？」

　この女性の声は、先日編入して来た留学生の声だ。

「もちろんだ、貴女なら大歓迎だよ」

　この男性のダミ声は、ジャイタン第一王子の声だ。

　遠くのガゼボでの会話が鮮明に聞こえる……これは、すごいカチューシャだ。

「でも、私は道が分からないので、迷子になるかも」

「大丈夫、俺様が作った地図を渡すから」

「まぁ、うれしい」

　顔の表情は見えないが、第一王子が鼻の下を長くしているのが目に浮かぶ。

「でも、護衛兵に捕まらないかしら、怒られるのは嫌だわ」

「大丈夫、俺様が作った護衛ルート攻略本を渡すから」

「まぁ、うれしい」

　攻略本？　そんな便利な本を作っていたのか！

「これは、マズいわね」

　ドラシーの声で、彼女の顔を見ると、彼女も黒髪にネコ耳カチューシャを着けていた。

　可愛い…

「デキール君に相談するか」

　彼女が言ったデキール君とは、同級生の第二王子である。

　私たちのクラスは、同級生に、正妃の子の第一王子、側妃の子の第二王子がいて、色々と問題が多い。

　　　　◇

「そこまでです、兄上！」

　第二王子のデキール君が、声をかけた。

　日が傾いた下校時、人気のない廊下で、第一王子と留学生の令嬢が密会している現場だ。

「ん？　デキール、どうかしたのか」

　第一王子は密会を中断されて、少々ご機嫌斜めのようだ。

　私とドラシーは、少し離れた所から様子を伺う。静かな廊下だ。王子たちの声が良く聞こえる。

「今、そちらの留学生に渡したのは、極秘資料の王族エリアに関する図面ですよね？」

「俺様の描いた地図だ、問題ないだろ」

　第一王子は全く罪の意識がないようだ。

「いえ、極秘資料を模写したら、その模写も極秘資料だし、模写することは犯罪です」

「俺様がルールブックだ、問題ない」

　これが第一王子が嫌われる理由の一つだ。王子の権限でルールを自分の都合の良いように変えるのだ。

　世襲は、能力は無くても、権力は持ってるから、対応に気をつける必要がある。

「その留学生の令嬢が、スパイだとは思わないのですか？」

「俺様が惚れた令嬢は、全て俺様のものだ。そうだ、この令嬢を俺様の婚約者候補にする。これで、何も問題はない。今夜、俺様の部屋に忍んできても、何も問題はない」

　これは名案だと、第一王子の顔が輝く。

「この令嬢は、盗みや詐欺なんかしていない、俺様の部屋で楽しく話をするだけだが、何が悪い？」

　第一王子の顔が、妄想でにやけた。私たちは呆れる。

　この一瞬のスキを突いて、留学生が脱兎のごとく後方へと逃げた。素早い身のこなし、普通の令嬢の動きではない。

「ここまでだ！」

　行く手をイケオジが塞いだ。ダンディーグレー色の髪、シズカァ王弟殿下だ。学園長でもある。

「周囲は、護衛兵で固めてある。スパイなのに、この静けさは異常だと気が付かなかったか？」

　王弟殿下の後ろと、私たちの後ろに、護衛兵が姿を現した。令嬢に逃げ道は無い。

「……わかった、外交条約による身の安全を要求する」

　令嬢の口調が大人っぽくなった。覚悟を決めたか。

「令嬢を丁寧に拘束しろ」

「第一王子には自宅謹慎を言い渡す。正妃の下に連れていけ」

　王弟殿下の言葉に、第一王子の顔が青くなった。

「お願いだ、母上には言わないでくれ！」

　もしかして、泣いている？　そんなに正妃が怖いのか。そういえば、口よりも手の方が早い方だった。

　王弟殿下が、令嬢の手から地図を奪い取った。これにて一件落着か？

　地図を開いて、中を見ている。

「三人とも、こっちに来て、見て見ろ」

　言われて、私たちも前に出て、王宮の地図、警備兵の攻略本を見た。

「「……」」

　なんだこれは？　幼児のお絵描きか……

「これは印象派の絵画ですか？」

　デキール君が、上手いことを言った。

「こっちは象形文字ね」

　ドラシーも、上手いことを言う。

「これでは裁判の証拠にならないな。留学生の保証人は、筆頭侯爵だし、国外追放がやっとか」

　王弟殿下はガッカリしている。イケオジは、がっかりしてもイケメンだ。

　第二王子も不満そうだ。イケメンは、不満げな顔でもイケメンだ。

　男爵令嬢の私は、爵位が低いので、王族とは結婚できないが、イケメンと燃えるような恋はしたい。

「お前たちの苦労をねぎらって、スイーツをおごろうと思うのだが……」

　シズカァ王弟殿下が、もじもじと、珍しいことを言ってきた。

「は～い、ゴチになります」

　ドラシーが元気いっぱいに答えた。王族を前にして物怖じしない、頼もしい友人だ。

「ほら、ノビリア、行くわよ。燃えるような恋のチャンスよ」

　彼女の言う恋のチャンスが何なのか、私には分からない。

　でも、スイーツを食べられるのは、貧乏令嬢にとって、チャンスだ。

━━　ＦＩＮ　━━

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