40話・失いたくないもの(カトル視点)
「カナ、カナ！？」
何度呼び掛けても、カナは反応しない。
やっと君から愛していると聞けたのに。
「殿下、カナ様は魔法で操られているのでは――」
「違う、確かにさきほどまで動いていたじゃないか」
「しかし、このように寝間着で、その……」
「カナは私に急ぎ伝えたかっただけなんだ――」
確かに驚いた。このような姿のまま、誰も止めなかったのかと。
だが――。やっと、私の腕の中に来てくれたのだ。
他の誰でもない。私を選んでくれたのだ……。だというのに、運命の悪戯なのか？ 私がいったい何をしたというのだ？
「カトル様――」
懐かしい声が私を呼んでいる。
「カトル様――」
だけど、私は君を知らない。
私の最愛の人は、今目の前にいる小さなこの少女だ。この国を救い、私とともに歩んでいく、運命の相手。
「殿下、カナ様をお部屋までお連れしましょう。様子がおかしいです」
「――わかっている」
彼女を抱き抱え、部屋へと連れていく。部屋の前では付けていたはずの侍女が倒れていた。
リードが、侍女を確認し一緒に来ていた兵が連れていく。
「この部屋では危険だ。私の部屋に」
「わかりました」
私は踵を返して自室へとカナを連れていった。
そっとソファーに座らせ、語りかけたが、反応はない。
「息もしている。瞬きも。なのに何故、話してくれない？ 笑ってくれないんだ？ カナ」
「殿下、侍女が参りました。着替え等は彼女達に任せて」
「あぁ……」
私は立ち上がり、部屋を出る。すれ違った侍女達に、言ってしまった。
「カナに何かあれば、お前達覚悟をしろ」
侍女達が、青い顔をして頷き部屋の中へと入っていく。
私は、こんな風だったか？ 彼女のことになると歯止めがきかない――。自分が自分でなくなっていく。
私は、けれど私は――、二度と失いたくないのだ。
二度と？ いったい、誰を――？
カナは今ここにいる。失ってなどいないというのに。
違うな、彼女を失うわけにはいかないんだ。
私は自問自答をしながら、侍女達がカナの仕度を終えるのを待った。
