第十二章 守るべきもの Ⅰ
ふたりがシェラネマーレのサポーターになったきっかけは、もっと幼いころに親に連れられて観戦に行ったことだった。
その試合は負けたが。選手たちの懸命な戦いに胸を打たれて、気が付けばサポーターになっていた。
不思議なものである。親は観戦に行けども特定のクラブを応援することはないが、ふたりはシェラネマーレに興味を示した。成績は関係なかった。
そこがガルドネの言う、人は摩訶不思議というところであろうか。
そんな、ふたりのようなサポーターは、勝利を祈りながら入れ替え戦の日を待った。
龍介たちも練習に励んだ。
選手や監督コーチたちとで戦術論議もよく交わした。
カージェンという選手がいる。
右フォワードの選手なのだが、龍介が来てからはベンチで控えの選手となった。この場合はふてくされることもあるのだが、カージェンはそんなことはなく、サポート役に徹していた。
普段あまり話さないが、練習時は龍介によくついて様々な助言をしていた。
クラブには試合に出る選手のみならず、出られない選手もいる。それらの選手は交代要員としてベンチに控えたり、ベンチ入りできなくとも裏方としてサポートに回る。
全ての事はそんな、皆の協力なくしてなしえなかった。
「まあ、試合に出たいと思うよ、正直言ってね」
カージェンは言った。
「かと言っていじけてもはじまらないし。サポートでもなんでも、自分ができることをするまでだよ」
それを聞いて、龍介は感謝の念を覚え、頭が下がったものだった。
「ファセーラもそんな感じなんでしょうか」
休憩時間の時にカージェンと話し合う機会があったので、ふと質問をした。
シェラネマーレは皆が団結し、必死になって入れ替え戦に備えている。が、それはファセーラも同じなのかと、ふと、龍介は気になり。カージェンは微笑んで応えた。
「そうだな。必死も必死だろうな。夢に向かい、上へ上へとゆく力というものは、想像を超えるものだからね」
「なるほど……」
思えば、龍介も地域リーグからＪリーグへの昇格のために戦っているのだ。ファセーラには、にわかに親近感も覚えた。
「僕は、自分の世界では地域リーグからの昇格を目指しているんで。ファセーラが昇格してきたのは、凄いと思うんです」
「そうだったか。ある意味では仲間だな」
「そうですね。自分も、元の世界に帰ったらファセーラみたいに昇格を目指して、頑張らないといけませんから」
「そうか。なら、これだけは覚えておいてくれないか。一言で勝負の世界と言っても、いわば夢と夢のぶつかり合いだからね。一方の夢がかなう時、一方の夢が破れる。だから、過剰に憎まない、尊敬の精神が求められることを」
「わかりました」
人によってはきれいごとだの脳内お花畑だのと言って否定するが、やはりこれなくしては勝負の世界は成り立たないとカージェンは結論付けた。
