幽霊さがし

貌万華

　無重力感の最中（もなか）、相羽君の名を、心臓を差し出す位の気持ちで呼ぼうとした。

　その瞬間、清水君の顔が浮かび上がった。

　彼を筆頭に、私と仲の良いクラスメート達が、相羽君の後ろにズラリと並んだ。そうしてボンヤリと虚ろに、私を見ているのだった。

　相羽君は、なんて数の幽霊を背負っているのだろう！

「ミチル……？」

　私は自分でも顔色が変わったのがわかった。

　相羽君の普段は飄々とした表情が、後悔と苦痛に歪んだ。

　咄嗟に、という感じで、相羽君が歯切れ悪く言った。

「今のウソ……ウソウソウソ……ウソだ、ミチル……」

「ごめんなさい、か、帰る」

「ミチル！　今の、ウソなんだよー！　ウソだ、ウソだ！」

　ホームへ続く階段は、昇りだったかしら？　下りだったかしら？

　ウソだ、ウソだ、と繰り返す相羽君の声が遠ざかる。

　私に言っているの？　自分に言っているの？

　頭の中が、機械みたいになった。

　ここから二駅目、駅を降りて、バスに乗って、バスは三駅目で降りて、真新しい電柱の角を右へ曲がり、真っ直ぐ行って……。

　部屋で泣いた。

　毛布を被ってワンワン泣きたかったけど、泣き声すら出なくて、口を歪めてザラザラした息を、吐き続けた。

＊

十月二日・雨だけど晴れ。でも、やっぱり雨？

　今日で五回目。先生のアパート。

　先生の裸に触った。（くしゃくしゃと二行程消されている。薄っすらと見えるけれど、割愛）

　先生、好き。

十月八日（天気の記載は無し）

　先生、理化学の先生を車に乗せて、何処かへ行った。

　理化学なんて大嫌い！　大嫌い！　大嫌い！！　私は私がもし教師になったらマニキュアなんてぬらない！　ピンクのカーディガンなんて着ない！！　ショートカットは男の子みたい！　それに―――　―――割愛――――　死んじゃえ！！（消してある。薄っすら筆圧が残っている）

十月九日・晴れ

　身内の方に、不幸があって、それで送って行ったそうです。

　私は、恥ずかしいです。

　恥ずかしくて、死んでしまいそうです。

　理化学の授業の度に、私が私に鏡を見せると思う。

映っているのは、昨日の私の酷い貌（かお）。

十月十日・晴れ

　先生は、その時だけ私を「真愛」と呼ぶ。

　私は、声が熱いなんて知らなかった。

　私はまだ恥ずかしくて、「先生」と呼ぶ。

十月二十日・晴れ

　愛子ちゃんが、おかしい。

　私の様に、先生を目で追っている気がする。

　廊下の南方面に私、北方面に愛子ちゃん。私も愛子ちゃんも、お互いに近寄ろうと歩き出した時、仁君のクラスからヒョイと私と愛子ちゃんの中央に現れた先生。

　愛子ちゃんの視線が私より早く、先生を追った。それから直ぐに、私の方を見た。

　私は先生を見ずに、そんな愛子ちゃんを見ていた。

　疑問をここに書きたいけれど、文字で見たくない。だから、吐き出せない。

十月二十八日

　愛子ちゃんに先生と先生の部屋でした事を話した。

　先生が、どれだけ熱い声で私を「真愛」と呼ぶか、愛子ちゃんに聞かせた。

　素直に愛子ちゃんは喜んでくれて、話の内容に頬を赤らめたり、口を手で覆ってクスクス笑ったりした。

私は安心した様な、つまらないような気がした。でも、その内に愛子ちゃんは元気を失くして、最終下校の鐘が鳴ると、ホッとした様な顔をした。

　「先生を愛してる」と私は大胆に言った。何かをぶつける様に。

　「わかってるよ」と、愛子ちゃんは微笑んだ。「死ぬほど伝わってくるよ」

　愛子ちゃん、愛子ちゃん、愛子ちゃん。私の大好きな友達。（ページが濡れて所々歪んでいる）

　真愛、あなたなんて、大嫌い！！

＊

　十月は、真愛ちゃんにとって、随分辛い月だったよう。

　私はこれを初夏に読んで、泣いたんだ。

　ドラマみたいって、そんな、能天気な涙だったけれど。

　真愛ちゃんは今、どこにいるんだろう？

　相羽君は、「ババア」と言った。

　きっとそうなんだろう。

　でも、歳なんてどうでも良かった。

　もしも叶うなら、真愛ちゃんと話してみたい。

　だって、彼女の気持ちがこんなにも判る。

　日記の中には、嘘も虚栄も幻も無い。（それだらけに書かれているけど、……解るでしょ？）

　書かれているのは真実だけ。この女の子の。

　―――着信音―――

　私はバッとスマートフォンに飛びついた。

　グループメールに着信。ポイとベッドに投げ出して、やっぱり気になって画面を覗く。

『宮地さん、インフルエンザなの？』

『もう一週間～（泣）大丈夫～？』

　一人がメッセージを入れると、連鎖してスマートフォンがキンコンキンコンキンコンキンコン……。

　ポッポと現れ続けるフキダシを暗い顔で眺める私が、画面の黒縁に反射してる。

『ノート、とっとくからね！　安心してゆっくり休んで』

『ミチルちゃん、皆心配しているよ』

『寝てるのかな？　熱高いのかも。返信良いから、寝ろよ！』

『社会見学のプリント、ファイルしといたから、また登校したら説明するね』

『十二月十二日な～』

『パン工場！』

『出来立てお菓子食べれるよ！　それまでに元気になってね』

『寂しいよーミチルー。一緒にトイレに行って～』

『一人で行け(笑)』

『俺、行ってやろうか？』

『バカ、ユータ変態！』

『お前ら、宮地がうるさいかも知れないだろ、もう別でやれ』

『王子キター！』

『きゃー、王子―！』

『王子！　王子！』

『馬鹿！　宮地、早く元気になれよ。俺も寂しい』

　どうしてそんな風に、貴方達は眩しいの。

　私は目が眩んで、眩しさにかき消されてしまいそうだよ。

　私は、何かの皮を被って優しさを貪っているんだ。後ろめたくて醜いんだよ。

　皆を幽霊なんかにして……。きっと自分の事が一番可愛いんだ。最低なんだよ。

　同時進行で、相羽君からもメッセージが来た。

　悪魔の仕業としか思えない。

『ミチル』

『俺』『と、ツレら』

『一人にされたミチルを、寂しくないようにしようとしたんだけど、俺達アホだから。女子たちイミ解んねぇし、それにもちょっと動揺してて、見捨てられた気分ってゆうの？　そうゆうので、カラ元気出してた。ミチルまで帰ったら、本気で俺ら、「要らない」って言われてるみたいで、そうゆうので、バカだから、ミチルを引き止めた』

『後から聞いたら嫉妬つってた。俺達って本当に、アホなんだ』

『ミチルはドアの外ばっか見てた』

『笑わせたかったけど、全然笑わなくて』

『怖がらせて、ゴメン』

『本当は、俺の事ずっといやだった？　怖かった？』

『あの日も』

『もう』

『二両目に乗らねぇから、安心して』

『俺は蛇使いになる』

　相羽君、貴方の幽霊を教えてくれてありがとう。

　何がそんなに怖いのって、笑っちゃいそう。らしくないよ。

　相羽君、私の幽霊はでも、本当に醜くて、相羽君に見せてあげられない。

　だって好きなの。

　私は私が大嫌い。

　大嫌いなヤツが、自分の好きな人達を好きなのが許せない。

　……真愛ちゃんに、会いたい。

　どこにいるの？

　手掛かりは、私の家に、以前住んで居た事。

　―――辿れるかもしれない。