幽霊さがし

愛子ちゃん

　いない。

　お菓子を、あげに行きたいのに。

　今日も私は、玄関を潜る。

　出て来て。話をしよう。

　それから教えて。

　答え合わせをしようよ。

　階段を上がって二階。

　両親の寝室と、弟の部屋と、私の部屋。納戸。トイレ、向かいに洗面ドレッサー。

　どこにもいない。

　私の部屋で、あなたの日記がパラパラ風に捲れている。

　窓を閉める。閉めて行く。

　風が、滞る。

　誰もいない。誰も。

＊

　日記、読みますか？

　それは、なんて魅惑的な言葉だったでしょう！

　悪魔って美しいのね。

　無垢な、あどけない顔をして……なんていう誘惑をするのでしょう。

　あんなに綺麗な子を見るのは、久しぶりでした。

　貴女の居た家に、高校生の女の子が住む事になったのを知った時、私は一体何を期待したんでしょう。頭がおかしいのです。おかしくなっていたのです。

　あれから……平穏に生きました。でも、私は平穏に納得がいかなかったのです。

　貴女を失ったというのに、狂気に堕ち入れない自分を責め続けていました。

　なので、きっと、狂気を装いたかったのでしょう。

　暇があれば、気が赴けば、といった様に、貴女の家へ行きました。

　あの日、菓子パンを届けに行った日の事、書いてくれたそうですね。

　嬉しいです。半分コした事は、あの子は言ってなかったけれど、半分コ、しましたね？

　何もかも……菓子パンの様に……分ける事が出来たなら。

　貴女のかつての部屋を見詰めながら、あなたの名前を呟きました。ああ、狂えていた……立派に、狂えていたのかもしれません。

　窓が開きました。

　貴女かと、思いました。

　時が巻き戻ったのかと……なんて残酷な仕打ちを、と私は今でも思いますよ。だって、どれだけ胸がときめいたか……！　狂気が晴れた時、本物の狂気が待っているのです。

　でも、ええ。貴女の方が美しいですよ。だって、貴女は女でしたから。

　でも、ええ。あの子も空恐ろしいですよ。美しいのは罪と言いますが、全くそう思いますよ！

　大きな綺麗な瞳をしていましたよ。貴女みたいに、お人形さんの様な。親御さんは、さぞ自慢の娘さんでしょう。お行儀も良かったです。私をつっかけ(・・・・)で追って来ましたけどね。

　私は現実的な狂気の中で、急ぎ足に立ち去りました。

　不審者と思われたくなかったのです。溺れ切れておりませんでした。

　そして、名前を呼ばれました。

　もう、溺れているのかいないのか、訳が分かりませんでした。

　貴女に会いたがりました。

　素直にそう言うので、私は「私もよ」と答えました。

　日記は断りました。当時ならかじりついていたかもしれませんが、探さない事が、貴女に出来る唯一の誠意だと、その時勝手に悟りました。

　そして、私は幽霊探しをお終いにしました。

　先生の事は、今でも恨んでいます。私をオールドミスにしました（大丈夫です、私は石の様に、何も先生に吐いたりしませんでしたよ）。きっと、あの方以上に心惹かれる方にお会いする機会はもうないでしょう……。結局、貴女を媒体にしたからこそ、と、思います。私は昔から元々おかしいのでしょう。

　日記の中で、貴女がどうしていようが構わない。

　目の前で微笑む貴女をとても好きでした。

　本当に少しだけ貴女の話をあの子としました。何だか、同い年の友達みたいに気安くよ。半分コ、するみたいに。

　あの子は泣いてくれましたよ。それから、言ったのです。

「愛子ちゃん、ごめんね。私もう行かなきゃ」

「そうね、お母様に怒られてしまうわね。さようなら」

「また会える？」

　少し考えました。良くない事だと、思いました。

「いいえ。ご迷惑をかけてしまうかも知れないし、もう来ないわ」

「……卒業式だね」

　聡い子だ、と思いましたよ、ええ！　

「さようなら」

「はい。愛子ちゃん、真愛ちゃんはね、本当に愛子ちゃんを好きだったよ」

「……嬉しいわ」

　夢うつつで呟きました。

「ホントにホントに、大好きだったよ」

　狂気がね、見せたのね。

「愛子ちゃん、さようなら！」

　一線を超えて、追いかけてしまいそうでしたよ。でも、駄目なのね。

　私は境界線を踏み止まって、「かつて愛子ちゃんだった」「小母さんの顔」で、手を振りました。

　さようなら。

　真愛、真愛……。

　ああ……。幾らでも、幾らでもあげます。