Magic of Christmas
１．何処だ？
今日は確か、人間界でクリスマス、という日だったな。魔女界でも、人間界と同じ様に、お祝いをしたりする魔女もいるが、私は普通に過ごすのが１番だ。だから、今日もいつもと同じように、寝る前の日課になっている読書をしていた。ソファーに座り本を読み始め、１０分程経つといきなり目の前から本が消え、周りも夜景に変わり、落下している。
うわっ！
慌てて箒を出現させ、落下するのを防いだ。箒に座り、周りを見渡すと、魔女界じゃない事がわかった。
ここはどこだ？ さっきまで自分の家で大人しく本を、読んでたのに……。なんで、こんなことに……。
２．できない
「包装紙は足りるか？」
「足りないから魔女界に、１０００枚発注しといてくれ」
サンタ界では、１０月の下旬に入ると、体育館の様に広い場所で、クリスマスプレゼントを包装紙で、ラッピングする時期になる。俺もラッピングをしに来たが、仲間のサンタ達が「お前は練習してろ」と、言ってくれたから、先程から、隅の方で鍵を開け閉めする魔法の、練習を始めた。この魔法は、サンタである俺達には、必要不可欠な魔法なんだが、俺だけが苦手だ。だから、去年もプレゼントを子供たちに配るのに、苦労した。
「出来るようになったか？」
去年、手伝ってくれた、眼鏡をかけているサンタが、話しかけてきた。
「まだ、１０回中、１回開けばいい方だ」
「魔女様に助けてもらうか？」
「助けてもらいたいが、魔女様も忙しいだろ……」
今は、ハロウィンが、近いからな……。
「そうだな。がんばれよ」
「ありがとう」
３．煙突が……
１２月の中旬になると、少しは上達したが、１０回中、３回は、出来るようになっていた。
クリスマスまでには、出来るようになってたいけど、今年も無理かな？
そんなことを思いながら練習をしていると、部屋にあるスピーカーから声が、流れてきた。
「担当区域が決まりました。全員、体育館に集まるように」
もう、そんな時期か……。
体育館に行くと、既にたくさんのサンタ達が、集まっていた。そのサンタ達は、自分が担当する区域が、書かれた紙を持っていた。
今年こそ、煙突がある家が少しでもありますように……！
そう思いながら、紙を受け取りに行き、紙を見てみると、残念ながら、１つも、なかった。
ハァー……。
「皆さん、集まりましたね」
壇上にいるサンタが、マイクを持って喋り始めた。
「はい」
「それでは、今年もクリスマスの注意事項、についてです。今年も注意事項は、２つ、だけです。１つめは、子供に絶対見られるな！ ２つめは、鍵は開けたらきちんと閉める！ です。この、２つ、だけは、きちんとしてくださいね。できなかったら、どうなるか、わかりますよね……。では、クリスマスまで、解散！」
壇上の上で喋っていたサンタが、体育館から退室していった。
そうだった。でも、去年と同じ様に、俺とトナカイとそりを透明にする魔法をかければ、大丈夫だな。その魔法は、得意だから。
俺はそんなことを考えながら、自分の部屋に戻っていった。
４．待ってろよ
クリスマス当日は、朝から忙しい。トナカイのそりに、自分が担当する範囲の、子供たちのプレゼントを、載せていた。
今年もプレゼントがでかい！ 子供たちも幸せだな。こんなにプレゼントが貰えて。俺もプレゼントが欲しい。もし、貰えるなら、鍵の開け閉めの魔法が上手くなる本、みたいなのが欲しい。
プレゼントを積み終わると、夕方になっていた。夕方になると、体育館の様に広い場所に集まり、皆と夕ご飯を食べている。食後のデザートには、イチゴのショートケーキがでてきた。いつもは無いが、今日はクリスマスだから、特別にある。実は、これが、俺のひそかな楽しみだったりする。
夜８時になると、体育館の様に、広い場所の四隅に付いているスピーカーから、声が流れてきた。
「皆様、歯は磨きましたか？ そろそろ、出発の時間、です。そり置き場に、移動しましょう」
そり置き場に移動すると、人間界に行くための道が、用意されていた。入り口は魔女様が、用意してくれるらしいが、俺は見たことが無い。その入り口は、虹色に縁取られていて、とてもキレイだ。
「それでは皆様、用意が出来ましたら、人間界へ出発してください。お気をつけて、行ってらっしゃいませ」
そり置き場にあるスピーカーから、声が流れると、準備ができたサンタ達から、人間界へ旅立って行っている。
俺も準備を済ませ、人間界へ向かって行った。
５．魔女様ァ
担当区域に着き、プレゼントを半分配り終える頃には、夜の１１時を、まわっていた。
去年は仲間のサンタ達が、手伝ってくれたが、今年は、無理だよな……。そりにたくさんのプレゼントが、積まれてたし……。ハァー……。まだ半分もある、今日中に、配り終えないとなのに……。
「サンタさんお疲れ様です。ため息なんてついて、どうしたんですか？」
突然声が聞こえてきて驚いたが、落ち着いて周りを見てみると、黒いとんがり帽子を被った魔女様が、箒に座り、俺の方を見ていた。
「魔女様こそ、どうしたんですか？」
初めて魔女様を見た……、本当に黒いワンピースを着て、黒いブーツをはいてるんだ。
「私もよくわからないんだが、突然ここに来ていた」
「そうなんですか。俺は、鍵の開け閉めの魔法が苦手で、プレゼントを配るのに、時間がかかってしまって。残りのプレゼントも、夜の１２時までに、配り終えないとなんですが……。間に合うか、どうか……」
「なら私が、鍵の開け閉めの魔法を使って助ければ、夜の１２時までに、配り終える事が出来るか？」
「はい、ですが、いいんですか？ 魔女様」
「いいんだ。どうせ魔女界に帰っても、このまま寝るだけだし、困ってる人を放っておけないだろ」
「ありがとうございます」
魔女様が手伝ってくれたから、無事に、夜の１２時までに、配り終える事が出来た。
よかった。無事に配れた……。
「魔女様のおかげです。ありがとうございます」
「私も、楽しかったからいいんだ」
「お礼は何をしたらいいですか？」
「お礼は、魔女界に帰る方法を知ってたら教えてくれ」
「多分、サンタ界に来ていただければ、魔女界に、帰れるはずです」
「そうなのか？」
「はい、サンタ界と、人間界を、つなぐ道を造ってくれているのは、魔女様なので」
「そうだった。確か、先輩の魔女様から、サンタ界と、人間界をつなぐ道を造る時は、魔女界と、サンタ界をつなぐ秘密の通路を通って、サンタ界に行くって、聞いたことがある。それに、その時はサンタさん達に、姿を見られてはいけないから、すごく気を使うって。よかった、これで魔女界に帰れる」
魔女様嬉しそうだ。
「よかったですね、魔女様」
「ありがとう」
６．お願い
サンタ界に着くと、魔女様は透明になり、見えなくってしまった。
「魔女様、どこですか？」
「隣にいる。ほら」
魔女様が俺の手を握り、俺まで透明にした。
「ありがとう。本当に助かった」
「いえ、俺のほうこそ助かりました。ありがとうございます。できれば毎年、あなたに助けていただきたいです。一緒にプレゼントを配っていて、楽しかったので……」
「私も楽しかったが……、女王様に聞いてみる」
やった！
「ありがとうございます。来年を、楽しみにしています」
「そうだな。じゃあな」
「では、また。本当に、ありがとうございました」
魔女様は、俺の手をもう１度強く握った後、手を放し、見えなくなってしまった。俺が少しボーと突っ立っていると、眼鏡をかけているサンタが、ちょうど人間界から帰って来て、まだ、そり置き場にいた俺に話しかけてきた。
「無事、配り終えたようだな。よかった。今年は去年よりプレゼントの量が、多くて手伝えなかった。悪かったな」
「いいんだ。ありがとう」
「そうか。でも、直前まで練習してたけど、結局、１０回中、４回しか、出来るようにならなかったのに、よく配り終えたな。心配してたんだぞ。どうやったんだ？」
「それは秘密だ」
俺と、魔女様のな。
７．女王様……
「女王様。いきなり人間界に、転送しないでください。ビックリします」
私は魔女界に帰って来てから、直ぐに、女王様に会いに来ていた。
女王様は、頭にティアラを付け、淡い虹色のワンピースを着て、ガラス製で高さが５ｃｍのパンプスをはいている。
「ごめんなさいね。あのサンタさん、放っておけなくて……。私は魔女界から離れられないし。それに、貴女なら、ちゃんとあのサンタさんを、助けてくれる気がして」
女王様……。
「あのサンタさんを、助けてくれてありがとう。お礼に、貴女の願いを、聞いてあげるわ」
「いいのですか？ 女王様」
「いいのよ。それに、クリスマスですもの」
「毎年、あのサンタさんを、助けに行っても、よろしいでしょうか？」
「いいわよ。それなら、来年以降、サンタ界と、人間界を、つなぐ道を造りに行くのも、貴女に、頼んでいいかしら？」
「はい」
あのサンタさんに会える。
「それでは、お願いしますね」
「お任せください、女王様」
毎年クリスマスに、あのサンタさんと一緒に、プレゼントを配れるし、たくさんお話が出来る。来年のクリスマスが、楽しみだ。
読んで頂きありがとうございました。
