14/27

Ｍ　離された距離。開かれたもの

　既に賑やかな声のするドアを開ける。中では何人かのクラスメイトたちが最後の準備をしていた。机をいくつか組み合わせてテーブルとしたり、教室中に飾りをつけたりしている。教室の後方の一部をパーテーションで区切り、調理スペースとしていて、その中でも何人かのクラスメイトが準備をしている。

　そんな教室の中、教室の飾り付けをしている中に美樹がいた。

「…」

　声を掛けようと思うも、踏み止まる。その美樹の様子は実に楽しそうなものだった。人懐っこく、人当たりもいい美樹にはクラス内外を問わずに友人も多い。だから、準備で他の友人と話している時も傍からはかなり楽しそうにも見えたが、今日はその最たるものではないかと思う。

　いや、別にそういう美樹を見たことがないとか、寂しさを感じるなんてことはない。ただ、声を掛けるのを止めただけだ。

「…あれ、晃仁どうしたの？」

　少し眺めていた俺に気付き、美樹がドアのところに来る。

「え、あぁ、いや、今日はお前これからどうすんのかなって思ってきただけだよ」

「うーん。今日はここに泊まるつもり。やっぱ、文化祭準備と言えばお泊りでしょ」

　美樹は非常ににこやかに言う。

「そっか…。ま、無理はするなよ」

「ありがと。じゃ、まだ準備あるから」

　そう言うと美樹は教室の中へと掛けて行った。俺はそれを見届けて教室のドアを閉める。