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覚醒…

香奈美の姿は、少し時間がたつと元にもどったが、翼だけはそのままだった。

その翼も、先ほどは純白だったが、今は漆黒。

香奈美は今も祐武の腕のなかでおとなしくしている。

「落ち着いた？」

「………うん」

そう言いながらも離れようとしない。

なので、そのまま話す。

「多分、俺と一緒だと思う」

「………一緒？」

「うん、さっきの香奈美の変化は、俺の鬼化とそっくりだった。香奈美のご先祖様は烏天狗の血を引いていたから、香奈美もその血を受け継いでいたんだよ」

(俺の鬼の血と同じように)

「でも、なんで今になって？」

その答えにも予想はついていた。

「俺の血せいじゃないかな？」

「祐の血？……あっ、さっき舐めた⁈」

「うん、俺の血に反応したんだと思う」

「……ごめん」

里から連れ出して遭難させ、今度は自分の血で香奈美を穢してしまったと、後悔と申し訳なさでいっぱいになる。

「……本当にごめん」

「なんで祐が謝るの？」

香奈美が腕の中から見上げてくる。

「私、祐と一緒になれて嬉しいよ。最初は驚いたけど、祐と一緒ならそっちの方がいい」

強がりかもしれないが、その言葉がすごく嬉しかった。

「元気づけるつもりが、逆に元気づけられたね」

「あは、祐らしいっ」

「でも、この羽、どうしよう？」

「多分、その羽も自分で消せると思うよ。俺の角みたいに。消えろって念じてみて」

「うん………………」

目を瞑ってから、ちょっとして、無事に音もなく翼が消える。

「………………」

「香奈美、もう羽消えてるよ？」

「えっ？あっ、ほんとだ」

「じゃ、今度は羽を出してみて？」

「うん………」

今度はすぐに生えた。

普段から氣を扱い、攻撃や防御を行っている為か飲み込みが早い。

(俺の時は結構時間かかったのに…)

「じゃ、今度は、さっきの、覚醒？みたいな姿になってみて。自分のなかにある力を外に出す感覚で」

「やってみる」

そして、香奈美はすぐに覚醒の姿となる。

(やっぱり香奈美はすごいな)

驚きやら、飲み込みの早さにあきれるやらで、苦笑するしかない。

(俺の感覚が鈍いんじゃなくて、香奈美がすごいんだと思うことにしよう………)

「ねぇねぇ、祐ー、みてー‼」

1人でぐちぐち考えていたら、なぜか香奈美の声が上から聞こえてきた。

(上………？)

「………は？」

香奈美が飛んでる？

羽があるから飛べるのは当たり前か？

(いやいや、おかしいでしょ⁈

香奈美の適応力って、どんだけ………)

そんな祐武をおいて、香奈美はどんどん高度上げ小さくなっていく。ある程度上昇すると、今度は旋回し始める。

そして、すぐに降りてきた。

「飛ぶって気持ちぃー!」

(もう、何も考えまい。香奈美はできる子、それでいい)

無理やり自分を納得させる。

「今度は、祐も一緒に飛ぼ？」

「いや、俺は飛べないから」

「そっか。じゃ私が抱っこしてあげる」

(いや、抱っこって……)

「今なら何だってできそう！」

上気した顔で顔を近づけてくる。

(うわっ、ますます綺麗になってる‼)

「っ…じゃなくて！

香奈美、あっちの木に向かって、いつもの焰氣弾うってみてよ」

「？分かった」

不思議そうに手を向けて放とうとする。と、いつもの数倍の大きさの球になり高速で飛んでいく。

そして、目標の木に衝突するが、勢いは衰えず後方の木々を破壊しながら飛んでいってしまった。

一本の道ができていた………。

「………」

ここまでの威力とは思っていなかった。

2人とも沈黙。

「……こういうことにならない為にも、氣の鍛錬をしないとね」

「……うん」

とりあえず、香奈美も落ち着いたので、本来の目的である食べれる物を探すことにした。

日が傾いてきたので、採取をやめて寝床を探すことにした。が、結局見つからなかったので、川辺の近くに枯葉を集めて仮の寝床にする。

採れた少ない木の実を2人で食べて、日が暮れるとともに、早々に寝ることにした。

一定の間隔をあけて並んで寝転ぶ。

(明日から、どうなるんだろう)

祐武が寝転びながらか考えていると、

「祐、もっとこっちきて！」

香奈美が手を引っ張る。

肩が当たるくらいまで寄ると、上から柔らかい何かがかぶさる。

「？」

「へへっ、いいでしょ」

よく見ると、香奈美の翼だ。すごく柔らかくてすごく温かい。香奈美の匂いがする。

「祐…」

「うん？」

「ずっと一緒だよ？」

「うん」

やはり疲れていたようだ。2人は寄り添ってすぐに眠りにつく。