prologue
空には月が輝き。
眼下に広がる海は，静けさを湛えて。
「……やっと，見つけました」
断崖に立つ存在―女性というには早熟で，少女と呼ぶのは何か憚られる，そんな年頃の―そう，『少女』が振り返る。
「……見つかっちゃいました」
鈴を転がすような声で，笑みをこぼす。
海風になびく長い髪は，月光を受け淡く輝いている。一目でわかる華奢な体を包む服はどこか修道女を想起させ，彼女の
清廉さを際立たせていた。
「……よく，ここがおわかりになりましたね」
「……おや，いやみですか？」
「いえ，純粋に感心しておりますよ？」
与えられる言葉に，返される言葉に心がはねる。それほどまでに待ち焦がれた，追い続けた存在。
ついついまぜっかえしたりするのは，何のとはいわないが，経験不足のほかない。
「やっと，これました」
『少女』が一歩右によけると，そこには―。
「ええ，彼の方もずっとお待ちしておりましたよ」
白い石版一枚，白亜の墓標―。『少女』が供えたであろう華が戦ぐ。
「『お嬢様がお帰りになるそのときまで，この屋敷をお守りすることがわたくしたちの使命なのですから』，これが口癖です」
『少女』はたなびく髪を押さえ，微かに俯く。
「……そう，ですか」
小さく，震える声で。そう呟くのが精一杯だというように，口の端を噛む。
「……遅くなってごめんなさい，ばあや」
「……帰ってきたのですよね，『お嬢さま』」
「貴方様からそう呼ばれるなんて，くすぐったいですね」
「少女」は断崖へと振り返り，その表情はうかがえない。
「……この３年，お捜ししました」
「少女」の背へむけ，語りかける。
「あの方は？」
「……」
「お帰りになられたのですよね？」
「……」
「今までどこにいらしたのです」
「貴方様の役割は，【探偵】なのでしょう？」
ゆっくりと振り返る彼のヒトは，
「そうだというのならば，」
年相応の―無邪気で，純粋で―笑顔を魅せて。
「……解いてみせて？」
誰よりも哀しい存在だと感じた―。
