第4話：開示
学園での聞き込みは、徒労に終わっていた。
過去にルナが、ワクと共に死力を尽くして異形化から救ったはずの生徒たち。その生徒たちの記憶にも欠落が出ていた。今日その生徒らの教室を覗けば、彼らはまるでルナのことなど最初から知らなかったかのように、冷淡な一瞥をくれるだけだ。
「……ワク。どうしてなのかな。あんなに必死に戦って、傷ついて。やっと、救えたと思ったのに。みんな、私のこと、綺麗さっぱり忘れてる」
ルナは、自分の体から色が少しずつ剥がれ落ちていくような感覚に、屋上のフェンスを強く握りしめた。
「……異形と戦った記憶、私にとっても大変で辛いものだった。でも、消えていいものじゃない。あの日があったからあの子と仲良くなれたし、私も強くなれたのに……。世界がそれを無かったことにするのが、私はたまらなく怖い」
「……ルナ。個人の記憶と世界の整合性は、必ずしも一致しないものだ」
ワクの返答はいつも通り無機質だ。正論だが、今のルナが求めている温もりではなかった。
「お疲れ様、ルナ。これ、飲みなよ」
背後から声をかけたのは、ルリだった。彼が差し出したのは、冷えたジュース。
屋上を包むオレンジ色の夕日が、彼の寂しげな横顔を照らしている。
「……ルナ、僕も同じだよ。友達は、僕と一緒に馬鹿やったこと、全く覚えてない。……あはは、僕がここにいた証拠なんて、どこにもないのかもね」
ルリの自嘲気味な笑いは、ルナの心の一番脆い場所を正確に突いた。
「……ルリ、君もなのね」
「ねえ、ルナ。君がそんなに必死なのって、きっと、頑張った自分の行いまで消されちゃう気がするからだよね？このまま、誰も自分のことを思い出せなかったら、自分が存在している意味、あったのかなって。……ルナ、僕は知りたいな、君のこと。……お互いになら……覚えていられるんじゃないかな？」
「……ルリ」
ルナの心の鍵が外れた。
「……本当は、誰にも言っちゃいけないことなんだけどね」
ルナは夕日に目を細め、絞り出すように言葉を繋いだ。
「私、ワクと一緒に戦っていたの。ヒナコやヤリス、他の人達も……心が壊れて、怪物（異形）になっちゃった時に。必死に戦って、やっとの思いで人間に戻したんだよ」
背後でワクが動く気配がした。
「……ルナ、それ以上の機密情報の開示は――」
「いいの、ワク！ ルリは信じられる人だから」
ルナはワクの制止を振り切り、ルリの瞳に吸い込まれるように言葉を重ねる。
「あの日、ヒナコが異形化した時の叫び……。あれは本当に辛かった。でもね、それを乗り越えて、またヒナコと仲良しに戻れて、私、とても嬉しかったの。……私たちの大切な思い出が無かったことにされて、忘れ去られたら……私はそれが……たまらなく怖い」
「……そうだね。君が必死に守った思い出なんだよね」
ルリの優しい相槌に、ルナは今まで誰にも言えなかった自分の原点さえも、彼に預けてしまいたい衝動に駆られた。
「私は……外地から来たの……」
ルナの視界が、オレンジ色の夕景から、もっと暗くて、埃っぽい、けれど温かな記憶へと溶けていく。
