ブレイクオンスルー

２８ 球技大会当日

　体育（たいいく）の日の、

　今日は、

　抜（ぬ）けるような青天（せいてん）にめぐまれた。

　球技大会（きゅうぎたいかい）を、知（し）らせる花火（はなび）が、

　威勢（いせい）よく、ポン！ポーン！とあがった。

　横断幕（おうだんまく）が張（は）られ、

【水晶学園高校球技大会(きゅうぎたいかい)】

　と墨書（すみが）きされていた。

　ブラスバンドが、

　今風（いまふう）のアレンジをほどこした校歌（こうか）を、

　カッコ良く演奏（えんそう）している。

　選手たち、応援団（おうえんだん）の顔は、晴（は）れやか。

　保護者（ほごしゃ）も、ハンディー・キャメラなどを持ち、大勢（おおぜい）がつめかけていた。

　校長先生やＰＴＡ代表のあいさつに続（つづ）いて、

　壇上（だんじょう）に上がるのは、

　月吉智子（つきよしともこ）。

　生徒を代表（だいひょう）して、選手宣誓（せんしゅせんせい）を行った。

　簡潔（かんけつ）できびきびした、気持ちのいい、宣誓（せんせい）だった。

　午前中は、体育館（たいいくかん）と校庭（こうてい）を使って、

　一、二年生の試合が行われる。

　いわば前哨戦（ぜんしょうせん）のようなものだ。

　見物（けんぶつ）する方（ほう）もリラックスモード。

　各（かく）ブロックへ行って、応援（おうえん）する。

　試合（しあい）そのものよりも、

　応援団（おうえんだん）の方（ほう）に、熱気（ねっき）が、こもっていたりするのだ。

　代表選手は、九割（きゅうわり）が、女子生徒である。

　男子の姿を見るのはマレで、

　天然記念物（てんねんきねんぶつ）のような彼（かれ）らは、

　気恥（きは）ずかしそうに、ボールを追（お）いかけていた。

　水晶学園の女性上位（じょせいじょうい）は、しばらくのあいだ、揺（ゆ）るぎそうにない。

　智子主将（ともこしゅしょう）は、

　体育館と校庭（こうてい）を、急（いそ）がしそうに行（い）き来（き）しては、

　バスケットボール部の、次代（じだい）を担（にな）う、

　可愛い後輩（こうはい）たちに、ゲキを飛（と）ばす。

　主将の姿をみとめると、後輩たちは、プレイにいっそう身を入れた。

　猪瀬が、『まんが喫茶』を出たのは、

　午前十時を、少しまわった頃（ころ）だった。

　暗（くら）いところから、

　いきなり、さえぎる雲（くも）のない、太陽の下へ出る・・・

　・・・まぶしさに、頭が、クラクラした。

　球技大会（きゅうぎたいかい）で、犬城（けんじょう）優希（ゆき）の姿を、

　もう一度、この目で、しっかり見てやろうと・・・決心（けっしん）したのだ。

　持（も）ち前（まえ）の行動力と、

　いくばくかの好奇心が・・・恐（おそ）れを・・・ついに克服（こくふく）した。

　狭（せま）くて薄暗（うすぐら）い『まんが喫茶』に、

　終日（しゅうじつ）こもっていると、

　焦燥感（しょうそうかん）で、気が滅入（めい）ってくる。

　もう・・・おかしくなる寸前（すんぜん）・・・であった。

　ここは、イカれちまう前に、行動を起こすべきだ、と考えたのだ。

　鹿間（しかま）とは違い・・・

　猪瀬（いのせ）には、

　旺盛（おうせい）な生命力（せいめいりょく）が備（そな）わっていた。

　猪瀬の頭の鍋（なべ）では・・・

　＜？？？？？？？？？＞

　・・・疑問符（ぎもんふ）想念（そうねん）・・・が、

　沸々(ふつふつ)と煮（に）えたぎっていた。

　〈犬城優希もどき(・・・)・・・彼女は・・・いったい・・・何者（なにもの）なのだ？〉

　〈考えるだけで・・・アタマが・・・痛（いた）くなってきやがる！〉

　〈じかに、話しかけて・・・化（ば）けの皮（かわ）を・・・ひん剥（む）いてやるぜ！〉

　三年生が登場（とうじょう）するのは、午後（ごご）である。

　そこで、床屋（とこや）へ寄（よ）ることにした。

　ボサボサになった髪を、カットして、さっぱりしようと思ったのだ。

　床屋（とこや）というよりは、

　催眠術（さいみんじゅつ）屋（や）にこそ、ふさわしいと思われる、

　赤・青・白の模様（もよう）がクルクル回（まわ）る、

　円筒状（えんとうじょう）の看板（かんばん）が目印（めじるし）の、

　行きつけの店に入る。

　お客の姿はなく、

　すぐに、散髪（さんぱつ）に取りかかった。

　大鏡（おおかがみ）に映（うつ）った、自分の顔を、じっくり見る。

　顔色（かおいろ）が悪く、少しムクんでいた。

　不健康（ふけんこう）な生活（せいかつ）は、

　てきめん、外見（がいけん）に現（あら）われる。

　床屋（とこや）の主人の熟練（じゅくれん）したハサミ使（づか）いで、

　猪瀬のヘアーがカットされ、整（ととの）えられていく。

　髪を切（き）るときの、チョキチョキ音（おん）は、気持（きもち）ちがいい、

　精神衛生（せいしんえいせい）を、向上（こうじょう）させてくれる、サウンドである。

　髪（かみ）を洗（あら）うため、

　椅子（いす）に腰（こし）かけたまま、前屈姿勢（ぜんくつしせい）をとる。

　床屋ならではの、けったいな体勢（たいせい）だ。

　シャンプーが終了（しゅうりょう）。

　タオルで拭（ふ）いて、ドライヤーで乾（かわ）かす。

　次（つ）いで、ヒゲ剃（そ）りの開始（かいし）。

　頬（ほお）やアゴ、鼻（はな）の下に、

　泡立（あわだ）てたミルク色のシャボンが、塗（ぬ）られていく。

　シャボンの温（あたた）かさ、

　ハケの肌（はだ）ざわりの心地好（ここちよ）さが、

　眠気（ねむけ）を誘（さそ）う。

　硬（かた）さを増（ま）し、

　大人街道（おとなかいどう）驀進中（ばくしんちゅう）のヒゲを、

　きたえ抜（ぬ）かれた、カミソリテクニックで、剃（そ）っていく店主（てんしゅ）。

　しばし、ウトウトしてしまう・・・猪瀬（いのせ）。

　ドライヤーで、髪形（かみがた）を整（ととの）え、フィニッシュ。

　店主（てんしゅ）が、週刊誌（しゅうかんし）サイズの鏡（かがみ）を、

　後頭部（こうとうぶ）にかざし、

　前方（ぜんぽう）の大鏡（おおかがみ）と、

　合（あ）わせ鏡（かがみ）にして、

　仕上（しあ）がりぐあいを、本人（ほんにん）に確認（かくにん）してもらう。

　うなずいて、ＯＫを出す、猪瀬。

　手ボウキを使（つか）って、服（ふく）に付（つ）いた、髪の毛をサッサとはらう。

「お兄（にい）さんは、アレルギー体質（たいしつ）だったかな？

それとも、思（おも）われニキビかい？

発疹（はっしん）してるね」

　床屋（とこや）の主人（しゅじん）が、

　渡（わた）してよこした鏡（かがみ）で、

　自分の顔のアップを、しげしげと眺（なが）める。

　言われたとおりだった。

　口（くち）のまわりや、

　鼻（はな）の頭（あたま）から、

　顔全体（かおぜんたい）にかけて、

　うっすらと、斑点（はんてん）が、広（ひろ）がっている。

　けっこう、目（め）だつ。

　明太子（めんたいこ）になった気分（きぶん）だ・・・

　コーラとジャンクフードの生活（せいかつ）が続（つづ）いたせいかな。

　鏡（かがみ）を、床屋の主人に、返（かえ）そうとした時に、

　強烈（きょうれつ）な発作（ほっさ）が、猪瀬を襲（おそ）った。

　ガクン！ガクン！

　身体を、激（はげ）しく、上下（じょうげ）させた。

　両手で、覆（おお）い隠（かく）すように、顔を押（お）さえ、

　呻（うめ）き声(ごえ)を、上（あ）げる！

　鏡が、リノリウムの床に落ちて、

　砕（くだ）け、

　破片（はへん）が、飛（と）び散（ち）った！

　猪瀬（いのせ）は、腰（こし）かけたまま、

　身体（しんたい）を、前方（ぜんぽう）に、折（お）り曲（ま）げ、

　いきむような声をあげた。

　必死（ひっし）で、なにかに耐（た）えている、

　そのために、

　費（ついや）される・・・膨大（ぼうだい）なエネルギー。

「どうしたの、ぐあいでもわるいのかい？」

　床屋の主人が、猪瀬の肩に、手をかける。

　猪瀬は、ガバッと、起（お）き上（あ）がった。

　左右（さゆう）のひじ掛（か）けを、力（ちから）いっぱいにつかみ、

　身体を、突（つ）っ張（ぱ）らせて、硬（かた）くする。

　同時（どうじ）に、

　震度（しんど）７クラスの痙攣（けいれん）を、発症（はっしょう）した！

　電気椅子（でんきいす）で処刑（しょけい）される、

　死刑囚（しけいしゅう）のような、

　もの凄（すご）い、裏声（うらごえ）を上（あ）げ、

　全身（ぜんしん）を、激震（げきしん）させた！

　忽然（こつぜん）と、

　顔の斑点（はんてん）が、

　赤（あか）い色（いろ）を濃（こ）くし、

　固（かた）まり、

　浮（う）き出（だ）し、

　立体化（りったいか）した。

　斑点（はんてん）の内側（うちがわ）から、

　皮膚（ひふ）を、

　突（つ）き破（やぶ）って、

　回虫（かいちゅう）が、

　いっせいに、

　ピロピロと、びっくり箱（ばこ）みたいに、飛びだした。

　顔（かお）を基点（きてん）に、

　三十匹（さんじゅっぴき）以上（いじょう）の、

　白（しろ）い回虫（かいちゅう）が、

　粘液（ねんえき）をぬらつかせ、

　奇（き）っ怪(かい)なダンスを踊（おど）る。

「どわぁーっ！！」

　両手で、顔を、押さえ、

　うなり声を発（はっ）し、

　椅子（いす）の上（うえ）で、のたうちまわる、猪瀬。

　指（ゆび）のあいだから、

　回虫（かいちゅう）が、

　続々(ぞくぞく)と、涌（わ）き出てくる、

　クチャクチャ、音（おと）を立てて、

　気色（きしょく）の悪い動きを、繰（く）り返（かえ）していた。

　斑点（はんてん）は、

　顔から首、さらに下へ、

　みるみる広（ひろ）がっていった。

　またたく間（ま）に、

　濃（こ）い赤に、

　変態（へんたい）し、

　硬度（こうど）を、増（ま）した。

　硬（かた）い濃赤色（こきあかいろ）のカベを、

　ぶち破（やぶ）って、

　回虫（かいちゅう）が、

　首（くび）から腕（うで）、手首（てくび）にかけて、

　次々(つぎつぎ)と、生（う）まれ出（で）ては、

　ぬめり光（ひか）った、白（しろ）い軟体（なんたい）の身（み）を、

　クネクネ動（うご）かし、

　ダンスを踊（おど）り、

　自己主張（じこしゅちょう）を強（つよ）め、

　生存（せいぞん）の場（ば）を、広（ひろ）げていく。

　やがて、宿主（しゅくしゅ）の、全身（ぜんしん）にまで、

　その勢力（せいりょく）を、拡大（かくだい）させていった。

　まるで・・・うどん星人（せいじん）のような・・・猪瀬（いのせ）。

　しばらくすると、彼の身体は、

　無数（むすう）の回虫（かいちゅう）に、

　浸食（しんしょく）され尽（つ）くしてしまった。