ブレイクオンスルー

２７ ひきこもり

　新聞部（しんぶんぶ）のキャップ、鹿間（しかま）は、

　マンション最上階（さいじょうかい）の自室（じしつ）に、引きこもったきりだった。

　あの朝、

　あまりに普通（ふつう）に、

　死（し）んだはずの優希（ゆき）が、姿を見せて以来（いらい）、

　ただの一度も、

　一秒たりとも、

　外出（がいしゅつ）していない。

　否（いな）・・・

　・・・部屋から出ることが・・・できなくなってしまっていたのだ。

　猪瀬（いのせ）からは、ときどき、ぶっきらぼうなメールが届（とど）いた。

　蜂谷（はちや）は現在（げんざい）・・・行方不明（ゆくえふめい）。

　ある時期（じき）から、ぷっつり、連絡（れんらく）がとだえてしまっていた。

　ぶじで・・・いるのだろうか？

　ひょっとしたらもう、

　優希の怨念（おんねん）の力（ちから）に、

　からめ取（と）られてしまったのでは、あるまいか？

　新聞部（しんぶんぶ）経由（けいゆ）の情報（じょうほう）によれば、

　蜂谷（はちや）の両親（りょうしん）が、

　警察（けいさつ）に捜索願（そうさくねが）いを、出したそうだ。

　生きて、

　両親と再会（さいかい）できる可能性（かのうせい）は、

　極（きわ）めて低（ひく）い。

　人一倍臆病（ひといちばいおくびょう）な鹿間（しかま）は、

　怖（こわ）いことには、

　敏感（びんかん）、的確（てきかく）に、反応（はんのう）してしまう。

　いわゆる、悪（わる）い予感（よかん）が当（あ）たってしまうタイプである。

　そのくせ、あふれるほどに、好奇心（こうきしん）が強く、

　過去（かこ）の失敗（しっぱい）の多（おお）くが、

　二者（にしゃ）の拮抗(きっこう)バランスが、くずれたときに、起（お）こっていた。

　優希の復讐（ふくしゅう）の爪（つめ）の、

　つぎなるターゲットは・・・

　自分か・・・猪瀬（いのせ）であろう。

　どうする？

　どうしたらいい？

　そもそも、

　直接（ちょくせつ）手をくだした火鳥（ひどり）は、

　いったい、どこへ、消（き）えてしまったのだ？

　卑怯（ひきょう）ではないか！

　彼からは、一度だけ、メールが入った。

《心配（しんぱい）には及（およ）ばない》

　わずか・・・一文（いちぶん）だけだ。

　彼を、当（あ）てにしてはいけない。

　火鳥は、冷酷（れいこく）な脅迫者（きょうはくしゃ）なのだ。

　盗撮（とうさつ）の証拠（しょうこ）を、

　子細（しさい）に調（しら）べ上（あ）げ、握（にぎ）った。

　その嗅覚（きゅうかく）と、

　調査能力（ちょうさのうりょく）には、舌（した）を巻（ま）く。

　そのことをネタに、有無（うむ）を言わせず、

　われわれを、屈服（くっぷく）させ、隷属〈れいぞく〉させたのだ。

　今回（こんかい）の一件（いっけん）は、

　スナッフ動画（どうが）を収録（しゅうろく）することが、

　目的（もくてき）だったのだろうか？

　金儲（かねもう）けのため？

　彼の乗っているバイクは、百数十万円もするし・・・

　服装も、高級ブランド品が主（おも）である。

　一昔前（ひとむかしまえ）ならともかく、

　首（くび）斬（き）り映像（えいぞう）が、

　ネット上（じょう）で、

　さして、苦（く）もなく、見られる時代（じだい）に、

　犬城優希（けんじょうゆき）という、

　とびっきりのキャスティングとはいえ、

　スナッフ動画（どうが）が、

　金（きん）のタマゴを生（う）むニワトリだとは、とうてい考えられない。

　だいたい、彼女の美しい顔は、

　判別（はんべつ）が、

　不可能（ふかのう）なほど、破壊（はかい）され、

　商品価値（しょうひんかち）は、激減（げきげん）も、いいところだ。

　思い出しても・・・吐（は）き気がする・・・

　そもそも、役角寺（えんかくじ）の跡取（あとと）り息子である火鳥が、

　金に困（こま）っているはずがない。

　宗教法人（しゅうきょうほうじん）『役角寺（えんかくじ）』の現（げん）住職（じゅうしょく）・・・

　火鳥大観（ひどりたいかん）は、

　経営（けいえい）の才覚（さいかく）があると、評判（ひょうばん）の人物（じんぶつ）だ。

　反面（はんめん）・・・

　宗教（しゅうきょう）家（か）のとしての面（めん）を、

　疑問（ぎもん）視（し）する声もある。

　駅前の一等地（いっとうち）に、ビルを所有（しょゆう）しているし、

　水晶学園への寄付金（きふきん）だって、

　犬城家（けんじょうけ）には、およばなかったが、

　相当（そうとう）な額（がく）である。

　掛（か）け軸（じく）のコレクターとしても、

　その世界では、高名（こうめい）だった。

　━新聞部は、学園ネタに、かなりのレヴェルで、通（つう）じているのだ━

　金銭（きんせん）以外に、優希を殺害（さつがい）した

　火鳥の動機（どうき）を、求（もと）めるとすれば、

　自己顕示欲（じこけんじよく）を、満（み）たすためだろうか？

　だとしたら、

　ずいぶんと、稚拙（ちせつ）で、

　荒（あら）っぽく、

　しかも、無謀（むぼう）な話ではないか。

　それとも、火鳥翔(しょう)という、

　一個のサディストによる、自己表現（じこひょうげん）？

　殺人による・・・芸術？

　さもなければ、歪（ゆが）んだ内面（ないめん）の、なせるわざか？

　単（たん）なる狂人（きょうじん）とは・・・なんとなく・・・思えないのだ。

　謎（なぞ）だ？

　火鳥の、真意（しんい）は・・・量（はか）りかねる。

　唯一（ゆいいつ）、

　はっきりしているのは、

　彼は信用（しんよう）できない、ということだ。

　机（つくえ）の引（ひ）き出（だ）しの、カギを開（あ）ける。

　『優希暴行事件（ゆきぼうこうじけん）』

　のスナッフ映像（えいぞう）を、完全（かんぜん）コピーした、

　フラッシュメモリを、

　奥（おく）の方（ほう）から、取（と）りだした。

　火鳥に無断（むだん）で、

　シークレットにコピーしたものだ。

　ミネラルウォーターを、ひと口飲（くちの）む。

　机（つくえ）の上に、置（お）かれた、

　フラッシュメモリを、前にして、

　警察に、自首（じしゅ）すべきかどうか、考える。

　いくら、脅（おど）かされてしたこと、とはいえ、

　殺人（さつじん）の共犯者（きょうはんしゃ）であることには、かわりない。

　困（こま）った・・・

　放置（ほうち）しておけば、

　事態（じたい）は悪化（あっか）する一方（いっぽう）だ。

　手おくれに、手おくれを重（かさ）ねるだけの、ワンコそば。

　お盆（ぼん）の上に、乗っているパンを、手に取る。

　引きこもり息子（むすこ）の部屋の前に、

　母親が、

　用意（ようい）しておいてくれたものだ。

「旨（うま）い！」

　調理パンのラップには、グリーンのシール貼（は）られていた。

　[ａｕｒｏｒａ（オーロラ）]のロゴタイプ。

　その時、

　背すじに、なにか、冷（つめ）たいものが、走（はし）り、

　意識（いしき）は、

　別（べつ）の方向（ほうこう）に、切（き）りかわった。

　カーテンを、少し、開（ひら）いて、

　外のようすを・・・うかがう。

　はるか下（した）、

　電柱（でんちゅう）の横に、人影（ひとかげ）が見える。

「あっ！」

　息（いき）をのむ・・・鹿間。

　犬城優希（けんじょうゆき）が、

　全身から、殺気（さっき）を、放散（ほうさん）させ、

　こちらを、睨（にら）みつけていた。

　冬制服（ふゆせいふく）に、身をつつんだ、

　彼女の形相（ぎょうそう）は、

　ハンパなく恐（おそ）ろしい。

　目はつり上がり・・・口は裂（さ）け、

　髪の毛が・・・逆立（さかだ）ち、

　威嚇（いかく）波動（はどう）が、

　マンション最上階にまで、ビシビシ、伝わってくる。

　いまや、

　ミス・水晶学園（すいしょうがくえん）の面影（おもかげ）は、

　哀（かな）しくなるほど、・・・彼女から・・・失（うしな）われていた。

　優希（ゆき）を、優希（ゆき）たらしめていた、

　理性（りせい）や優雅（ゆうが）さが、ほとんど・・・感じられない。

　鹿間（しかま）は、そくざにカーテンを閉（と）じ、

　あとずさり・・・

　窓（まど）から、離（はな）れた。

　ベッドにもぐりこみ、シーツと毛布（もうふ）を、かぶる。

　震（ふる）えが、止（と）まらない。

　優希は、　

　怨嗟（えんさ）の中に、

　ある思いを、込（こ）めた、

　レーザービーム視線（しせん）を、

　鹿間の部屋の窓へ、

　一直線（いっちょくせん）に、放射（ほうしゃ）していた。

　ナイフのようなツメを、

　電柱（でんちゅう）で、研（と）ぐ。

　ガリッ！ガリッ！