ブレイクオンスルー

２６ チームワーク

　十月に入って、数日が過ぎた。

　水晶学園（すいしょうがくえん）の生徒たちは、

　すでに、制服（せいふく）の衣替（ころもが）えを、済（す）ませていた。

　白を基調（きちょう）としたした夏服から、

　ダーク・グリーンを基調（きちょう）とした冬服へ。

　その色彩の変化は・・・深まりゆく季節を、感じさせた。

　体育の日に、催（もよお）される、

　球技大会（きゅうぎたいかい）が、すぐ目の前に、せまっていた。

　練習に身を入れる代表選手（だいひょうせんしゅ）たち。

　各学年、各クラスが、

　校庭（こうてい）・屋上（おくじょう）・体育館（たいいくかん）にわかれ、

　練習にはげんでいる。

　三年生は、優先的（ゆうせんてき）に体育館を、使用できる。

　プログラムにしたがい、

　Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄの各（かく）四クラスが、

　ローテーション制（せい）で、練習をする。

　三年生の代表は、すべて女子生徒で、占（し）められていた。

　音楽室（おんがくしつ）からは、

　ブラスバンド部の、各楽器（かくがっき）をチューニングする音がしている。

　続（つづ）いて、

　応援用（おうえんよう）の音楽が、鳴（な）りひびいてきた。

　ひとクラスにつき、

　応援曲（おうえんきょく）を二曲まで、リクエストできるシステムになっている。

　智子ひきいるＣ組は、

　ドアーズの『ハートに火をつけて』と『ブレイクオンスルー』。

　この選曲（せんきょく）は、

　Ｃ組代表のエースたる智子（ともこ）が、

　エースとしての、権利（けんり）を行使（こうし）した結果によるものだ。

　異論（いろん）をはさめる者（もの）は・・・いなかった。

　代表や補欠（ほけつ）に選ばれなかった生徒は、

　教室の机や椅子（いす）を、後方（こうほう）にずらして、

　スペースを確保（かくほ）、そこで、応援の練習をする。

　体育館に並んだ、

　Ｃ組の代表メンバーを見まわし、智子は小さく息をついた。

「ここ数日（すうじつ）で・・・

だいぶかっこうは、ついてきたと思うけど・・・」

　代表メンバーは、他（ほか）のスポーツ部で、

　レギュラーを、はっているだけあって、

　運動センスには見るべきものがあった。

　チアリーダーなどは、

　バック転（てん）、

　バック宙（ちゅう）を、

　得々(とくとく)と、やってみせた。

　ただし、優（すぐ）れた運動センスも、

　バスケットボールの型（かた）を身（み）につけ、

　消化（しょうか）したのちでなければ、

　ゲームでは、生（い）きないのである。

　智子は、ストップウォッチを首から下（さ）げ、

　タイムを計測（けいそく）しながら、

　根気（こんき）よく、

　ドリブル、パス、ピボット、

　などの基本（きほん）を、くり返し、メンバーに教えていく。

　教えるのは、もっぱらディフェンスについて。

　オフェンスの方（ほう）は、

　ボールさえ、回（まわ）してもらえば、

　得点（とくてん）は、自分が入れるからと、おおらか考えていた。

　練習中、なんとなく、楽しくなる瞬間（しゅんかん）がある。

　それは、

　代表（だいひょう）メンバー個々(ここ)に、

　閃（ひらめ）きを感じさせるプレイが、みられることだ。

　教えてもできないたぐいのものが、

　彼女たちには、備（そな）わっている。

　クラスメートの選択（せんたく）は、妥当（だとう）であった。

　もうひとり、

　智子に次ぐ、得票数（とくひょうすう）の優希（ゆき）。

　彼女は、

　どうしてもはずせない用事（ようじ）があるからと言い、

　連日（れんじつ）、練習には不参加（ふさんか）・・・

　帰ってしまっていた。

　海（かい）先生は、いささか不安な表情で、

　わがクラスであるところの、

　Ｃ組の練習を、見守（みまも）っていた。

　Ａ組代表の五人は、

〈一名（いちめい）をのぞいて〉、

　ニヤニヤしながら、Ｃ組の練習を、ながめていた。

　Ａ組はレギュラーと補欠（ほけつ）が、

　明確（めいかく）に、一線（いっせん）を、引（ひ）かれていた。

　インターハイ出場レギュラー四名に、

　プラスすること、セミ・レギュラーが一名。

　すべてが、バスケットボール部員で、構成（こうせい）されていた。

　補欠（ほけつ）は、まるっきり、お呼びでないのだ。

　智子は、ディフェンスの基本（きほん）を、

　もう一度、メンバーたちに、手とり足とり教えていく。

　Ｃ組のメンバーは、どちらかといえば、

　前向（まえむ）きな性格（せいかく）のものが多く、

　オフェンスの、のみこみは、悪くないのだが、

　ディフェンスは、気がのらないようで、おろそかになりがちだ。

　単調（たんちょう）なディフェンス練習には、

　イヤイヤ感が、ありありとうかがえた。

　シュートの練習になると、ガゼン！目を輝かせるのだ。

　そして、気持ち良く、ゴールを決めてみせてくれる。

　事実（じじつ）、ウマかった。

　しかし、智子は、妥協（だきょう）せずに、

　ディフェンスの練習に、重（おも）きを置（お）いた。

　実戦（じっせん）では、目の色（いろ）を変（か）えて、

　防御（ぼうぎょ）してくる相手（あいて）がいるのだ・・・

　ヒトが、必死（ひっし）になったときに、放（はな）ってくる

　重圧感（プレッシャー）の波動（はどう）たるや、

　たとえて言えば・・・絞殺魔（こうさつま）。

　乱（みだ）されない者など、いない。

　対抗策（たいこうさく）として、アドレナリン・コントロールがある。

　ただし、それ〈アド・コン〉を、自分のものにするには、

　センスと経験（けいけん）が・・・必要だ。

　本番（ほんばん）では、

　練習（れんしゅう）のように、うまいこと、シュートは決まらない。

　精度（せいど）は、だいたい５０パーセント割引（わりび）き、といったところだろう。

　自明（じめい）の理（り）である。

　見ている者（もの）が、じれったくなるほど、

　微調整（びちょうせい）をくわえ、

　念入（ねんい）りに、ディフェンスを、コーチングする智子。

　ライバルと目（もく）されるＡ組の代表メンバーは、

　リラックスした表情で、

　各自（かくじ）、腕（うで）を組（く）んだり、

　頭（あたま）の後（うし）ろに、手をまわしたりして、

　体育館のカベに寄りかかり、

　バスケ部の主将（しゅしょう）たる、智子の指導（しどう）ぶりを見ていた。

「主将（しゅしょう）ひとりじゃねえー、

ほかのメンツは、足手（あしで）まといでしかない！」

　Ａ組のオールマイティー、ユイが、

　ある意味、的確（てきかく）な批評（ひひょう）を、くだした。

　他（ほか）のメンバーも、うなずいた。

　智子のパートナー、薫（かおる）だけは、

　真剣（しんけん）なまなざしを、Ｃ組の練習に向けている。

　理論（りろん）より、行動（こうどう）に長（た）けている、

　わが主将（しゅしょう）が、

　どのような方法（ほうほう）で、指導（しどう）するのか、

　興味（きょうみ）があった。

　ふだんの智子は、

　後輩（こうはい）から、

　技術上（ぎじゅつじょう）の悩（なや）みを相談（そうだん）されると、

「こうするんだよ」

　と言い、

　実際（じっさい）にボールを持って、手本（てほん）を見せる。

　後輩が、手本（てほん）どおりに、できないと、

「違（ちが）うな、こうだよ」

　ボールを、取り上げて、

　呼吸（こきゅう）するように、

　簡単（かんたん）に、やってみせる。

　フォームがどうだとか、

　手首（てくび）の返しが、どうのなどという、

　具体性（ぐたいせい）のある指摘（してき）など、ない！

　まどろっこしいことはＮＧ(エヌジー)。

　きわめて感覚的（かんかくてき）なのだ。

　そして最後に決（き）めゼリフ。

「ひたすら練習あるのみ！」

　智子の、陽性（ようせい）なパーソナリティーが、ともなわなかったら、

　なんと不親切（ふしんせつ）なコーチングと、

　教（おそ）わったほうは、感じるだろう。

「主将（しゅしょう）にコーチしてもらうと、

なんか・・・調子（ちょうし）くるうんだよね」

　そんな声（こえ）も、漏（も）れ聞（き）こえてきた。

　神経質（しんけいしつ）な後輩（こうはい）のひとりなど、

　智子の指導（しどう）を受（う）けたばかりに、

　軽度（けいど）のイップスに、おちいった。

　バスケ部（ぶ）の作戦面（さくせんめん）は、

〈団監督（だんかんとく）は別（べつ）として〉、

　ポイントガードの薫（かおる）が、

　もっぱら担当（たんとう）していた。

　目の前の智子は、

　あい変わらず、身ぶり手ぶりの指導（しどう）を行（おこな）っていた。

　熱意（ねつい）は買（か）うが、

　そこに、戦略（せんりゃく）はなかった。

　試合に対する、

　構想力（こうそうりょく）が、欠如（けつじょ）していた。

　石橋（いしばし）を叩（たた）いて渡（わた）るタイプの、

　薫（かおる）ではあったが、

　これでは、いくらなんでも勝負（しょうぶ）にならない、と思った。

　本番（ほんばん）で、Ｃ組は、

　智子の個人技（こじんぎ）に、頼（たよ）るしか、方法（ほうほう）はあるまい。

　１パーセントの可能性（かのうせい）。

　もしも、Ｃ組に勝機（しょうき）が、あるとすれば、

　智子をワントップに立て、

　他（ほか）の四人は、サポートに回（まわ）る・・・

　そのためには、自己犠牲（じこぎせい）の精神（せいしん）が、

　メンバーに要求（ようきょう）される。

　チアリーダーをはじめ、みなキャプテンクラスだ、

　主役志向（しゅやくしこう）の強（つよ）い連中（れんちゅう）ばかりである。

　エゴの相克（そうこく）は、まぬがれまい。

　Ｃ組が、智子ワントップのチームを、

　短期間（たんきかん）で作り上げられるとは、とうてい考えられなかった。

　よしんば作（つく）り上（あ）げたとしても、

　Ａ組は、

　智子に、強力なマークを二枚つけて、ツブすだけのこと。

　水晶学園（すいしょうがくえん）女子（じょし）バスケットボール部は、

　月吉智子（つきよしともこ）のワンマンチームだという、

　他（ほか）のレギュラー・メンバーにとっては、

　面白（おもしろ）くない、客観（きゃっかん）評価（ひょうか）がある。

＜一人を除（のぞ）いて、他（ほか）は・・・マネキン！＞

　などと悪口をたたかれたこともある。

　第三者（だいさんしゃ）の観点（かんてん）からすれば、

　抜群（ばつぐん）の得点能力（とくてんのうりょく）からして、

　そのように映（うつ）るのかもしれない。

　しかし、インターハイに出場できたのは、

　けっして、彼女だけの力ではない。

　補欠（ほけつ）も含（ふく）め、

　ほかのメンバーもガンバったのだ。

　チームをまとめあげるために、尽力（じんりょく）したのは、

　副主将（ふくしゅしょう）の自分である、

　という自負心（じふしん）が、あった。

　水晶女子（すいしょうじょし）バスケ部（ぶ）に、

　なにか問題（もんだい）が、発生（はっせい）したとき、

　対処（たいしょ）するのは、

　いつも、薫とマネージャーの、役目（やくめ）なのだ。

　その手のことに関（かん）して、

　智子は、

　地雷原（じらいげん）のように、避（さ）けて通（とお）った。

　自分の集中力発揮(はっき)を、さまたげるものは、

　本能的（ほんのうてき）に、拒絶（きょぜつ）してのける。

　頑（がん）として受（う）け入（い）れない。

　身勝手（みがって）な、側面（そくめん）があった。

　好意的（こういてき）な、

　解釈（かいしゃく）をすれば、

　凡人（ぼんじん）には、うかがい知（し）れない、

　砂（すな）の嵐（あらし）に、守（まも）られた、

　彼女独自（かのじょどくじ）の、

　＜塔（とう）＞が、

　存在（そんざい）するのかもしれないけれど・・・

　プレイヤーとしては、リスペクトに値（あたい）するが、

　チームを束（たば）ねていくリーダーとしては、

　不満（ふまん）が少（すく）なくない。

　そんな智子が、

　苦手（にがて）なシチュエーションに立たされた、

　かっこうの場面を、

　先（せん）だって、

　薫は、目撃（もくげき）した。

　球技大会の練習に参加しない、

　代表の犬城優希（けんじょうゆき）に、

　Ｃ組のリーダーという立場（たちば）で、話をしていたのだ。

　放課後、下校（げこう）しようとする彼女を、呼び止めて、

「ねぇ、優希。

練習に参加してくれないと困（こま）るんだけど、」

「ごめんなさい。

どうしても手が離せない用事（ようじ）があって・・・」

　相手に、強い視線を、向けられて、

　智子は、ややひるみながら、

「どんな用事か、教えてくれないかな？

立場上（たちばじょう）、

ほかのメンバーに説明（せつめい）しなければ、いけないんだけど、」

「プライベートなことだから。

親友のあなたにも言えないことってあるのよ。

それとも、首輪（くびわ）でもつけて、引（ひ）っぱっていく？」

「まさか、そんなことはしないけど。

オーケイ！

みんなには、体調不良（たいちょうふりょう）ということにして、伝（つた）えておくから」

「サンキュー」

　そう言いのこして、優希は立ち去った。

　薫は、目をおおいたくなった。

　なんと、押（お）しの、弱いことか。

　もう少し、突（つ）っこんだ話をしないと、

　ほかのクラス代表に、示（しめ）しが、つかないだろうが。

　チームワークの重要性（じゅうようせい）を、

　強調（きょうちょう）してネバるとか。

　明日は、

　必ず練習に参加（さんか）してもらうという、

　言質（げんち）を取（と）りつけるとか。

　あえてキビシイ言葉（ことば）をあびせて、

　相手（あいて）に、

　代表選手としての自覚（じかく）をうながし、

　自己反省（じこはんせい）の気持ちを、おこさせるとか。

　でなければ、

　拝（おが）みたおし作戦（さくせん）で、

　なにがなんでも、参加（さんか）してもらうなど、

　手（て）は、いくらでもあるだろうに。

　リーダーとしての、説得技術（せっとくぎじゅつ）のなさ。

　ウィークポイントを、まざまざと、露呈（ろてい）していた。

　これでは、良（よ）きチームワークなど、保（たも）てるわけがない。

　午後十時過ぎ、

　猪瀬は、

　改造（かいぞう）をほどこしたマシーンのハヤブサから降（お）りると、

『まんが喫茶』のあるビルへ入って行った。

　エレヴェーターの上昇（じょうしょう）ボタンを押す。

　やっぱりバイクは、ストレスを吹（ふ）きとばすには、最適（さいてき）だ。

　みぞおちから脳（のう）にかけて、

　快感（かいかん）が生（う）み出（だ）され、

　全身（ぜんしん）を駆（か）けめぐる。

　久（ひさ）しぶりに、

　感覚（かんかく）の冴（さ）えを、感じた。

　エレべーターが、開（ひら）いた。

　フロントで伝票（でんぴょう）を受けとると、

　コーラを、紙コップに満（み）たした。

　コミック本の並んだ、

　本棚（ほんだな）の迷路（めいろ）を通（とお）りぬけ、

　個室（こしつ）に入（はい）る。

　照明（しょうめい）をつけ、

　リクライニングチェアに腰（こし）かけ、パソコンを立（た）ち上（あ）げた。

　思い出したように、空腹感（くうふくかん）がわいてきた。

　昼間（ひるま）、コンビニで買い求（もと）めた、

　手（て）つかずのオニギリのフィルムを剥（む）いて、食べる。

　やっぱりマス寿司(ずし)はウマイ・・・もぐもぐ。

　首（くび）すじに、ふと、寒気（さむけ）が走（はし）った。

　うしろを、ふり返る。

　続けて、天井（てんじょう）を見あげる。

　ビルの天井（てんじょう）、

　むき出しのパイプ群（ぐん）の上を、

　黒（くろ）い影（かげ）が、

　すばやく、伝（つた）っていった。

　サッと個室（こしつ）を出る。

　正体（しょうたい）を、

　見きわめようとしたが、すでに、影（かげ）は消えていた。

　個室に戻り、ふたたびコーラを飲む。

　椅子（いす）に寄（よ）りかかり、大きく息（いき）をついた。

　マウスを使（つか）って、パソコンを操作（そうさ）する。

　ヒマつぶしにはもってこいだ。

　お気（き）に入りから、アダルトサイトへ、アクセスした。

　智子率(ひきい)いる、

　Ｃ組のバスケットボール代表のメンバーたちは、

　練習時間を積（つ）みかさねるにしたがい、

　気心（きごころ）が知（し）れ、

　連帯感（れんたいかん）が、できてきた。

　ジョークが、とびかうようになり、笑いが絶（た）えなくなった。

　最初（さいしょ）のころは、

　お見合（みあ）い状態（じょうたい）が続いた。

　メンバー間（かん）で、

　相手（あいて）のことを、探（さぐ）ったり、けん制（せい）したり、

　自分一人が、目立（めだ）とうとしたり、

　ぎくしゃくしたり、

　そんな・・・日々(ひび)だった。

　状況（じょうきょう）を変（か）えたのは、チアリーダーのサヤカである。

　勝気（かちき）で、

　イケてる彼女は、

　持って生まれた、強い我（が）を、押（お）さえた。

　父親譲（ちちおやゆず）りの、

　政治家肌（せいじかはだ）のＤＮＡを働かせ、

　自分のあるべきポジションをわきまえ、

〈智子に、とって代（か）わるのは、とうてい不可能だったので・・・〉

　冴（さ）えたユーモアと、気くばりを発揮（はっき）し、

　みんなの心をほぐし、ひとつの輪（わ）に、まとめていった。

　その際に、出しゃばることだけは、つつしんだ。

　根（ね）っから、主役（しゅやく）タイプのサヤカとしては、

　本音（ほんね）を言えば、

　わき役（やく）なんて、アッカン・ベー！だった。

　自分がリーダーとして、

　チームに君臨（くんりん）したかったが、

　種目（しゅもく）が、バスケットボールでは、無理（むり）な話（はなし）。

　そして、なにより、

　最上位（さいじょうい）に位置（いち）する動機（どうき）。

　それは・・・

　エキシビションの球技大会（きゅうぎたいかい）とはいえ、

　チアリーディング部の同期（どうき）や、

　下級生（かきゅうせい）の前で、

　負ける姿を見せることだけは・・・絶対に・・・ガマンならなかったのだ。

　彼女のプライドが、許（ゆる）さなかった！

　Ｃ組代表チームの、

　空中分解（くうちゅうぶんかい）だけは、

　阻止（そし）しなければならなかったのである。

　他のメンバーも、

　キャプテンクラスなので、

　内情（ないじょう）は、似（に）たり寄（よ）ったりであった。

　かくして、

　まわりくどい事情（じじょう）が介在（かいざい）した結果（けっか）、

　よけいなことに、振（ふ）りまわされることなく、

　智子は、

　コーチングに、専念（せんねん）することができた。

　家に帰ると、

　バスケットボールの指導書（しどうしょ）を読み、

　熱心（ねっしん）に勉強（べんきょう）した。

　こんなことは、かつてなく、

　本能（ほんのう）まかせで、

　しゃにむに、歩（あゆ）んできた、

　智子のバスケットボール史（し）では、はじめてのことだった。

　Ｃ組の代表メンバーは、

　練習がおわると、

　シャワー室で汗（あせ）を流（なが）し、

　カラオケ店（てん）へと集合（しゅうごう）した。

　サヤカの父は、

　有名（ゆうめい）カラオケチェーン店の、オーナーであった。

　店の一室（いっしつ）を、占拠（せんきょ）して、

　飲み放題（ほうだい）、

　食べ放題、唄（うた）い放題、

　料金は、お友達価格(かかく)の、

　ワンコインなり・・・＜ツケもＯＫ！＞！

　時間を忘（わす）れて、歌（うた）とおしゃべりに、興（きょう）じた。

　こうしてチームワークは、日を追（お）うごとに、

　結束（けっそく）が強（つよ）まっていった。

　ただし、スキル面（めん）では、

　まだまだ、課題山積（かだいさんせき）であった。

『ローマは、一日（いちにち）にして・・・成（な）らず』