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古遺跡に漂う影

古き塔に残る闇の気配を追い、ハルトたちはついにその影を目撃する。

霧に浮かんだ黒い瞳――かつてセリスが姉と慕った人物、月影リュナ。

胸の奥に去来する痛みと決意が、仲間たちを次なる戦いへと導いていく。

　薄暮の空を仰ぐと、灰色の雲が古い塔の残骸を覆い隠していた。

　ハルトたちは苔むした階段を踏みしめながら、黒羽の痕跡を追って遺跡の奥へ進む。

　壁に刻まれた古代文字はほとんど風化し、かろうじて残る線がかつての栄華を物語っていた。

　セリスが立ち止まり、紫水晶の瞳を細める。

「……ここ。魔力の流れが異様に濃い。黒羽だけじゃない……もっと大きな力が動いてる」　薄暮の空を仰げば、灰色の雲がゆるやかに流れ、崩れかけた古塔を静かに包み込んでいた。

　その影は、まるで過去の罪を覆い隠すようにも見える。

　ハルトたちは苔むした階段を登り、黒羽の痕跡を追って遺跡の奥へと進んでいた。

　壁にはかつての聖印と古代文字が刻まれていたが、そのほとんどは風化し、指でなぞれば砂のように崩れ落ちていく。

　それでも、微かに残る祈りの文様が、この地がかつて“聖域”と呼ばれていたことを語っていた。

「……ここね」

　セリスが足を止め、紫水晶の瞳を細める。

　彼女の声は低く、しかし震えるような確信を帯びていた。

「魔力の流れが……歪んでる。黒羽だけじゃない、もっと深い力が動いてる」

　リュシエルが風の流れを読むように目を閉じ、わずかに顔をしかめた。

「この空気……普通の魔獣じゃない。魔そのものが“意志”を持ってる」

　ガルドが大剣を構え、周囲を見渡す。

　重い空気が肌を刺し、遠くで何かが軋む音が響いた。

　――氷を擦るような、冷たい音。

　その瞬間、白く濃い霧が一気に広がった。

　世界が白と灰に塗り替えられ、視界が奪われる。

「構えろ！」

　ガルドの声が反響する。

　だが、何かが応えるように、霧の奥で淡い影が揺れた。

　人の形をしている。

　けれど、その輪郭は揺らめき、まるで現実と幻の狭間に存在しているかのようだった。

　深いフードに覆われたその影は、ただ静かにこちらを見つめる。

　見えるのは、闇よりも深い黒――夜の底を閉じ込めたような瞳だけ。

　セリスの唇がわずかに震える。

「……まさか……」

　そして、その名を、息のように零した。

「――月影……！」

　影は何も言わない。

　ただ、霧の中で一度だけ手を伸ばすように動き、すぐに霧と共に掻き消えた。

　残されたのは、一枚の羽根。

　光を吸い込むように黒く、縁が淡く紫に輝いている。

　ハルトが一歩踏み出す。

「今の……黒羽の幹部か？」

　セリスはゆっくりその羽根を拾い上げた。

　指先で触れた瞬間、微かな氷のような冷たさが走る。

　彼女は目を伏せ、静かに言った。

「――“月影”リュナ。

　かつて、ルクシードの大聖堂で共に祈りを捧げた人。

　……そして、光を捨て、闇の道を選んだ元神官」

　紫水晶の瞳が揺れる。

　その奥に宿るのは怒りではなく、喪失の痛み。

　リュシエルがそっと問いかける。

「あなた……知っていたのね。彼女のことを」

　セリスは小さく頷く。

「姉のような人だった。私がまだ何も知らなかった頃、魔法も祈りも、全部彼女が教えてくれた。

　でも……ある日、女神の光に疑問を抱いた彼女は、真逆の“闇”に救いを見いだしてしまったの」

　沈黙が落ちる。

　崩れた塔の隙間から、冷たい風が吹き抜けた。

　ハルトは長剣の柄を握り、静かに言葉を紡ぐ。

「……彼女が敵として立ちはだかるなら、避けては通れない」

　セリスは苦しげに瞼を閉じ、そして小さく頷いた。

　その表情は、祈りにも似た決意を帯びていた。

「ええ……けれど、できるなら――もう一度だけ、話したい」

　遠く、霧の向こうに尖塔の影が見える。

　朽ちた聖域のさらに奥、月光に照らされた大聖堂が静かに立っていた。

　そこが、彼女たちが再び相まみえる場所――

　そして、“月影”の真意が明かされる場所でもあった。

　彼女の声は低く、しかし確かな震えを帯びていた。

　リュシエルが風を探るように目を閉じ、首を振る。

「この空気……ただの魔獣の気配じゃない」

　その時――。

　廃墟の奥から、氷を擦るような音が響いた。

　白く濃い霧がゆっくりと広がり、視界が一瞬にして曇る。

　霧の向こうに、淡い影がゆらりと立っていた。

　人の形をしている。

　しかし、顔は深いフードに覆われ、ただ瞳だけが夜空のように漆黒に光っていた。

「――月影……！」

　セリスがかすれた声を漏らした。

　その指先がわずかに震える。

　影は何も言わない。

　霧に溶けるように一歩退き、やがて静かに消え去った。

　ただその場に残されたのは、淡く闇を帯びた羽根が一枚。

　ガルドが大剣を構えたまま低く唸る。

「……今のが、黒羽の主か」

　セリスは羽根を拾い、紫水晶の瞳で見つめた。

「……月影リュナ。大聖堂で共に学び、そして闇へ堕ちた元神官。

　まさか本当にここに現れるなんて……」

　その声には怒りよりも深い悲痛が滲んでいた。

　リュシエルが静かにハルトを見やる。

「彼女……あなたの知り合いなの？」

　セリスはゆっくり頷く。

「かつて、姉のように慕った人。

　けれど神々の光を疑い、禁忌の闇を選んだ……」

　紫水晶の瞳に揺れるのは、過去の痛みと今も消えぬ悔恨だった。

　ハルトはその視線を受け止め、長剣を握り直した。

「なら――このままにはしておけない」

　その言葉に、セリスはかすかに唇を引き結ぶ。

　霧が再び風に流され、崩れた塔の向こうに大聖堂の尖塔が遠く影を落としていた。

　そこが、これからの戦いの舞台であるかのように――。

ご覧いただきありがとうございます。

今回はセリスの過去と、闇に堕ちた元神官リュナとの因縁が明かされました。

ハルトたちにとっても、物語にとっても大きな転換点となる一話だったと思います。

次回からは大聖堂を舞台に、それぞれが力を高める修練の物語へと進んでいきます。

彼らの成長と、リュナとの対決にご期待ください。