漆拾陸 縊鬼
「皆さん、お早う御座います！」
とある学校の教室。
教壇に立つのは縊鬼。
教壇の前に並ぶ、三十の席に座るのは人間たち。
彼らは同士。
全員が、同じ志を持つ。
縊鬼は点呼をとった後、両手を叩いて笑顔で言う。
「えー、ようこそ皆さん。ここにお集まりいただいたということは、そう言うことですよね？ 大丈夫です。最初から最期まで、この私がサポートいたします！」
縊鬼は、全員に目の前のテキストを読むように促した。
第一章。
正しい首の吊り方。
これから、人間たちがどうやって首を吊るか、その詳細な方法が書かれていた。
もちろん、可愛らしいイラストによる図解付きだ。
第二章。
死にきれなかった場合の対応。
万一、縊鬼の指示する方法で死ねなかった場合のアフター保証について書かれていた。
要約すると、ちゃんと痛みのない方法で、縊鬼が責任を持って絶命させると言う内容だった。
第三章。
死後の段取り。
人間たちが死んだ後の、お金の流れについて書かれていた。
まず、首吊りが当人たちの意思でなく、縊鬼による殺害であることを公的機関に認めさせる。
次に、生命保険会社の『保険金目当ての自殺では保険金が下りない』という条文に当てはまらないことを、生命保険会社に伝え、確実に保険金を受取人に受け取らせる。
最後に、降りた保険金の内、五割が縊鬼へ贈与され、残りを保険金の受取人の手元に残す。
これで契約が終了。
人間たちは、最後の希望にすがるような瞳でテキストを読み終え、満足感と共にテキストを閉じた。
「さ、では、ご納得いただいた方は、この契約書に署名と血判を」
人間たちは、次々に署名と血判を行う。
縊鬼は、集まった三十枚の契約書を数え、大切そうに保管する。
「では、契約が終わりました。部屋を移動して、さっそく首を吊りましょう！ ちゃんと、専用の薬で意識を飛ばすので、恐怖もないですよ！ 借金がなくなった後の、残された人々の輝かしい未来を想像してください！ 皆さんのおかげで、彼らは救われるのです！ 皆さんは、救世主です！」
一人。
また一人。
首が吊られる。
三十人の人間が、教室の中でゆらゆらと揺れている。
