弐拾壱 飯食い幽霊
最近のニュースで注目されているのは、飯食い幽霊と呼ばれる妖怪だ。
姿を見せることはないため、外見は不明。
基本的に、人に危害を加えることはない。
家に憑りつき、朝と晩の二回、その家の食事を一人前食べる。
ただそれだけ。
とある四人家族の家で、四人分並べられた朝ごはんが、いつの間にか一人分なくなったことで、その存在が確認された。
余談だが、「パパのご飯が消えたー」との娘の一言で、その日の朝ごはんは父だけ抜きになったという悲しいエピソードもある。
この飯食い幽霊、確認された当初は一食多めに作らなければならなくなる少し迷惑な妖怪と認識されていたが、だんだんと恐ろしい妖怪へと認識が変わった。
朝食と夕食を準備しなければ、家の壁にビシビシとひびを入れられるのだ。
完全に飯食い幽霊の八つ当たりである。
例えば朝寝坊をし、朝食を作り忘れただけで、壁の修理費用を払わなければならなくなるのだ。
痛い出費だ。
もちろん、夜に飲み会へ参加して夕食を準備してない日も同様だ。
また、朝食と夕食の準備を忘れない場合であっても、食費が一人分増えるだけでも、痛い出費だ。
特に、一人暮らしの貧乏学生からは悲鳴が上がった。
飯食い幽霊から逃げるには引っ越すしかないが、引っ越しにもお金がかかる。
飯食い幽霊は、食事を奪われる妖怪としてでなく、それによる出費を増大させる金食い妖怪として、現代人を恐怖のどん底に突き落とした。
「だってさ。うちにも飯食い幽霊が来たら、恐いよなぁ……」
少年は、朝食中の話題として、両親に飯食い幽霊の話題を出した。
両親は、そんな息子である少年をぎろりと睨む。
「うちにいる穀潰しと何が違うんだい？ 何もしないくせに三食しっかり食べて……。二食しか食べない飯食い幽霊の方がマシじゃないかい」
「ゴ、ゴチソウサマー」
ニートを満喫している少年は、ご飯を口にかきこんで、そそくさと自分の部屋に戻っていった。
「せめて自分で使った食器くらい、自分で洗いな！」
外部の声から耳を塞いで。
