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01-06 魔王になんかなりたくない（２）

　墓石にはそれぞれ、眠っている魔王の名前と生没年が刻まれている。本を見ながら、魔王として君臨していた時期と、墓石に刻まれた没年とを比較していった。

「……やっぱり」

　本に書かれた魔王交代の年は、先代魔王の没年と一致している。魔王の交代は常に前の魔王の死によって起こるらしい。もちろんお父様の先代の魔王の墓もあった。見つけてしまった。

　今ならわかる。今にも魔王になれそうだと言ったカリュディヒトスを、ザークシードが睨んだ訳も。魔王になる方法を聞いたときに、ジュリアスの視線が険しくなった訳も。理解していなかったのは私だけ。

　――魔王になられる気は、おありでしょうか？

　カリュディヒトスは。

　あの男は。

　たった十歳の子供に聞いたんだ。

　〝父親を殺める気はあるか？〟――と。

　それを楽しみにしているとさえ言ったんだ。

　そしてゲームの中で魔王として登場していたディアドラは、きっとそうしたんだろう。あんなに優しくて娘思いの父親を、殺して魔王になったんだろう。

　魔族は力が全て。弱き者は強き者に従う、そんな種族だ。魔族の価値観でいえば、カリュディヒトスの方が普通なのかもしれない。それに敵を倒すバトル漫画では、倒した敵が死ぬものもたくさんあった。ＲＰＧゲームだって大抵はそうだ。ここはゲームの世界なのだから、それが当たり前でも不思議じゃない。突然ディアドラになっていた時だって、魔王の娘なんて聖女が来たら倒されそうだと考えたじゃないか。あの時はまだ現実として捉えられていなかったけれど。

　聖女伝説をプレイした時も、五天魔将は途中で抜けたジュリアスを除いて全員倒した。魔王も最後は塵になって消えた。それはザークシードのことも、ザムドのことも、ディアドラのことも、聖女という立場で全員殺したんだ、ってことじゃないの？

　私はぺたんとその場に座り込んで俯いた。

「……ふ、ぅ……」

　ぽたぽたと涙がこぼれて止まらない。感情がぐちゃぐちゃになってしまってよくわからない。

　何が悲しいんだろう。お父様が先代魔王を殺したんだろうってこと？　ディアドラがお父様を殺して魔王になったんだろうってこと？　ゲームをプレイしていたとき、私は何の疑問も持たずに、コントローラーのボタンだけでザムドたちを殺していたんだ、ということ？

　どれかはわからない。

　もしかしたら全部かもしれない。

　それらを辛いと思ってしまうほどに、私はこの世界を現実だと感じ始めているのだろう。

「やだ……そんなの」

　私は手を握りしめる。

「そんなの、絶対いや！」

　過去は変えられないけれど、お父様を倒して魔王になるのも、聖女に五天魔将達を倒されることも、どちらも嫌だ。だったらどうすればいいか、まではわからないけれど。