01-04 最推しは現魔王（１）
夕食の時間になってダイニングに行くと、既に現魔王は席についていた。配膳中の使用人がぎょっとしたように私を見る。確かにディアドラは呼ばれるまで食事に出てこなかったけれど、そんなに怯えないでほしい。黙って席に座ると、現魔王がじっとこちらを見つめてきた。
な、なんだろう。なんでだろう。
エメラルドのような双眸には落ち着いた光が宿っているし、星空を映したような紺色の髪も輝いて見える。
――あ、あれ？
元々好みだったけど、最初に彼を目にした時よりキラキラして見える。誰がなんと言おうと格好いい。
ジュリアスの現魔王語りを聞いたせいに違いない。この感覚はあれだ。友達の萌え語りを聞いていたら、いつの間にか同じ作品にハマっていた時のやつだ。
私は現魔王をじっと見つめた。
こんな人が父親なんて最高すぎる。
ぜひ呼びたい――お父様と。
さすがに口に出す勇気はないけれど、心の中でそう呼ぶくらいはいいよね。この体は彼の娘なのだし。現魔王――いや、お父様がこちらを見ながら静かに言う。
「今日はザークシードと手合わせをしたそうだな」
「うん、まあ」
どうして知っているのだろうという疑問は、ジュリアスを思い出した時点で引っ込めた。
「たまには私とも手合わせしてみるか？」
「！？」
なんでよ！？
顔を強ばらせ、何度も首を横に振る。
意味がわからない。魔族ってなんでこう、ことあるごとに戦おうとするんだろう？ 魔族は全員脳筋なの？ しかも魔王を相手にするなんて、下手をすれば死ぬ。下手をしなくても死ぬ。よくて大怪我だ。冗談じゃない。
「そうか……」
ではやめておこう、と言ったお父様は心なしか残念そうだった。心が若干痛まないでもなかったけれど、戦うのだけは全力で拒否させてほしい。私は平和に暮らしたい。
「そ、それよりは、ボードゲームとかで遊んでくれた方が嬉しいかなー、なんて……」
なんとか話をそらそうと、適当に言ってみる。するとお父様の背後に花が咲いた。……ような、気がした。表情は全く変わっていないのに、まるでお父様の周りだけ明るくなったように感じて、目をこすってみる。再び目を開けた時には何の変化もなかった。
気のせいだ、たぶん。
「あの、冗談だか――」
「いいだろう。食後に応接室にでも行こう」
えっ、いいの！？
適当に口から出ただけで本気ではなかったのだけれど、お父様は既にベルで使用人を呼び、食後にお茶を応接室に運ぶよう伝えている。本当に遊んでくれる気であるらしい。お茶まで頼まれてしまった手前、冗談でしたと引っ込める勇気もなく、私は目をそらすしかない。
でもお父様とボードゲーム、というのも悪くないのでは？ お父様は見るからに賢そうだから勝てる気はまるでしないけれど、スマホもテレビもなくて退屈だったし、平和に遊べるなら嬉しい。
この世界のボードゲームって何があるのかなと考え始めたところで、
「ところで、その〝ぼーどげーむ〟というのは一体何だ？」
というお父様の言葉に、頭を抱えたい気持ちになるのだった。
