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時に逆らう者  作者: 森島小夜
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ぼくを呼んだのはきみだ

夜の闇の中で、あいつはぼくの事を見ていた。


あいつが漆黒の闇の中で、ぼくを見てるのを感じたから......だからぼくは、昨日の夜、窓を開けた。あいつがこの部屋に入って来たかどうかは分からないけど......


ぼくは()()()()あいつに会った。


夢はぼくの夢の様でもあり......あいつの記憶の様でもあった。遠い日の記憶の一部を見せられている様な気分だった。


あれは......ぼくの本当の記憶だったのかもしれない。そんな風に......ぼくには思えた。




六歳になるぼくが部屋の中にいて......あいつは開け放たれた窓から入って来た......そしてあいつがぼくに言った。


──ジェイ、ぼくと一緒に行こう。ぼくと一緒にネバーランドに行こう


──だれ......?きみはピーターパンなの?


──ああ──そうだよジェイ。ジェイ。さあ......ぼくの手を取って




「あいつは......小さなぼくの手を取って、窓から飛び出そうとした。()()()ぼくがピーターパンだと思ったのは......()()()だったんだ」


サラの目が大きく見開かれた。


ぼくはサラ叔母さんの顔を真っすぐに見つめながら言った。


「あの時......六歳のぼくが見たあいつの姿は、今のあいつと同じ姿をしている。

あいつは......ちっとも年をとっていない......」


「まぁ......なんて事......」

サラは、言いながら顔を歪めた。


「......ジョーイが亡くなったあの夜の事は......決して忘れないわ。あなたの父さんも母さんも悲しみが大きすぎて......小さなあなたを少しの間だけ、独りぼっちにしてしまった。あなたは二階にいて、何故か窓を開けて闇を見つめていた。夜の闇の中に潜んでいる誰かに......話しかけているみたいだったって......あなたの母さんは言っていたわ」


「闇の中に潜んでいたのは......()()()()()()()()




ぼくは唇を噛みしめた。あいつは、あの時ぼくが見たあいつとそっくり同じ姿で......再びぼくの前に現れた。いったい......何の為に......


「ジェイミー......本当にあの子だったの?あの子に間違いはないの?」


ぼくはサラ叔母さんの目を見つめたまま頷いた。

倒れそうになったサラ叔母さんの体を、ぼくは両手で受け止めた。


「まさか......そんな事があるなんて......」

とても信じられないけど......本当の事なのねジェイミー......サラはそう言って否定するかの様に左右に頭を振った。


「ぼくだって、信じられなかったよ。だけど夢から覚めた時......はっきりと分かったんだ。六歳の時窓からぼくを連れ去ろうとした少年と()()()が同じ人物だって......」



二人の間を沈黙が支配した──



「夢の中であいつは言った。きみがはじめにぼくを呼んだんだって......だからぼくはきみの部屋に入る事が出来た......って......」


「それって......吸血鬼(バンパイア)みたいね......」


「うん......サラ叔母さん。あいつは間違いなくバンパイアだ──────」


「あの子が......吸血鬼(バンパイア)だなんて」

サラは恐怖をゴクッと飲みこんだ。


「ぼくだって、はじめは信じられなかったけど......」

ジェイは、あいつに初めて会った時の事をサラに話した。



あいつが突然、ぼくとティムの前から姿を消した後、一匹のコウモリが森へ飛び立つのを見たんだ。あのコウモリは()()()だったのかもしれない──


その後も、ぼくが保健室で眠っていた時......コウモリが部屋に入って行くのを見たってティムから聞いた。きっとあいつが、コウモリに姿を変えてぼくの所へやって来たんだ。


────ぼくの首に、噛まれた痕があった事はサラ叔母さんには言わない事にした。


「でも、あの子がコウモリに姿を変える所を見た訳じゃないんでしょ......」

サラが念を押す様に訊いた。


「そうだけど......あいつの側に、いつもコウモリが現れるのは、偶然なんかじゃない!」

ジェイは、サラがあいつの事をかばっている様に聞こえて思わず声を荒げた。


「それに......あいつは年をとらない」


「そうねジェイミー......あの子は吸血鬼(バンパイア)──────」

ジェイとサラは、沈黙の中で顔を見合わせた。


その静けさの中で、目覚まし時計の音が大きく鳴り響いた。

目覚ましの音とほぼ同時に「あぁ──大変、ジェイミー!学校の時間だわ!」と

サラが叫んでいた。


「サラ叔母さん、まだ間に合うよ」


「ううん。早く学校へ連絡しなくちゃ。あなたは悪質な風邪をひいてて、当分の間、学校へは行かれないって、事にしてもいいかしらジェイミー?」

そう言ってから、サラ叔母さんはぼくに、片目をつぶってみせた。


そしてサラ叔母さんは転がる様にして、二階の階段を降りて行った。ぼくはひとり、部屋に取り残されて、あっけに取られていた。


「......まったく!サラ叔母さんらしいや」


あいつが〝吸血鬼(バンパイア)かもしれない〟って事より学校に遅刻しそうな事に驚いてるサラ叔母さんて......ほんとサラ叔母さんらしいや......


ぼくは急いでパジャマから、パーカーとパンツに着替え、軽い足取りで下に降りて行った。


「サラ叔母さん」


ぼくはサラ叔母さんの後ろ姿に声をかけた。


「今日学校を休むってのはいいけど、明日もって訳にはいかないから」


「あらどうしてなの?」


サラ叔母さんは、ぼくの両手をにぎりしめながら「当分の間よ」と言って笑った。




「さぁ、忙しくなるわよ─、ジェイミー。あのこの正体が分かったからには、何か手を打たなくっちゃね。吸血鬼(バンパイア)って......確かニンニクが苦手なはずよね」

ぼくは苦笑いしながら、パタパタと動き回るサラ叔母さんの姿を見ていた。


何故だかサラ叔母さんは、とても嬉しそうだった。ぼくが危ない目にあうかもしれないっていうのに......サラ叔母さんだって危険な目にあうかもしれないんだし......まったく。

あいつが吸血鬼(バンパイア)だと聞いて驚かなかったのは、きっと嬉しさの裏返しもあるんだろうな......ぼくは小さな声で呟いた。


これだから嫌なんだよな、オカルトマニアって。


「ねぇジェイミー、知ってた?」と言いながらサラ叔母さんがぼくに近づいてきた。


吸血鬼(バンパイア)に止めを刺す時は心臓に杭を打ち込むよりも......銀の玉を込めた銃で眉間を狙った方が確実なのよ」


ぼくは〝ギクッ〟としてサラ叔母さんを見つめた。


サラ叔母さんなら......あいつの額めがけて銀の玉を打ち込む事が、出来るかもしれない......でもぼくは......あいつに銃を向ける事が出来るだろうか......ぼくには......出来ない......それはぼく自身が一番良く分かっていた。


ぼくには出来ない。


でもぼくは、サラ叔母さんの事を、ティムの事を、守らなきゃいけないんだ。


何とかしなければいけない......手遅れになる前に。



............ローラを......守らなければ────

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