ページ8 最初の事件
「ねぇ、王子様。私達どこへ向かってるの?」
横を歩く王子様に、こそっと聞いてみる。
「俺にもわからない。
それより、その王子様って呼ぶのやめろよ」
「え、じゃあなんて・・・」
「壱斗くんとかって呼んでたじゃん。」
王子様は初めて会った時の私のマネをしながら言った。
はっきり言って意地悪だ。
「・・・・それはっ」
王子様が片思いしてる壱斗くんに見えたから・・・。
ううん、そうだと思う位そっくりだから。
「壱斗くんって呼んでよ」
「う・・・・・わかった。」
私はしぶしぶ了解した。
その顔で言われると卑怯だよ―――。
――――歩き出してそろそろ1時間が経つ頃。
見渡す限りの草原から、私達4人は森に入っていた。
土地勘のある王子様ですら、わからないよう。
確かに導いてくれてはいるけど…。
「…おまえ達、覚悟は出来ているな?」
突然立ち止まってくるんと後ろを振り返り、真剣な眼差しでリッシュは言った。
「?それって私達が救世主になること??」
私の言葉に王子様は付け足すように呟く。
「…死ぬかもしれないってことか……」
「その通りだが、心配はいらない。
俺様は最強だからな。」
リッシュはそう言うけど、やっぱり姿はひよこモドキなので不安(笑)
「あたしもいるから、いざという時は城へ飛ばしてあげるよ」
「こんな長い距離でも!?凄いね」
「よゆー♪移動の術式は一番簡単だもの!」
「フィーナが風使いだからだろっ!!
……まぁ大丈夫そうだな」
「もう逃げないし!独りじゃないから平気!!」
強がり半分。
けどこれが本音。
たった独りで右も左もわからない所にいる訳じゃないから。
「妃波、おまえ…弓使えるよな?」
「え?あ、うん…弓道部だし」
そう言うとリッシュが呪文を唱える。
すると黒塗りの弓矢が目の前に現れた。
しかも部活で使ってる弓矢よりずっと良いモノ!!
王子様は意外だという顔をして驚いたけど実は私、中学から弓道部。
小さい頃にハマった漫画の主人公が弓道部で。
その姿がかっこよくて、私も絶対弓道やる!!って決めてたという単純な理由だけど。
でもなんでリッシュは知ってるんだろ…。
「壱斗は剣持ってるから―――。」
リッシュは静かに目を瞑り、ブツブツ呟いていた。
念を送っているよう。
「これでいい。おまえ達、構えろ。―――来るぞ」
急に辺りがシーンとして、不気味な雰囲気が漂う。
ドクンドクン…。
鼓動が速くなる。
…怖い。
だけど、不思議と逃げる気はなくて。
きっとさっきのリッシュやフィーナの言葉のおかげ。
私は深呼吸して、リッシュが出してくれた矢筒を背負い、弓を構えた。
その時――。
バサバサと木をなぎ倒して、それは現れた!
「グギャヴヴーッ!!!」
「きゃあああっ!!!」
「こんな奴がこの国に居たのか!!」
さっきまで冷静だった王子様も驚きを隠せない様子。
何故なら私達の前に現れたのは、化け物だったから――。
2mを超える巨体。
大きな口には私達位なら簡単にかみ砕いてしまうだろう牙。
そして木をなぎ倒す大きな手には鋭い爪。
熊と狼が合体したかのようなソイツに、手が震え、足がすくむ。
……死ぬ!!
そう思った。
「伏せろッ!!!」
リッシュの叫び声がしてとっさにしゃがみこんだ。
「ブレイクブレイズ!!」
リッシュの声と共に、私の頭上を何か熱いものが通っていった直後。
爆発音と化け物の「ギャーーッ!」という悲鳴に近い声がした。
立ち上がり、化け物を見ると、煙が全身から上がり、あちこち傷だらけで、ふらふらしている。
次にフィーナが「疾風塵!!」と叫ぶと、化け物を包むように竜巻が起こり、また化け物の悲鳴が聞こえた。
「竜巻の中でかまいたちのように斬っていくのがこの術なの」
フィーナが教えてくれた。
「今だ妃波!アイツを倒せるのはお前だけだ!!」
リッシュが叫ぶ。
「こんな矢で倒せるの!?」
竜巻の音でかき消されそうになりながら私も叫んだ。
「そいつはただの矢じゃない!
そしてお前は選ばれた人間だ!!やれ!!!」
「だめ、もう風がもたない!妃波早く!!」
2人の言葉に私は強く弓を握りしめ……
竜巻に向かって矢を放った。
その瞬間、竜巻がふっと消え、瀕死の化け物が露わになった。
「当たれぇぇ―――ッ!!」
放たれた矢は突然風を纏い、火の渦となり真っ直ぐ化け物に向かって飛んでいった………
ドスッ!
「ギギャーーッ!!!」
矢が化け物に突き刺さり火に焼かれて…消えた。
後には真っ赤な石が一つ残されていた。
「私・・・やった・・・・・」
「初めてにしちゃ上出来だな、妃波。」
そう言いながら、リッシュは赤い石を拾っていた。
「ねえリッシュ、その石って・・・・・」
「あれ？ねぇ、壱斗クンいないよ？」
フィーナの言葉に、辺りを見たが、やはり王子様は居なかった。
自分の身を守る事に精一杯で、気付かなかった。
――――王子様は・・・・姿を消した。
あなたは一体どこへ行ったの？
