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ページ2 東京国の主、現る
扉が開いた瞬間――。
眩い光の向こうに現れたこの城の主。
その風貌に緊張感が増す。
白髪の長い髪に、整えられた口髭。
少しつり上がった目から放たれる鋭い眼光。
背筋が凍りつく。
「連れて参りました。
王子様に見つけられたお方です。」
「うむ、おぬし、名は何と申す?」
低い声で城の主は訊ねてきた。
「は、はい!私は佐内妃波ですっ」
緊張のあまり声が裏返ってしまった。
顔が火照ってるのがわかる。
かなり恥ずかしい!
城の主は先程より少しだけ目元が緩ませ言う。
「すまぬ、先に名乗るのが礼儀じゃったな。
儂は櫻葉龍庵、この城の主じゃ。
妃波殿、と申したな。
そなたには、これから沢山の困難に立ち向かってもらう事になるだろう。
しかし、挫けず…ゴホゴホッ」
城の主、龍庵さんが咳き込み椅子から崩れ落ちた。
「ご主人様ッ!!」
そばにいた執事らしき男性が駆け寄った。
けれど、私は聞き流せなかった。
「あの!沢山の困難とは一体…」
「ご主人様は今話せないのです!後程…」
「景義、よい。
儂は大丈夫じゃ。」
「しかし…」
「妃波殿、時間がない…手短かに話す。
我が一族には祖先より受け継がれてきた言い伝えがある。
儂もずっとただの言い伝えだと思ってきたが、こうして現実になった今は信じるしかない。
…儂が生きておる間に現れたのは幸か不幸か……ゴホゴホッ」
「ご主人様を早くお部屋へ!
主治医の葛橋様をお呼びしろ!!」
従者達が執事景義さんの声にバタバタと駆け回る。
「…妃波殿…ならきっと……」
龍庵さんが担架で運ばれながら消えそうな声で言った。
――静まり返った部屋で一人佇む私は、龍庵さんが残した言葉に不安を募らせていた。
これから来る困難とは?
受け継がれる言い伝えとは?
求めていた答えはなかったけど、確かに一歩進んだ気がしていた―――
