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ページ19 ジレンとマリーク

「うっわぁー」

カルエンドは人が来ない。

何故ならここの周りの海域はデス・ラインと呼ばれ、恐れられているから。

一度入れば生きて帰れないと言われているらしい。

遠い昔は住んでいたらしいけど、今は無人島。

だから…

手付かずの自然が残っている。

南の楽園が今、私の目の前に広がっている。

「妃波、こっちだ」

「あ、待って…きゃあっ!!」

壱斗くんに駆け寄ろうとした瞬間、草むらから白蛇が飛び出してきた。

しかも、体長2mありそうな大物!!

「妃波ッ!!」

壱斗くんが剣を抜き、蛇に向かって行った時。

「待てっ!!」

リッシュが壱斗くんを止めた。

「なんで…」

「その蛇は使いだ…恐らくマリークの」

そうリッシュが言うと、蛇が喋り出した。

「久しぶりだね、リッシュ、フィーナ。

待っていたよ」

「やっぱりマリークだったか。ジレンは?」

「ジレン兄さんは、昼寝しているよ」

まだ朝ですよね!?

「アイツは寝てるか暴れてるかどっちか、だからな」

「リッシュ、そんな悪口言っちゃ…」

その時急に雲一つない青空だったのに、真っ黒の雲が広がって、次の瞬間リッシュ目掛けて、雷が落ちた。

ズドーンッと大きな音が響き、閉じた目を開けると、黒焦げの焼き鳥…もとい、ひよこの姿の精霊がいた。

プスプスと煙を立てて、足をピクピクさせている。

私達は笑いを堪えるのに必死だった。

「ほらー、バカなんだから」

「ごめん、リッシュ…」

「……」

リッシュは明らかに不機嫌になった。

「ついてきて。

僕達の住み処に案内するよ」

白蛇はそう言うと、林の方へ入って行った。

「行こう」

行き場を失っていた剣を鞘に戻し、壱斗くんは言った。

私も後について行く。

リッシュも起き上がり、ぶるぶるっと体の汚れを飛ばすと、更に不機嫌な顔で向かった。

――5分位歩いて着いた林の中央には、石碑があった。

その前で蛇が立ち止まり、言った。

「ここが入り口だよ。今開くね」

そう言うと白蛇は、、宙をくるくる回るとパアッと消えた。

目を開けると、石碑が扉の形に姿を変えていた。

ゴォォっと音をたてて、扉が開くと、そこに青髪の男が立っていた。

しかも、そこそこカッコいい。

ていうか、普通に人!?

「いらっしゃい、リッシュ、フィーナ」

「マリーク、この2人は壱斗と妃波だ」

私達はマリークにぺこっとお辞儀した。

「選ばれし者だね?

僕はマリーク。よろしく」

「早速だが…話がある」

「わかった。兄さんも目が覚めたようだから、中へ入って」

マリークに案内され、私達は石の扉の中へ入った。

一歩入った瞬間、そこはもう別世界だった。

さっきまでの、林の中の石の洞窟のような見た目だったのが、本当に南の楽園に変わっていた。

壱斗くんが住んでいるお城と負けず劣らずの立派な城。

どちらかというと、インド風な造り。

そのお城の前には湖(恐らく)が広がっている。

凄すぎて言葉にならない。

「普段は見つからないようにしてるんだ。

だから、僕か兄さんのどちらかが許可して中に入った者にしか、この本当の姿はわからない」

これも空間魔法なのかな。

「ジレン兄さん、皆が来たよ」

そうマリークが言うと、木の高い所に吊られたハンモックから、男が降りてきた。

金髪のツンツンヘアーに、銀の角が2本。

パッと見チャラ男なその人が、ジレン。

「マリーク、さっきオレの悪口が聞こえた気がするが…」

「誰も言ってないよ」

既に漂うこのピリピリ感が、ジレンとリッシュの仲の悪さを物語っている。

血気盛んな火の精霊と、同じくやんちゃな雷の精霊だから、仲が悪くて当然かもと思った。

マリークが指を鳴らすと、目の前に木のテーブルとベンチが現れた。

「さぁ座って。お茶にしよう」

私と壱斗くんは手前のベンチに座り、反対側のベンチにジレンが座った。

リッシュとフィーナは私の隣に座った。

そこでもう一度指を鳴らすと、おしゃれなティーセットと、スウィーツタワーが現れた。

ケーキやカラフルなマカロンが、優雅な雰囲気。

カップに注がれた紅茶はローズヒップかな。

良い香り。

「美味しそう～」

「相変わらず、マリークは女子力高いね～」

フィーナが言いながら、小さなティーカップを手に取り、香りを楽しんだあと口をつけた。

イケメンで女子力高いって…

そっち系じゃないよね!?

「妃波と壱斗、だったね?

僕の事は気軽にマリークと呼んで」

「ま、マリーク…?」

「よろしくな、マリーク」

向けられた笑顔が眩しい…。

「兄さんも、何か言ってあげなよ」

マリークに諭され、眉間に皺を寄せて、ジレンが言った一言は。

「ケーキくれ」

そうです。

このチャラくて怖い見た目のジレンは、超甘党…らしい。

「ジレンも相変わらずね」

「フィーナもな」

そして、この短時間にわかった事は。

ジレンとマリーク、フィーナの3人は普通に仲が良いという事。

それから、マリークとリッシュも普通。

なのに、リッシュとジレンがあり得ない程仲が悪い。

目も合わさないどころか、完全に余所向いてる…。

こんなんで、一緒にシャウニン族に立ち向かえるの?

「で、お前達は何の為にここまで来た?」

ジレンが、壱斗くんに向かって言った。

あくまでもリッシュと話す気はないらしい。

「シャウニン族と戦う為に、2人の力を貸してくれないか?」

「シャウニン族…」

横でマリークが呟いた。

「やはりか…」

2人には何か思い当たる事があるみたい。

「ねぇ、何か…あったの?」

私の問いかけに、マリークが話し出した。

「あれは…10日ほど前の夜だったかな。

紅の月の夜に…大流星群が降った夜。

その次の日だ。

この島に住んでいたタヌキが赤い石に取り憑かれるのを見た。

そして、次の瞬間。

タヌキは姿を変え、凶暴化して、襲ってきたんだよ」

「それって…」

私と壱斗くんは顔を見合わせた。

壱斗くんも同じ事を思ったみたい。

そして、リッシュとフィーナも。

「マリーク、そのタヌ…化け物は?」

「瀕死の傷を負わせたけど、息の根を止める事は出来ない。

今は結界に閉じ込めているけど、それも時間の問題だ」

「やっぱりスタールージュなんだね?」

「間違いなく、あれはスタールージュ。

だから僕達は待っていたんだ。

選ばれし者…妃波と壱斗が来るのを」

マリークはそう言って立ち上がり、宙に円を描き、呪文を唱えた。

すると、湖の畔に光の球体が現れた。

中には…化け物っ!?

「妃波、壱斗!!目を閉じろ!」

ずっと黙りを決め込んでいたリッシュが、荒々しく叫ぶ。

私達はすぐに目を瞑った。

温かい光に包まれ、私達は例の衣装を纏った。

「マリーク、そいつを放て!」

マリークが頷くと同時に、光の球体は弾けるように割れた。

化け物は傷だらけでゼイゼイ言いながら、でも私達に殺気を向けている。

「妃波、援護頼む!」

そう言って、壱斗くんは化け物へと剣を振りかざした。

私は弓を構える。

「消えろーッ!!」

降り下ろされた剣は化け物に命中。

そして、化け物は消えた。

後にはスタールージュが落ちていた。

「お見事」

パチパチと拍手しながら、マリークが言った。

私は構えた弓を下ろす。

「お前達が選ばれし者だという事はよくわかった。

スタールージュが復活したのも、確かだったという訳だ」

ジレンが空になったカップを置きながら言った。

「俺達はこの世界を護るために戦う。

王子様の事も探さなくちゃいけない。

ジレン、マリーク。

2人に一緒に戦って貰いたいんだ。

選択肢は1つでも多い方がいい」

剣を収めながら壱斗くんは言った。

「あの化け物が現れた時から、こうなる予感はあったんだ。

シャウニン族の復活は、僕達も知らん顔ではいられない。

僕達で良ければ力になるよ」

マリークが笑顔で言った。

「ありがとう、マリーク!!」

私は思わずマリークに抱きついた。

「オレはあんまり気が進まないんだけどな」

「そんな事言わないで、ジレンも一緒に戦いましょうよ」

そう言ってフィーナが隣に座ると、ジレンは少し赤くなった。

もしかして…

リッシュとジレンが仲が悪いのは…

三角関係!?

「ま、まぁ?フィーナがそう言うなら…」

誤魔化すように言ったジレン。

分かりやすすぎて面白い。

でも波風立たせない為に知らないふりしてよう。

「よろしくね、ジレン、マリーク」

―――こうして、ジレンとマリークが仲間になり、長旅は無駄足にならずに済んだ。

そして、私達はヘリでマダリ島へ戻り、地獄の船旅で龍庵さん達が待つ城へと戻った。

…余談。

「えーっ!?」

「びっくりした?

これが僕達の本当の姿だよ」

カルエンドを出る時、ジレンとマリークはリッシュやフィーナと同じサイズになった。

「人間サイズの方が何かと都合がいいしね。

カルエンドは結界を張ってて、人は来ない。

島全体が僕達の城なんだよ。

だから島の中では、兄さんも僕も魔法で体を大きくしてる」

「そうなんだ…」

仲間が増えて、賑やかになりそうです。

読んでいただきありがとうございます。

久しぶりの更新です。

安いファンタジーです(笑)

ちょっと笑って、ほっこりしてもらえれば、嬉しいです。