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剣と幼馴染み

「…ってえ…」

笠原　蛍斗<かさはら　けいと>。

それなりに腕はたつし、剣士の中で弱いか強いかと聞かれたら、強いの部類に入る(と思う)。

そんな俺が今、剣の稽古でなぎ倒された。

「駄目だね、ケイ。」

幼馴染みの、桐生　明日香<きりゅう　あすか>。

コイツにだけは、どうも勝てない。

黒い髪を高めの位置でツインテールにしている、一見普通の女子。

なのに、コイツに木刀を持たすと、もう俺はどうにもできない。

どれほど今までの稽古を思い出してみても、勝てた記憶がない。

新魔導時代。今俺たちが生きている時代だ。

人類は新たな力、魔力を発見し、研究を重ねた。

しかしそれは争いを加速させた。魔導兵器が作られ、人体実験により魔導士が生み出され、命のバランスが崩れたことによって、魔物が発生するようになった。

そんな世界の中、魔力の脅威から誰かを守るために、俺は剣技を習っている。明日香の家である、この桐生道場で。

「もう一度行くよ」

明日香が木刀を構えなおす。後継ぎなだけに、明日香はこの道場で2番目に強い。

1番は、やはり明日香の父親だ。

「ちょ、待てストップ！肩痛えよ！」

「ああ…さっき寸止めしそびれたから」

「しろよ！！」

明日香は無邪気に笑う。大人びていて、学校でも謙遜されているらしい明日香は俺だけにこうして笑う。

それがなんとなく、くすぐったかった。

「とりあえず休憩するわ。お前も外の空気吸ってくれば？」

「私別にそんなに疲れてない」

「あーそーかよ！ったく…」

余裕な明日香に背を向け、俺は道場を出る。

「…あんなのくらったら、普通は骨折なんだけど…。なんで、自分の実力に蓋しちゃうのかな…」

明日香の一人言は、俺には聞こえなかった。

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