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映画を観る前に、莉々様がお土産を持ってきてくれたので、それをいただくことになった。
なんと、都心部にオープンしたばかりのチョコレート専門店のものだ。これ行ってみたいと思ってたんだよなあ。
「輝夜から、弟様が甘党とうかがっていたので、何を持っていこうか少し悩みましたのよ？」
「そうなんですか。チョコレートは好物ですので、とても嬉しいです」
「そう？ お気に召したみたいで嬉しいわ」
と、にこやかに微笑む莉々様。すごいわ、これはいつも周囲に男子がたくさんいるのも頷ける。
その人たちは、彼氏でなくていいから、ただただお近づきになりたい、と考えて側にいるのだろう。
あれ、ヤバい！
この人とあまり仲良くしていると、嫉妬した取り巻きに良く思われないかもしれない。
「のノア」の世界で、咲也を殺すメインキャラとは、成り行きで仲良くなってしまったけれど、まだ俺の平穏を脅かす者は他にもいるかもしれないのだ。
これ以上の波風は立てないよう、大人しくしていないと。
気を取り直して、お土産のチョコをいただく。一口サイズで、色んな味のチョコが入っている。
俺は、紅茶に最近ハマっているので、ダージリンにした。ほのかに紅茶の味が広がって、チョコの甘味をちょうどいいものにしてくれている。俺、これ好きかも。
「弟様は、本当に甘いものが好きなんですのね」
「はい。それと、俺のことは咲也でいいですよ。思川先輩」
「あら。ふふ、先輩……。輝夜、私ついに先輩と言われたわ」
「よかったわね」
さすがに直接話すのは初めてだし、先輩呼びをしてみたところ、莉々様はなんか目を輝かせて喜びだした。
今まで周りに寄ってきた人は、皆が敬意をもって「莉々様」と呼ぶらしく、先輩なんて呼ばれたことはなかったらしい。
「やっぱり学校だもの。後輩からは、先輩と呼んで慕ってほしいわ」
「はあ。そういうものですか」
「ええ。でも咲也さん。私は、輝夜の弟である貴方とも仲良くしたいと思っているの。是非、私のことは名前で、莉々と呼んでくださる？」
「分かりました。莉々先輩」
そんなこんなで、自己紹介やお菓子を食べながらの小休憩も終わり、ついに映画を観るかという流れになった。
「今日は、私のお勧めの映画を是非一緒に観たいと思っていましたのよ」
どうやら、映画を観たいと提案したのは莉々先輩のようだ。
「へえ。どんな映画なんですか？」
もう教えてくれるだろうと思い、聞いてみる。
きっと洋画かな、なんて思い巡らせていると、先輩は持参した鞄からディスクケースを取り出して見せる。
それは。
「和製ホラーですわ。ジメジメとした陰鬱さがたまりません」
「……姉様は、知っていたんですか」
姉様は、ついと俺から顔を逸らした。
知っていたな。
俺は、ホラーが苦手なのです。
以前、リビングにいた時に、たまたま名作ホラー特集とかいうのが始まったので、姉様と二人で観ることになったのだが、最後まで耐えられなかった。嫌な思い出だ。
だって！ ソファにうずくまり、もう怖いシーンは見たくないから、終わった時に教えてくださいと姉様にお願いしたのに、この人井戸から女が湧いて画面から出てくるシーンの真っ最中に「もう終わったわよ」とか言うんだよ！？
それ以来、俺は絶対にホラー映画は見ないことにしているのだ。
クソ。だから姉様は黙っていたのか。
「あら？ 咲也さん、顔色が優れませんわ」
「たしかに、調子が悪くなってきました」
「そうなんですか。もしかして、私とは観たくありませんか？」
「えっ」
「悲しいです。輝夜から、咲也さんはホラー映画をとても楽しんで観ていたとお聞きしていましたので、同士が出来ると思って、ずっと楽しみにしておりましたの……」
「あの」
莉々先輩は、およよと心底寂しそうな顔でそう言った。
いや、そんなつもりは。
姉様助けて……って、いないじゃん。
どうしよう。
せっかくこんな楽しそうにしてくれているのに、無下に出来ない。
「あの、体調悪いのは気のせいだったみたいです。是非ご一緒いたします」
「まあ！ 本当？ 私、楽しみですわ」
俺は、折れた。
すると、パアッと顔を輝かせ、莉々先輩はガッツポーズを作る。なんだかイメージと違うな、この人。
「お菓子と飲み物を持ってきたわ」
見計ったかのようなタイミングで、姉様が現れた。お菓子とかを取りに行っていたようだが、絶対にわざとだ。
「輝夜、咲也さんも楽しみにしてくれているんですって！ 私、後輩と趣味について語り合う夢が叶いましたわ」
「そう。よかったわね、莉々」
「ええ！ さ、早く観ましょう？ 咲也さんも。この映画は、恐怖を煽る手法がとてもよく出来てますのよ」
「はいよろこんで……」
こうして、俺は自らの身をホラー映画に捧げた。
その日からしばらく、夜にお手洗いに行けなくなったけど、姉様は少し俺に対して優しくなったような気がした。
そして、莉々先輩とはまたホラー映画を観る約束をさせられてしまった。
どうしよう！ 誰か助けて！
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