ジャカルタ事変 2014

35

　なんとなく、まみさんの様子がおかしい…。

　金曜日の朝、将生は通勤中の車の中で考えていた。ずっと目が合わないような…いや、目は合って笑ってもくれるけれど…なんというか…そう、よそよそしい感じがするのだ。

　とは言え、最近の朝はあまりまみと接することが少ない。朝5時半くらいから、晴斗と愛子さんがLINE電話をするので、将生は自分の部屋か晴斗の部屋にいることが多い。リビングで電話をかけると、愛子さんが嫌がるような気がするからだ。

　愛子さんは、なかなかに美しい人で、祐樹の自慢の奥さんだ。それだけに、今の怪我だらけで、包帯が巻かれている頭や、顔色の悪いところを、他人に見せたくないのではないかと思っている。本人も最初に『治るまで自分を写さないでほしい』と言っていた。そして、それが『リハビリを頑張る張り合いになる』とも。

　少しでも、そうやって愛子さんの役に立てることが将生には嬉しかったし、晴斗にとっても、母親の顔を忘れないよう、毎日顔を合わせることは大事なことだと考えている。

　そんなことから、将生なりに気を遣って、リビングを避けている。結果として、朝はあまりまみと一緒にいられないのだ。

　じゃあ、夜はどうかと言うと、先週頑張って早く帰った分、というわけではないが、少し忙しくなる案件が入り、今週の帰りは全て9時を過ぎることが多かった。そうなると、晴斗は寝かしつけられているうえ、まみも寝落ちしていることが多い。自分の食事のためだけにまみ達の家へ行く、というのも申し訳ないので、外で夕飯を食べてから自分の家に帰ることになる。

　つまり、晴斗のみならず、まみとも朝にしか会えないのに、朝は朝でゆっくり話すこともできていないのだ。

　だから、将生が『あれ？』と思ったのは今朝なのだが、まみの様子がおかしかったのが、今朝からなのかどうかはわからない。

（今週は、あまりコミュニケーションが取れなかったから、週末は少ししっかり話さないとダメかな。もしかしたら、何かベビーシッターのことで悩んでいるのかもしれないし、この前話した言語学校のことも宙ぶらりんだし…）

　自分が何か、気に触ることをしてしまったのかもしれない。と、少し考えるが、今週はほとんど接触がなかったので、それこそ何かするような機会もなかったように思える。

（とりあえず、今日は早く仕事を終わらせて、まみさんと話す時間を作ろう！）

　会社に着いて、車を降りるころには、そう決心していたのに…仕事は思ったように終わってはくれそうになかった。

　今週の将生は、仕事が忙しいようで、ほとんど顔を合わさないで済むことに、まみは少し安堵していた。

　月曜の早朝から始まった（正確には日曜の朝もプールで電話していたので日曜かもしれないが）奥さんとのLINE電話。親子3人の大事な時間なようで、将生は決してまみ達がいるリビングでは電話をしない。

　その衝撃は、初日には大きかったのだが、こうしてあまり顔を合わさないでいると、平気になってきた気もする。このまま、気持ちも無くなっていってくれないかな、なんて思ったりもする。

「ピロリンっ」

　と携帯のなる音がして、テーブルの上にあった携帯を取る。それは、将生からのLINEで『今夜も遅くなりそうです。夕飯はいりません。』と書いてあった。その内容に、ホッとする。会えない寂しさより、会わない安堵の方が、今のまみの精神衛生上は良いみたいだ。

　将生は毎日、遅くなりそうな時はお昼までにはこうしてLINEで連絡をくれる。将生の分の夕飯を作らなくて済むように、早めに連絡をくれるのだ。作ったものが無駄にならなくてありがたい。そういう気遣いができるというのも、良い旦那さんだったんだな、と思う。

「あぅあぁ〜」

　晴斗が、まみの持っているお皿の上のバナナに手を伸ばそうとする。

「あ、晴斗くん。お昼ご飯ちゃんと食べ終わったから、バナナ食べても良いよ。」

　そう言って、半分に切ったバナナを手渡すと、上手に皮をむいてから食べる。その様子が可愛くて、まみは写真を撮り、将生への『わかりました』という返信と共にLINEで送信する。将生はきっと、この写真をすぐに奥さんに送るのだろう。

「…ほんと、何やってんだろ…。」

　叶わないことはわかっていた。なのに、自分が被害者かのように、辛くなっている。その状況も、まみは気に入らなかった。『悲劇のヒロインぶるのはいやだ』と思うのに…。

　告白して振られたら、スッキリするのだろうか。でも、そのせいで晴斗のベビーシッターを辞めさせられてしまっては、嫌だ。じゃあ、ベビーシッターが終わる時に告白すれば良いのだろうか…。

　ぐるぐる考えている時に、

「ピロリンっ」

　とまた携帯が鳴る。また将生だ。しかし、今度はメッセージではなく、写真のようだ。LINEのページを開いてみると、高橋くんと将生2人の写真だ。なんとなくキメ顔っぽいのが逆に笑えてしまう。でも、1番クスッときたのは、写真を撮った人の指が写っているところだ。

（これはきっと三枝さんの指だ。でも、なんで3人じゃなくて2人だけの写真なんだろう。）

　きっと高橋くんが撮ろうと言いだして、ドタバタしながら、最終的に三枝さんが撮ることを名乗りでたのだろう。そう考えるだけで、楽しくなってくる。三枝さんは、周りをちょこっと楽しくする天才だと思う。

　まみがクスクス笑っていると、晴斗がバナナを食べ終わり、『もっともっと』とまみに手を出して来た。

「晴斗くん、もう終わりだよ。さぁご馳走様して、歯磨きしよっか！」

　まみは携帯をまたテーブルの上に置くと、そこからしばらくは、晴斗にかかりきりタイムに入った。

　そうして迎えた土曜日の朝。将生は1人で自宅からまみ達の家の裏口へ行くと、いつものようにブザーを鳴らす。

　今回も、『待ってました！』とばかりに出迎えてくれたのは、まみではなくあゆみだった。

「おはようございます。伊藤さん！今週はプールから行きましょうか！」

　ニッコリと、有無を言わさない言いっぷりに、将生は『はい。』としか言えない。

「ではでは、伊藤さんだけ朝食まだなので、食べちゃって下さいね〜。」

　リビングに入ると、晴斗と瑛斗が水着に着替えているところだった。

　これは急いでご飯を食べないと！と将生はテーブルに着くと、すでに用意してあったご飯を急いで食べ始める。

「伊藤さん、おはようございます。晴斗くんにはちょっと大きめなんですけど、瑛斗の予備の水着を履かせちゃってます。中には一応プール用オムツしているので、安心してくださいね。」

　まみが将生に挨拶しながら、手際良く晴斗のプール準備をしてくれている。将生は、食べながらコクコクと頷き、ペコリと頭を下げて感謝を表す。

　今日こそは、まみとゆっくり話したいと思っていたのに、プールに行くとなると午前中は厳しそうか…。

　まみが子どもの準備をしている間、あゆみがいないな、と思ったら、Tシャツと水着用の短パンに着替えてきていた。

「まみ、交代。子ども見てるから、水着着てきちゃって。」

「はーい！」

　まみは言われるがまま、自室に入って行く。将生はまみの水着姿が観れるのか、とちょっとドキドキする。

「伊藤さん！」

「…っはっ…はいっ！」

　不埒な心をあゆみに見破られたのかと思って、一瞬ビビる。叱責を覚悟していると、

「今日、お昼は外でも良いですか？毎日家に居て子どもみてくれてるまみに、食事を楽しませてあげたくて。」

　あゆみが優しい声でそう言った。将生も、なんらかの形でまみを労いたいと思っていたので、一も二もなく賛成する。

「もちろんです！僕もそういうお礼考えてました！」

　将生が咀嚼をやめてそれを言うと

「了解です。じゃあ、そういうことで。さぁ急いで食べて下さいね。」

　とあゆみがサラリと言う。いやいや、今まで急いで食べてましたし、あなたが話しかけてきたんですけど！という気持ちを、ご飯と共にぐっと飲み込む。あゆみと接するには、少しコツがいるのかもしれないな…。と思っていると、まみが部屋から出てきた。

　将生はすぐにさりげなく目で追うと、…残念ながらそれは将生が想像していた『水着』というよりも、『スイムウェア』といったほうが良いような代物だった。

（まみさんだったら、ビキニ…とはいかなくても、セパレートの可愛い水着、絶対似合うのに…）

　どちらかと言うと、競技用や、水中運動をするのに適した、丈も肘や足首までが隠れる長さの水着で、露出も少ない。しかも、その上に薄手の長袖パーカーを羽織ってしまったので、体のラインも見えなくなってしまった。

　将生が1人で落胆しているとは知らず、まみもあゆみも、浮き輪を膨らませたり、水筒に水を入れたり、着替えを詰めたり、とプールの準備を着々とすすめている。

（まぁ、他の男達に白い肌を見せなくて済むんだから、良しとするか。）

　将生のどうでも良い許可を貰っているとは知らないまみは、そっと将生にお茶を持ってきてくれていた。

「あ…ありがとうございます！」

　ほぼ食べ終わった将生は、食後のお茶に手を伸ばす。

「焦らせちゃってすみません。もう、決めたら即行動のおねーちゃんだから…。」

　まみが苦笑しながら謝る。

「いえいえ！予定がすぐ決まるのはありがたいです！」

　将生がフォローする。そしてすかさず

「お昼は外で食べるとして、午後少し話す時間はありますか？」

　と、まみの都合をきく。するとまみは、申し訳なさそうな顔で

「すみません。今日の午後は、この前伊藤さんがお勧めしてくれた、英会話の家庭教師さんが来てくれることになっていて。その時間はおねーちゃんが子ども見ててくれるっていうので…。勝手に決めてしまってごめんなさい。」

　と答える。

「あっ、家庭教師、決まりそうなんだ！それは良かった。その話もしたかったんだ…。」

　将生がその後を続けようとしていると、

「伊藤さん、食べ終わったら、水着に着替えてもらって良いですか？現地集合しましょ。ジム下のプール前で良いですか？」

　いつの間にかあゆみが晴斗を抱っこしながらテーブル側に立っていた。

「あっ…はっ…はいっっ！」

　将生は急いで椅子を後ろに引いて立ち上がりながら返事をする。そして、まみと話したいという欲求は後回しにして、プールの準備をしに帰ることとする。

　時間がないので、食器は洗えないが、一応台所のシンクの中に置いてから、裏口へ向かう。

「バスタオルは、更衣室で貸し出してくれるので、持っていかなくても良いですよ。」

　裏口から出る時に、将生はそうアドバイスだけして、早足で去って行った。

　なんとか水着を履いて、上にTシャツを羽織ってから、将生は走って地下プールに行く。

　集合場所には、まみ達がいた。が、女子更衣室の前で、あゆみがちょっと揉めている。

「どうしたの？」

　将生がまみに近付いて聴くと、

「あ、伊藤さん。…えっと、瑛斗がもう3歳だから、女子更衣室には入れないって断られていて…。」

　日本だと、温泉などで、小学校低学年くらいまで、男の子なら女湯、女の子なら男湯に入ることがある。それにはもちろん賛否両論あるのだが、さすがに3歳の男の子は、女湯に入っても断られることは少ないはずだ。

　しかし、インドネシアでは、1歳以上は異性の更衣室に入ることができないらしい。つまり、晴斗はOKだが、瑛斗はダメ。これは、こちらでは父親不在であるあゆみには辛い。

「それなら、今日瑛斗くんは、僕がみますよ。」

　将生があゆみに後ろから声をかける。

　あゆみは、少し悔しそうだが、ルールはルールだ。仕方がない。

「ありがとうございます。そうしてもらえるとありがたいです。」

　あゆみが頭を下げる。

「とは言え、プールサイドにシャワーありますし、よくそこでお子さん着替えてますよ。まみさん達が更衣室で着替えている間、そこに瑛斗くんが入れないだけなので、僕と外で待ってれば良いと思います。とりあえず、荷物だけ更衣室に置いて、人数分のタオルをもらってきてもらっても良いですか？先に行ってますね。」

　将生はそう言うと、瑛斗の着替えだけ受け取って、本当にプールへ行ってしまった。

　一方のまみとあゆみは、晴斗と共に一度女子更衣室に入る。部屋ナンバーを名簿に記入すると、女性スタッフが2人分のロッカーの鍵を渡してくれた。そのまま奥に進むと、番号付きのロッカーと、鏡付きの化粧スペース、シャワー室やかなり広いジャグジーなどがあった。化粧スペースには、いくつかのドライヤーもあり、正方形にカットされたコットンもケースに入って置いてある。

　2人は自分の数字のロッカーを見つけて、着替えとサンダルを入れると、鍵をかけてから、バスタオルを3枚もらって更衣室を出た。

　まみ達がプールの入り口をくぐると、瑛斗は将生と準備体操をしていた。

「じゃあ、瑛斗くん、シャワー浴びようか！」

　あゆみとまみに気づいた将生が、瑛斗を誘ってシャワーを浴びに行く。

　プールは25mあるかないかの縦幅と、10mくらいの横幅で、深さは1.5mくらいだ。プールサイドには、ビーチチェアが数台おかれ、ビーチチェアの間にはローテーブルが設置されている。ビーチチェアに座っている人はほとんどおらず、みんな荷物おきとして使っているようだ。

　まみ達も、瑛斗の着替えとバスタオルをまとめて１つのビーチチェアに置かせてもらった。

「ママ、あい（入）っていい？」

　瑛斗があゆみにきく。あゆみは、

「まって！浮き輪つけてからよ。」

　というと、オレンジ色の腕にはめるタイプの浮き輪を２つ、瑛斗の腕に通す。肩の下までぐいっと引っ張り上げて、『よしっ！』というと、ニッコリ笑って

「入って良いよ。」

　と許可を出した。その時にはすでに将生がプールに入っており、プールの中から瑛斗に手を貸す。瑛斗が、階段を1段ずつ降りながら、

「ちめたぁ〜い！」

　と嬉しそうに笑っていて、あゆみはとても嬉しそうだった。

　瑛斗が肩まで水に浸かっても、沈まないのを確認すると、将生は瑛斗の手を引っ張って、プールの真ん中あたりへ移動する。瑛斗はキャッキャと笑いながら、将生とぐるぐる回ったり、たまに持ち上げられてから落とされたり、楽しそうに遊んでいた。

　少しすると、あゆみもプールに入り、瑛斗の側まで行く。将生とバトンタッチして、瑛斗を受け取ると、親子で楽しく遊び出した。

　将生は、次は晴斗の番だと、プールサイドまで戻って来る。晴斗は、水際でパシャパシャやりつつ、でも早く入りたくて、うずうずしていた。それをまみが腕を掴んでなんとか抑えている。将生はその様子にクスッと笑いながら、晴斗に声をかけた。

「晴斗、おいで。」

　瑛斗のおさがりである、腰まですっぽり入る浮き輪に入った晴斗は、まみの手から、将生の抱っこにうつる。自分もプールに入れることが嬉しくて、目を大きくして水面を凝視している。

「瑛斗と違って、浮き輪から抜けると危険なので、目を離さないで下さいね。」

　まみが将生に注意する。

「わかりました！」

　将生はその言葉通り、晴斗の側から片時も離れなかった。おかげで、何度も浮き輪から脱走をはかる晴斗が、一度も溺れずに済んだのだった。

　瑛斗や晴斗が楽しそうに遊んでいるので、まみも少し泳ごうかな、と自分もシャワーを浴びて、プールに入ってみる。思ったより冷たくて、一度ブルっと震えるが、すぐに慣れる。顔には日焼け止めをつけてしまっているので、顔を付けない平泳ぎをする。今度は日焼け止めをつけてくるのをやめて、思い切り泳ぎたいな、と思う。

　プールの中は、とても平和で、子どもの笑い声と、大人の笑顔で溢れている。まみ達の他にも、2、3組の親子が来ていたが、みんな楽しそうに泳いだり遊んだりしていた。

（プールには、携帯が無いから安心だな。）

　まみは、最近将生といると、いつLINE電話がかかってくるのか、気が気ではないところがある。それが、ここなら絶対に邪魔されない。まみが心から安心していられる場所だ。

（ずーーっとここにいたいなぁ…。）

　まみは上向きになり、顔だけ出して、肢体から力を抜く。プカプカ浮くのも気持ちが良い。携帯のない世界は、まみが久々にリラックスできる世界だった。

　将生や晴斗の近くに行って、一緒に遊ぶこともした。晴斗が隙あらば、邪魔な浮き輪から手を抜こうとするので、将生と2人で警戒しながら、それでもたくさん笑って遊んだ。

　しかし、もちろんずっとそこにいられるわけがない。そのうち、あゆみが疲れ出し、『もう上がろう』と言い出す。子ども達はもう少し居たそうだったが、あゆみがたくみにオヤツの話をチラつかせるので、瑛斗はあっけなく懐柔されてしまう。そうなると、一連托生のまみ、晴斗、将生も上がることになる。

　まず先に、プールサイドのシャワーで、瑛斗を洗うと、バスタオルのあるビーチチェアで全て脱がしてしまう。そしてそのまま着替えをさせる。

「じゃあ、瑛斗お願いしても良いですか？」

　あゆみが将生にお願いする。

「了解です。じゃあ、瑛斗くんは一緒に男子更衣室行ってみようか。」

　将生が瑛斗と男子更衣室へ、残りが女子更衣室へ向かおうとした時だ。

「あっっっ！」

　将生が大声を出す。

　まみ達が振り向くと、将生が、

「着替え…忘れて来ちゃいました…。」

　と情けなさそうな顔で告げた。

「男子更衣室で、水着脱いだら、バスタオル巻いて家に帰ってます…。」

　将生は肩を落としながら、瑛斗の手を引いて、男子更衣室へ入って行く。まみとあゆみは顔を見合わせて笑いを堪える。

　その後、まみ達はのんびりジャグジーであったまってから、着替えたりドライヤーをかけたりして家に帰ったのだが、将生はそれどころではなかったらしい。後で聞いた話だと、ただでさえ、バスタオル1枚で心許ないのに、それを瑛斗が面白がって、下げよう、下げようと引っ張るから、ハラハラしながら帰ったそうだ。途中で、『ハラリ』なんてことになっていたら、本当に立ち直れないから、勘弁して欲しい、と将生は困りきった顔をしていた。でも、それを聞いたまみとあゆみは、さっき堪えた分も、盛大に笑ってしまったのだった。